Ольга Гучкова - Избранница проклятого бога

– Будила, – ответила девушка, убирая волосы в высокий хвост. Пальцы, все еще покрытые черной вязью, ловко скрутили в жгут хвост и закрепили заколкой. – Только ты не реагировал. Я уже начала переживать.

– Я в порядке, – на автомате ответил Джеймс, не отводя глаз от черного рисунка. – Тяжелая неделя выдалась.

– Ты злишься? – Каролина обернулась и посмотрела на него черными, как уголь, глазами.

– Да, – честно ответил он. – Мы еще вернемся к этому разговору и обсудим то, что произошло вчера. А пока нужно заняться делами.

– Выглядит так, будто сбегаешь, – сказала девушка и тут же прикусила язык. Воздух всколыхнулся, и легкий бриз обдал ее лицо.

– Завтра будем дома, – направляясь к выходу, предупредил Аррадо. – Советую начать собирать вещи и приготовь другую одежду. В этом ты не встретишься с моими родителями.

– Родителями? – изумленно прошептала девушка, провожая мужа взглядом. – У него есть родители…

Пилот аккуратно посадил их небольшой шаттл вдали от города. Здесь не было ничего кроме выжженных земель и одного здания. Эта пустошь напомнила девушке аэропорт. Взлетные полосы и достаточно места для маневра, если нужно было развернуть шаттл. Кроме них здесь было еще несколько кораблей, но гораздо больше по размеру. Вокруг них копошились люди, видимо подготавливая их к отлету. Каролина лишь на миг отвлеклась на рабочих, поражаясь, насколько они были крошечными на фоне кораблей. Затем ее внимание снова сосредоточилось на происходящем внутри шаттла. Она на протяжении всего полета наблюдала за мужем, который был сконцентрирован, изучая какие-то документы. Он постоянно хмурился, что-то подчеркивая и перечитывая. Изредка возвращался на первые страницы, чтобы свериться с информацией.

– Господин, транспорт подан, – сказал один из воинов, что сопровождал их в полете. – Дома будете через полчаса.

– Это подождет, – не поднимая головы, ответил Джеймс. – Сейчас едем к министру сельского хозяйства.

– Как прикажете, – воин поклонился и отправился исполнять указание.

– Что-то случилось? – не удержалась и спросила Каролина.

– Что? – Джеймс рассеянно посмотрел на нее и еле слышно выругался. – Прости, я забыл, что ты здесь.

Каролина хотела было обидеться на подобное заявление, но кипа бумаг и сосредоточенный вид мужа убедили этого не делать.

– За мое отсутствие половина урожая была уничтожена насекомыми, – ответил Джеймс, откидываясь на кресло и устало, закрывая глаза. – В прошлом году у нас уже были проблемы с продовольствием из-за засухи. Мы смогли их пережить благодаря запасам, но в этом году это будет трудно сделать. Исходя из доклада, запасов не хватит и до середины зимы.

– Почему не обработали поля? – спросила Каролина, выискивая из памяти основы ведения сельскохозяйственной деятельности. Спасибо учителям, которые готовили ее к подобным трудностям. – У нас же есть необходимые запасы пестицидов.

– Вот это я и хочу выяснить, – Джеймс резко поднялся и протянул руку жене.

– Сколько людей проживает на планете? – спросила она, беря мужа за руку. Вопросы голода на Земле были актуальны, особенно в странах третьего мира. Поэтому сейчас ей хотелось понять, к чему готовиться. Возможно, ее знания смогут изменить ситуацию к лучшему.

– Это самая густонаселенная планета в галактике, – гордо заявил Аррадо, – полтора миллиона. Не только люди, но другие расы проживают здесь.

– Много, – постаралась впечатлиться девушка, невольно вспоминая недавнюю перепись населения на Земле. Кажется, там было около семи с половиной миллиардов человек.

– Почему так мало живет на других планетах? – спросила она.

Аррадо задумчиво посмотрел на нее и указал взглядом на выход. Разговор был прерван, ровно до момента, когда машина тронулась вперед. Каролина не знала, как называется этот вид транспорта и по привычке давала им земные названия.

– Много народа и затрат на поддержание уровня жизни. Плюс длительные путешествия для охраны границ. На все это нужны ресурсы, – ответил Джеймс, возвращаясь к начатому разговору, – а их в нашей галактике не хватает. Часто бывают проблемы с водой.

– Я заметила, что поверхность покрыта водой, – Каролина перевела взгляд на мужа.

– Она не пригодна для употребления, – ответил Джеймс. – Раньше у нас были технологии, что позволяли очищать воду. Но после войны с твоим отцом все разработки были утеряны, а ученые убиты.

«Прекрасно, папочка, – подумала девушка, отворачиваясь к окну. – Какие еще сюрпризы меня здесь ожидают?»

– Но на корабле вода как-то очищается. Я видела, как закачивали воду из океана, – воскликнула она и повернулась к мужу в ожидании ответа.

– На уцелевших кораблях сохранилась система очистки, – пояснил Джеймс. – Но только на старых моделях. Весь новый флот не оснащен подобными аппаратами.

– И как же вы путешествуете? Ведь галактика огромна, – Каролина заерзала на сиденье и почесала глаз, в который явно попала соринка.

– Делаем запасы, прокладываем курс так, чтобы можно было заправиться на станциях, – ответил Джеймс. – Поэтому я так разозлился, когда узнал, что подаренная планета находится далеко от всех известных маршрутов. Нам просто не выгодно отправлять туда корабли.

«А вот это уже ложь, мой дорогой муж» – подумала девушка. Она прекрасно помнила, что отцу пришлось уничтожить несколько разведчиков, которые направлялись туда.

– Джеймс, – Каролина коснулась его колена рукой, привлекая внимание. – А ведь отец говорил, что у ролидов случилась эпидемия, и перестало хватать ресурсов. Вдруг это связано?

– Я тоже об этом подумал, звездочка, – голос мужчины стал мягче. Джеймс наклонился, чтобы поцеловать ее. – Но не будем строить догадки, сначала поговорим с министром.

Каролина кивнула в ответ. Джеймс погрузился в расчеты, а она смотрела на мелькавшие деревья за окном. Ничего, что отличало бы этот мир от Земли, не было. Деревья с зелеными листьями, пыльная трава и кое-где редкие желтые цветы. Место напоминало земную степь. Она ожидала увидеть нечто экзотическое и неземное, поэтому была крайне разочарована. Когда глаза стали слипаться вдали что-то блеснуло и ей пришлось зажмуриться.

– Что там? – спросила она, пытаясь рассмотреть.

– Купол министерства, – Джеймс посмотрел вперед, пытаясь понять, что так привлекло малышку. – Солнце отражается от поверхности и его заметно из каждого уголка города.

– Очень ярко, – пожаловалась Каролина. Ей так и не удалось рассмотреть то, что впереди. А вот Джеймс спокойно смотрел на купол, будто он и не горел, как сверхновая звезда.

– Ты не похожа на других людей, что я знал, – озадаченно заметил Джеймс. – Откуда твоя мама?