Ю. Дорожкин - Цитадель вечности. Том 2

Все трое некоторое время смотрели на диковинное зрелище, не решаясь произнести ни слова. Пятна света появлялись откуда-то с противоположной стороны дороги, вереницей тянулись через неё и терялись в темноте по левую сторону от наблюдающих, видимо, скрываясь за деревьями или, быть может, камнями. Прислушавшись, можно было различить тихое потрескивание, доносившееся с их стороны.

– Куда это они? – прошептала, наконец, Урсула.

– Порождения Заргулы… – пробормотал Милош, причем по голосу чувствовалось, что ему несколько не по себе

– Зачем сейчас еще и Заргулу поминать? – возмущённо прошипела девушка.

Дюк слышал когда-то, что к югу от Эрерского моря Заргулой называли одну из сущностей, проникающих в мир людей из-за Грани, считая его вестником бед, а может быть – и их причиной. Кажется, сущность эта упоминалась мельком и в настольной книге Дюка, подаренной ему главным комиссаром Вертом. Дальше Урсула сказала вовсе уж что-то несуразное:

– Какой у них взгляд… Такой пустой и чуждый…

– Какой еще взгляд? – подозрительно спросил Дюк, который категорически не видел на плывущих над землёй световых снопах никакого подобия глаз, так же, как и иных деталей.

– Разве не видишь ты? – девушка повернулась к нему. – Это же маски лунного света! Они видят нас, но им до нас нет дела…

– Урсула, что за бред ты несёшь?! – Милош дёрнул девушку за рукав, и она встрепенулась.

– А? Что? Я говорю: они смотрят очень странно!

– Урсула, мы точно видим одно и то же? Это просто сгустки света! – Дюк видел, как Милош приобнял Урсулу за талию и слегка притянул к себе. Девушка резко потрясла головой.

– Привиделось что-то… Как будто это идут люди, а лица у них – как застывшие маски!

– Скажите, знающие люди: то, что мы сейчас видим, похоже на хоровод? – вдруг спросил пристав.

– Можно и так выразиться, – пожал плечами Милош.

– Цепочка, череда, вереница. Можно и хороводом назвать. А что это ты, сударь Барт, заинтересовался?

– Хоровод Теней… Слышали мы вчера такое выражение. От того парнишки, который…

– Да, верно! – оживилась Урсула. – Тот, у которого брат мужа его старшей сестры разбойничает. Он говорил про Хоровод Теней!

– Что же он вам про него говорил? – Милош, не отрываясь, смотрел на движущиеся снопы света и, казалось, о чём-то размышлял.

– Что примета это самая что ни на есть скверная.

– Это заметно. От них просто веет чем-то мрачным.

– Мрачным? Я бы сказал – чувствуется угроза, – уточнил Дюк.

– Даже не угроза, – поморщился Милош. – Нет, не так. Есть ощущение какой-то силы, очень могущественной, но чуждой. Ей до нас дела нет. Но, если обращаться с ней неосторожно – раздавит и не заметит!

– Ты это так тонко чувствуешь? – заинтересовалась Урсула.

Дюку вдруг захотелось взглянуть на непонятное явление с более близкого расстояния. Он вышел из-за куста и сделал десяток шагов вперёд.

– Куда это ты? – донёсся до него голос Урсулы.

– Сейчас. Хочу подойти.

Еще десяток шагов. Дюк более явно слышал тихий треск, а также ощутил кожей едва уловимую вибрацию. Но рассмотреть плывущие сгустки света лучше не удавалось: они расплывались перед его глазами. Голова у сыщика слегка закружилась. Сзади послышались лёгкие шаги, и Урсула догнала Дюка, остановившись у него за плечом.

– Хочу проследить, куда они движутся, – сказал сыщик.

– Ты знаешь, мне всё-таки они напоминают…

Девушка вдруг замолчала, и обернувшийся Дюк успел увидеть, как она, обмякнув, падает на траву. Он даже не успел протянуть руки, чтобы подхватить её. Дюк наклонился к лежащей, Милош тоже был уже рядом, опустился на колено и потряс девушку за плечи.

– Урсула! Ты что?!

– У неё, похоже, глубокий обморок! – заключил Дюк. – Вообще-то, и у меня голова кружится.

– Потащили её подальше! Туда, где стояли!

Милош взял Урсулу за плечи, Дюк подхватил ноги, и они донесли её до куста дикого шиповника, за которым до этого скрывались. Милош плеснул водой из фляжки Урсуле в лицо.

– Открывай глаза!

Девушка посмотрела на обоих мужчин осмысленным взглядом.

– Я потеряла сознание?

– Потеряла. На полуслове!

– Я хотела… Что же я хотела? А, вспомнила: я хотела сказать, что увидела лицо, обращенное на нас. И лицо это – не человеческое. Оно посмотрело на меня, а от него исходило такое уныние, такая безысходность, что, кажется, надо сейчас же зарезаться или спрыгнуть в пропасть – настолько всё плохо, а жизнь бессмысленна. И сразу же у меня закружилась голова и я провалилась…

– Подходить к этому опасно! – заключил Милош.

– Я всё-таки хочу посмотреть, куда приведёт меня эта цепочка. Пойду, не приближаясь! – Дюк махнул рукой в ту сторону, где плывущие над землёю снопы света скрывались из виду. – Будьте здесь!

Близился рассвет. Небо постепенно светлело, и уже можно было свободно различать все окружающие предметы. То и дело поглядывая под ноги, Дюк направился через луг, параллельно веренице огней.

«Что они мне напоминают? – пытался сообразить сыщик. – Я никогда не видел ничего подобного, но на что- то это похоже!»

Он пересёк луг и увидел, что светящиеся объекты исчезают в небольшой расселине между скалой и земляным склоном невысокого холмика, поросшего молодыми соснами. В этот момент его нагнал Милош.

– С Урсулой всё в порядке, она и одна посидит, – пояснил он. – А одному тебе, сударь Барт, здесь ходить не пристало.

Как бы подтверждая справедливость его слов, из расселины появилась тёмная фигура в два с половиной человеческих роста высотой. Правда, сама фигура человеческой вовсе не казалась, скорее, как уже потом вспоминалось Дюку, она напоминала увеличенного в размере троглодита с пустошей. Тёмный великан сделал пару широких шагов и оказался в полусотне саженей от Дюка с Милошем, между ними и высоким деревом. Милош вскинул маленький самострел и спустил тетиву, почти не целясь. Раздался глухой стук от попадания стального болта в плотную древесину.

– Насквозь прошёл! – изумлённо пробормотал ликтор.

В эту минуту оба они услышали громкий хлопок, полыхнул синеватый сполох, и двигавшиеся перед ними огни погасли. Как будто в зале воеводского музыкально- драматического театра, в котором Дюк уже и не помнил, когда в последний раз был, задули люстру в три сотни свечей. А следом за этим, заколебавшись, исчезла и фигура великана. Осталось только раннее серое утро, сырая от росы трава, тёмная скала и сосны на склоне бугра.

– Вот – это был именно морок! – произнёс Милош, глядя туда, где только что стояла фигура.

Они подошли к дереву, и ликтор указал на оперение короткой стрелки, торчащее из ствола.

– Интересно как… – Дюк присел на траву и задумался. – Исчез этот хоровод, исчез морок, и всё остальное тоже – больше не слышно ничего, и голова болеть перестала! А то виски словно клещами зажало.