Екатерина Дмитриева - Хроники Джанфрокстона. Начало

– Я знал его, когда Азазель ещё был рыцарем Небесного войска.

Том удивлённо уставился на друга. Сет выпрямился в полный рост. В его руке возник тонкий сверкающий меч, похожий на меч Тома. Лезвие было почти прозрачным, а рукоять отделана серебром и чёрными драгоценными камнями. Сет взмахнул мечом и резко рассёк им воздух с громким свистящим звуком.

– Это Фотон. Азазель отдал мне его после падения. Сказал, что на Небесах я единственный, кто заслуживает владения этим мечом. Раньше этот клинок принадлежал самому Азазелю – сильнейшему из Небесного войска. Я ведь говорил тебе, что знал многих ангелов-воинов?

Я умер пятьдесят лет назад. В то время на Викери, моей родной планете, шла война. Вампиры всегда пытались завладеть Джанфрокстоном. У нашей страны огромная территория и климат куда лучше, чем у них на родине. Армия Империи Инго состояла из одной только нежити – вампиры, оборотни, демоны. Битва длилась четыре недели. Выжившие жители скрывались за стенами школы Magic Brown в Джастоне. Миднайт и Гилберт кишели вампирами. Люди стали для них закуской. Обычное оружие было почти бесполезно. Только серебряные мечи могли навредить оборотням. Вампиров нужно было обезглавливать, любые другие попытки их убить оканчивались провалом. Вампиры вообще чертовски живучие твари. Однажды лучники заметили, что деревянные стрелы наносят вампирам больше урона, чем пули из огнестрельного оружия, но толку от этого было немного. Стрелы лишь замедляли, но не убивали вампиров. Только если попадать стрелой в самое сердце удавалось их убить. Мой отец ушёл на войну, а мы с мамой остались одни дома. Я жил тогда в Сигрине. Мы думали нас война не коснётся, вампирам ведь нечего делать в таком городе. Мы надеялись, что они просто пройдут мимо, никого не тронув. Но вампиры всегда были чудовищами. А голодные монстры из Империи, которых готовили к войне долгое время, и подавно. Они убивали всех подряд. А тех, кого не убивали, брали в плен, чтобы питаться в дальнейшем. Однако в наш дом вломились вовсе не вампиры. Я даже не знаю кем были эти существа. Они питались кровью, но не боялись света или деревянных стрел. Они были куда сильнее вампиров, о которых я слышал. Эти монстры потащили нас с мамой в Гилберт в качестве заложников. Вместе с нами схватили ещё человек тридцать. Нас хотели использовать в качестве пищи. Я был всего лишь мальчишкой, я никак не мог им противостоять. К тому же я был болезненным и слабым ребёнком в то время. Постоянно лежал с лихорадкой и с непрекращающимся кашлем. Даже иногда падал в обмороки. Денег на врачей у нашей семьи не было, потому отец и пошёл в армию. Военным всегда хорошо платили. Из нашей семьи отец погиб первым. Мы с мамой узнали об этом сидя в вампирской клетке. Один парень из новеньких пленников рассказал. Мать и меня вампиры «доили» ещё несколько дней. Вслед за отцом через пару недель умерла и мать. Вампиры заняли Гилберт, Миднайт и почти весь Джастон. Уверен, они дошли бы и до Милтона, но я это уже не застал. В плену у вампиров я наконец начал выздоравливать. Если такую странность можно считать плюсом от пребывания в плену. Без понятия, что за болезнь у меня была, но больше года мы не знали, чем её вылечить. А тут три недели голода и высасывания вампирами моей крови исцелили меня. Когда мне наконец полегчало, я уже было подумывал, что и сам становлюсь вампиром. Но у меня так и не возникло жажды крови, зато перестали проявляться признаки болезни. Я наконец стал самым крепким ребёнком из тех, что содержали в плену. Взрослых совсем не осталось, и вампиры питались только детьми. Периодически приводили новых детей взамен тех, что погибали от голода и кровопотери или превращались в вампиров. Однажды ночью пришёл один из тех монстров, что схватили нас с матерью. В ту ночь он выпил трёх детей. Одна из девочек уже сама наполовину была вампиром. И я дал ей крови, чтобы она не умерла. Видимо, на подобные последствия армии Империи Инго было наплевать. Как только среди людей проявлялись признаки нежити их или завербовывали в армию, или убивали. К концу четвёртой недели войны я и сам был похож на живого мертвеца. Но всё равно что-то предохраняло меня от обращения в вампира. Сам не знаю, что именно. Я был очень слаб, хотя от моей болезни не осталось ни следа. У меня кружилась голова, почти не прекращалась тошнота, но я всё ещё оставался человеком. Из первого набора пленников я оставался единственным, кто до сих пор не умер и не обратился. Я отказывался пить кровь вампиров, но я и не умирал. Каким-то чудом я продолжал существовать, теряя по несколько литров крови в сутки. И в какой-то момент нежити это просто надоело. Вампирша, что руководила тюрьмой для пленных, малышка Фриза, отдала приказ оставить меня умирать. Они перестали давать мне еду. Я был в отдельной клетке в подвале королевского замка в Гилберте. Каждый день Фриза заходила меня проверить. Противнейшая малявка, она была даже младше меня на тот момент. Хотя возможно её взросление замерло лет в двенадцать. Как же она меня бесила. Каждое утро Фриза надеялась найти мой труп, но снова и снова заставала меня живым. При каждой нашей встрече я доставал её вопросами о происходящем снаружи. Фриза не особо любила поболтать, но кое-что я всё же у неё выпытал. Насколько мне стало известно на четвёртый день моего голодания осада Magic Brown всё ещё продолжалась. Маги сражались с вампирами на равных. Возможно, они бы и выиграли войну, но я этого уже не узнал. Через неделю после того, как меня перестали кормить, я умер.

Сет замолчал. Теперь Том понимал, насколько тяжёлой была судьба Сета. А ещё Том понял, каким он был идиотом. Да, его детство было неидеальным, но в его времени не было войны. Не было ничего ужасного. Вампиры были в Империи Инго. И хотя ходили слухи о единицах вампиров, блуждающих в Миднайте, большинство людей считали это выдумкой. Старинными легендами. Тех, кто видел живых вампиров в Джанфрокстоне почти, не осталось. Magic Brown была закрытой школой, поступить в которую можно было только по рекомендации, а потому Том даже не знал, что там обучали магии. До своей смерти Том вообще не верил в магию, в Ад и в Рай.

– Как же изменился мир за пятьдесят лет, – произнёс наконец Том.

– Ты жил в Джанфрокстоне?

– Да. Я вырос в Джастоне. Там нет вампиров. Войны нет. Я слышал, что давно было нападение на Джанфрокстон, но не знал, что все было так ужасно. Сейчас все вампиры в Империи и оттуда не высовываются.

– Видимо магам удалось отбиться, – заметил Сет. – Хорошо хоть, что отец погиб не зря.

– Вот только о магах я тоже ничего не слышал. Magic Brown закрыта для посторонних. Я даже не знал, что это школа магии.

– Неудивительно. Вампиры хотели не только территорию. Школа построена на особой земле. Не знаю, что именно там было до этого. Однако я знаю, что вампиры непременно хотели захватить эту землю. Они ведь никогда не нападали на Талеслэнд. Там нет того, что есть в Magic Brown. Видимо вампиры хотели использовать это для своей магии.