Никита Наумов - Тайна Сундуков: Наследие

– Глаумар, объедини нас и приведи к победе… – стали шептать уста всей нежити.

С каждой секундой частота произносимых ими слов увеличивалась. Ужасающая мольба скелетов мгновенно прекратилась, как только из вездесущего мрака, окутывающего трон, показался силуэт. По формам почти идентичное человеку, существо было с ног до головы покрыто мантией. Разглядеть детали было невозможно. Единственное, что мигом бросалось в глаза – это длинные, как ветки, пальцы, в большей степени лишенные плоти.

– Жертва. Час пришел принести ее и слиться со своей судьбой, – молвило существо мертвенным голосом.

– Мой владыка! – обратился к высокой фигуре рогатый скелет.

– Не сейчас, я собираюсь распробовать жизненную силу этого человеческого дитя. Он, может быть, мал, но с каждой каплей крови сила его рода перейдет ко мне.

Темный властелин кивнул двум скелетам, замершим в поклоне. Они беспрекословно исполнили бы его волю, если бы не резкий визг, сбивший их с толку.

– Нет! Не смейте этого делать! – кричала девочка, чье плечо было уже полностью изорвано скелетными пальцами нежити.

Это было последним, что она сказала. Холод окутал ее тело, как пелена, и она пала наземь бездыханной. Скелет-надзиратель, чья рука теперь была полностью в крови, пал ниц перед темным лордом.

– Повелитель Глаумар, она позволила перечить вам, простите, но я не мог просто стоять и смотреть на это, – оправдывался он.

Несколько долгих секунд ответа не следовало. Глаумар рассмеялся и сказал:

– Твоя рука не дрогнула, а это – главное. Ее жертва была не более, чем формальностью. Сила, текущая в ее венах, – не более чем прах былой мощи династии ее предков. Что же касается мальчишки, он займет свое место в ваших рядах, а его кровь изрядно приободрит мою спящую сущность.

Поклонившись, надзиратель быстро отошел от котла. Редким случаем было перевоплощение одного человека. Обычно повелитель обращал сразу дюжины в безвольных слуг его воли. Окутанная мраком фигура Глаумара подняла руку перед собой, и тут же тело Мориса воспарило, окутанное туманом. Вся плоть, лишившаяся на властителе смерти, ликовала. Парящий на двухметровой высоте над котлом мальчик почувствовал легкое дуновение ветра. Он невольно открыл глаза и не поверил в то, что с ним происходило. Поддерживаемый туманом, он парил в воздухе над бурлящим едкой жидкостью котлом. Морис хотел закричать, но дыхание перехватило. Он увидел свою сестру, тело которой было деформированным, совершенно не похожим на человеческое. Почти наполовину оно было разорвано скелетной рукой надзирателя в черном плаще. Вмиг сердце Мориса окутали и страх, и гнев, и ненависть. Он был готов уничтожить всех, кто находился рядом, испепелить и скелетов, и орков, и их гнусного правителя. Это были его последние мысли. Мгновение – и туман, поддерживающий его хрупкое тело, испарился. С ног до головы он оказался в котле, что забурлил пуще прежнего. Глаумар развел руки, словно пытаясь уловить как можно больше паров отчаяния и ненависти, испущенных сущностью Мориса в последние мгновения его сознательного существования. Достаточно насладившись страданиями своей жертвы, Глаумар щелкнул пальцами, тем самым заставляя котел бурлить все сильнее и сильнее. Невероятное случилось спустя считанные секунды. Из бурлящей фиолетовой субстанции медленно стала появляться рука, лишенная какой-либо плоти… Вскоре в середине котла стояло то, что какое-то время назад являлось человеком. Ни живой, ни мертвый Морис или то, что от него осталось, невыразительно произнес:

– Мой… Бог…

Гнилые уста Глаумара застыли в довольной ухмылке.

– Твое прошлое существование, что кануло в небытие – лишь бесконечная спираль жизни и смерти. Я избавил тебя от этих оков, теперь ты свободен, дитя нового мира! Восславь же сон всего живого и породи только смерть!

Скелет, на костях которого еще остались части былой одежды, низко поклонился своему новому хозяину и вышел из котла. Переступая одна за другой, ноги издавали неприятный хруст и шли по окровавленной земле. На секунду скелет остановился, его череп повернулся и пристально посмотрел на труп девочки, лежащий совсем неподалеку от того места, где он стоял. Не придав особого значения увиденному, он продолжил свой путь, свой путь во мрак самого бытия…

– Мой повелитель, – прошептал склонившийся рогатый скелет, – гномы нарушили договор о ненападении. Они наконец не выдержали, их соблазн победил стойкость духа. Незначительный отряд проник в Весск и попытался выкрасть кристаллы.

– Это было лишь вопросом времени, – улыбка Глаумара стала еще шире прежней. – Прирожденный изъян вновь сыграл с ними злую шутку. Их воля слаба, умы не развиты. Наш час наконец пробил, никакие формальности прошлых лидеров Дламаратии более не скуют нашу решительность! Пришло время новой эпохи! Эпохи, места в которой для живых нет! – воспел смертным голосом темный Некромант, разводя костлявые руки в стороны, будто охватывая весь Граалиус со всех сторон.

Дверь темницы распахнулась, и в нее вошли четверо аверинов, вооруженных кристальными копьями. Один из них не мешкая обратился к заключенным гномам:

– По указу правителя Весска, великого Сайронсимонса, вас приказано доставить в Рамирион, где и состоится суд.

Широкоплечий гном встал во весь рост и подошел к железным прутьям. Он несколько невыносимо долгих секунд сверлил взглядом аверина, а затем молвил:

– В Рамирион? Что за чушь! Туда целую вечность добираться будем!

Не утруждая себя ответом, стражник отворил замок и силой вывел осужденных гномов. Девятка нарушителей ступала за медленно идущими аверинами в блестящих в тусклом свете кристаллов доспехах. Балдли не раз подумывал о побеге, но в данной ситуации это казалось самоубийством – аверины вооружены до зубов, сотни часовых рассредоточены по территории Гвальдо.

Сравнительно недолго заключенных вели по красивейшим залам, будто выдолбленным в огромных кристаллических пещерах. Каждая зала, каждый переход были выполнены в особом стиле и с особым вниманием к деталям. Нередко, проходя по столь умопомрачительной красоты местам, гномы задавались вопросом: «В чем же причина ссоры? Этих пьянящих разум кристаллов могло бы хватить на каждого в Граалиусе!» Как бы там ни было, жители Весска приняли решение торговать и обмениваться этими кристаллами только с теми, кто, по их мнению, был достоин этой красоты. Тысячелетия тому назад гномы не были сочтены таковыми. В результате между государствами развязалась война длиною в вечность. Аверины высокомерны, жаждут власти и богатства, для них влияние – суть бытия. Жизнь для них – игра, и если игральные карты оставляют желать лучшего, они готовы рискнуть, взяв другую руку, пожертвовав тем, что имели до этого во имя большего. Гномы с самого своего рождения жаждут иметь кристаллы с утесов Весска, но не могут… После кровопролитной вражды всех королевств, закончившейся заключением договора о ненападении, гномы были вынуждены бороться со своим неистовым желанием обладать кристаллами, но это не могло длиться вечно.