Рон Криннит - Проклятие Эвлона. Эвлон-I

– Во-первых, у меня есть свои собственные вещи и деньги. Эти вещи и деньги – мои, и распоряжаюсь ими только я сам. Если я что-то заработаю, этими деньгами я, опять же, буду распоряжаться сам.

– Эмм, а ничего, что ты принадлежишь мне? – фыркнула эква.

– Ты меня купила, поэтому я буду жить у тебя и заботиться о тебе. Я буду выполнять все обязанности кари, причем лучше любого самого тренированного инкидо. Если мы подружимся, ты выиграешь намного больше, чем если бы купила обычного кари.

– А какие еще пожелания?

– Пожелание простое – помнить, что я так же умен, как экусы, и относиться, как к умному существу, а не как к животному.

– Похоже, я уже так делаю, раз говорю с тобой, – пробормотала она. – Кому сказать – засмеют.

– Хочешь, я хвост тоже заплету? – спросил Сергей, закончив с гривой.

– Конечно, хочу! – она вновь невольно улыбнулась.

Серый решил, что знакомство состоялось довольно успешно, и облегченно вздохнул. Начать разговор, причесывая гриву, было удачным решением, разомлевшая от ухаживаний эква благосклонно отнеслась к его пожеланиям. Закончив плести толстую косу на хвосте, Сергей стал озираться, ища, чем бы закрепить кончик.

– У тебя есть красивая полоска ткани? – спросил он у своей хозяйки.

– Ммм… нет. А зачем?

– Завязать кончик косы, чтобы не расплелся.

– Может, можно что-то еще придумать?

– Можно зажимом с клетки, или хотя бы ниткой.

– Есть нитка! В кладовке! – воскликнула она и в порыве энтузиазма бросилась к двери, чуть не вырвав хвост из рук.

Серый побежал следом и, отрезав кусочек от мотка, перевязал косу. Канея подошла к зеркалу. Поворачиваясь то одним боком, то другим, она пыталась рассмотреть себя со всех сторон, и ей явно нравилось увиденное.

– Даже подумать не могла, что могу стать такой красивой! – заявила она.

– Если ты купишь длинные узкие полоски разноцветной ткани, то можно будет сделать еще красивее, – предложил Сергей.

– Ленты? – уточнила она и замерла, поняв, что он имел в виду. – Ты заплетешь гриву с лентами?! Бусы Люсеи! Ты – самый чудесный кари в Эвлоне! Как только появятся деньги, обязательно накуплю себе лент!

– Как насчет обеда? – намекнул он.

– Ох, ты хочешь есть? – спросила она так, будто желание покушать было чем-то необычным. – Как насчет арини?

– Ты собираешься кормить самого чудесного кари Эвлона гнилыми арини? – укоризненно поинтересовался Серый.

– Хорошо, пойдем в лавку, выберешь сам, – кивнула довния. – Только не бери ничего с полки акору. Там – дорогие плоды. Даже я сама сейчас не могу их себе позволить.

«Акору – от сердца, – перевел Сергей новое понятие. – Значит, ничего не брать с правой полки». Канея повела своего подопечного вниз. Вирида, копавшаяся в каком-то ящике, обернулась на стук копыт и не сразу поняла, кто перед ней находится.

– Эквилаки, луни, чего изволите? – вежливо спросила она, приняв хозяйку магазина за аристократку.

– Эмм… Вирида, ты меня не узнала? – развеселилась белая эква.

– Мастер Канея?! – пораженно воскликнула продавщица.

Попытавшись повернуться, она задела ящик, и тот перевернулся. Маленькие круглые фрукты, подпрыгивая, покатились по полу, а бурая эква испуганно замерла.

– Ох, простите, пожалуйста, мастер Канея, – пробормотала она. – Но, клянусь Люсеей, Вы стали выглядеть, как настоящая луни!

– Ладно, бывает. Собирай давай, – белая довния покачала головой, но всерьез сердиться на экву, так искренне восхищавшуюся ее прической, она не могла.

Вирида поставила ящик на пол и стала подбирать фрукты ногой – они оказались достаточно легкими, чтобы прилипать к копыту. Как это происходило Серый понять все еще не мог. Немного понаблюдав, он решил помочь и быстро собрал оставшиеся плоды.

– Ваш кари такой смышленый! – восхитилась продавщица.

– Да, я специально выбрала самого умного, – похвасталась Канея, а «самый умный кари» фыркнул, едва сдержав смех.

Вспомнив, зачем они сюда пришли, Сергей стал осматривать витрины. На правой полке с дорогим товаром фрукты лежали, упакованные по-отдельности в плетеные коробочки, но сами по себе показались ему не более экзотичными, чем остальные. Рядом в маленькой корзинке виднелось несколько мутно-коричневых кристаллов. «Сахар?» – предположил он. Чтобы проверить, Серый лизнул палец, провел им по кристаллу и снова сунул в рот. Сладкий вкус подтвердил предположение. В двух ящиках при входе он обнаружил лук и картошку, по крайней мере, по виду и запаху они напоминали эти земные овощи. В голове сразу возник образ картошки, жаренной с луком, казавшийся нереальным деликатесом после месяца фруктовой диеты. Однако для такого блюда требовались, как минимум, сковородка, масло и источник тепла. Даже если тут удалось бы развести костер, то жарить все равно было не на чем. Серый ни разу не видел, чтобы местные жители как-то готовили пищу перед едой. Обычно эквы съедали все вместе со шкурками и только крупные плоды резали для удобства. Рядом с картошкой стоял ящик с арини и большой короб соли. В отличие от сахара ее тут было в избытке.

Сергей перешел к следующей витрине и услышал разочарованный вздох. Надежда Канеи, что он удовлетворится самыми дешевыми плодами, не оправдалась. «Надо будет обсудить с ней вопрос готовки, – подумал Серый. – Может, я еще порадую ее своей неприхотливостью».

В итоге он взял себе мело и на пробу – длинный желтый корнеплод. Вернувшись с хозяйкой наверх, он достал нож и стал резать фрукт на кусочки, вызвав своими действиями недоумение Канеи.

– Ты что делаешь? – возмутилась она, когда ее подопечный, съев серединку, отложил шкурки в сторону.

– Понимаешь, я так устроен, что не могу есть шкурки, они слишком жесткие, – пояснил Сергей.

– Ты так всю еду будешь пополам делить? – спросила она с неодобрением. – Половину есть, а половину выбрасывать?

– По-разному. В каких-то плодах я больше могу съесть, в каких-то – меньше.

– Ну, ты выбирай тогда те, в каких больше, – заключила она и еще раз оглядела шкурки. – Ладно, не пропадать же добру.

Эква стала доедать остатки мело, а Сергей попробовал корнеплод. Он оказался вполне нейтральным на вкус – чем-то средним между морковью и репой, и Сергей быстро его прожевал целиком, оставив лишь кончик с ботвой.

– Мне надо уйти по делам, – сказала Канея, закончив кушать. – Пойдем, я тебя привяжу.

– А это еще зачем? – усмехнулся он, поняв, что придется в очередной раз демонстрировать бесполезность этой затеи.

– Чтобы ты не убежал, – пояснила белая довния.

– Канея, пойми, ты не сможешь привязать меня так, чтобы я не развязался, – начал убеждать ее Сергей. – Если я захочу убежать, никакие ошейники меня не удержат. Но я не собираюсь бежать, потому что мне некуда бежать. Ты очень хорошая, мне кажется, что мы почти подружились, не вижу смысла искать себе другую покровительницу.