Никита Наумов - Тайна Сундуков: Наследие

– Что ты наделал? – бросив секиру на пол, возмутился Йовур.

– Хотя бы один из нас спасется, разве это не стоило того? Символ воли гномьего народа – у него в руках, а значит, надежда все еще мерцает, и так просто она не погаснет, – положив короткий меч на землю, проговорил Хроде.

– Довольно! Вы пойдете с нами! – прозвучало из-под забрала стражника.

Так гномов увели не весть куда, но одно было ясно – последствий им не миновать. Ступая по холодному, каменистому полу, они не раз оглядывались на горы, что разделяли два великих королевства. Глаза гномов устали, кромешная тьма окутывала их с ног до головы, свет кристаллов становился все более тусклым…

Доври сидел на холодном каменном полу, его сердце сжимали оковы тоски.

«Я должен был помочь им, я обязан был сделать хоть что-то!» – хватаясь обеими руками за голову, думал гном. Воздух под землей был тяжелым, дышать становилось все труднее, нужно было выбираться наружу как можно скорей. Из последних сил, движимый только надеждой, Доври попытался отодвинуть валуны, что завалили проход к его братьям. Но не сумел. После еще нескольких тщетных попыток он услышал: «Давай, ну же! Может, он еще не сбежал!» К нему приближались аверины. Доври собрал всю волю в кулак и побежал по тоннелю в сторону запасного выхода, прорытого, дабы гномы, в случае провала их рискового плана, смогли быстро сбежать. «И не подумал бы, что этот запасной проход на поверхность понадобится. Неужели Хроде знал все наперед…»

В землях королевства Рамирион, обители человечества, кипела жизнь: бравые рыцари стояли на посту в башнях, охраняя мирное процветание жителей за стенами крепости; шла бойкая торговля всевозможными товарами, они были не только выращены в здешних землях, но и привезены издалека; работали хлеборобы на плодородных полях Галлиот. Одним из них был Асмунд – молодой парень лет двадцати, высокий и стройный. Он вспахивал поля и большую часть урожая отдавал на благо столицы. И так изо дня в день. Ничего в его существовании не предвещало беды или неожиданности. Он, как и многие другие, жил за стенами главного замка, работал, не покладая рук, дабы знать могла прокормиться. Отец Асмунда давно ушел в форт на заработки, вступив в ряды армии Рамириона. С тех пор от него не было вестей. Асмунд всегда хотел оставить поля и разыскать отца – ведь, когда тот покинул его, он был еще ребенком. Теперь же Асмунд мог постоять за себя, он был лучшим в «рыцарских турнирах» Галлиота.

Многим хлеборобам претила участь вечных узников цикла сбора урожая. Посему были созданы любительские турниры, дуэли на тренировочных мечах, дабы хоть как-то разнообразить скудный распорядок дня. Асмунд давно занимал первые места в поединках, от чего его репутация на просторах обширного Галлиота быстро возросла. Его знали почти все, о его славных, как многим казалось, победах ходили местные легенды. Хоть Асмунд и не был столь глуп, чтобы восхищаться собой из-за раздутых и неправдоподобных рассказов, он не мог отрицать некоторую гордость, испытываемую им при прослушивании очередной такой байки.

Сегодня на поединок Асмунда вызвал старый знакомый – Хэйл. Он знал его с детства, они часто проводили время вместе, но Асмунд не считал Хэйла другом, потому что тот постоянно завидовал его мастерству владения мечом, сам при этом не уделяя достаточно времени тренировкам. Как ни старался, Асмунд не мог убедить товарища в том, что для достижения результата необходимо было прикладывать усилия.

– В этот раз я тебе задам! – самоуверенно произнес Хэйл, поднимая свой деревянный меч.

– Давай-давай. – ответил Асмунд, спокойно держа клинок опущенным вниз.

Вокруг импровизированной арены уже собрались зрители, желающие посмотреть на очередное сражение местных «рыцарей».

– Хе-хе, ну и храбрец, опять вызвал Асмунда на дуэль. – послышалось из толпы.

– Мужики из городской стражи преподали мне пару уроков владения мечом! – стал хвастаться Хэйл, прокручивая клинок вокруг себя.

– Неужели это те стражники, коих каждый вечер в пабе видят? – усмехнулся Асмунд – Они-то тебя многому научат, но явно не владению мечом.

По всей видимости, эти слова оскорбили Хэйла и тот мигом бросился в атаку.

«Хах, начинаешь с режущего удара наискось?» – мысленно произнес Асмунд, парируя. «Сколько раз тебе можно говорить, это никуда не годится!»

Асмунд решил дать еще один шанс своему противнику и не атаковал.

«Колющий? Спорный выбор, учитывая то, как просто в данной ситуации от него уклониться.»

Уклонившись, Асмунд быстро перешел в наступление, его меч двигался с невероятной скоростью, а рука будто приросла к рукояти, став единым целым с разящим клинком. Хэйл начал сдавать позиции и чуть было не пропустил удар, но вовремя перекувыркнулся назад.

– Хо-хо, весьма недурно! – воскликнул Асмунд, удивленный тем, как ловко его противник избежал увечья.

Хэйл решил попробовать использовать новую стойку, про которую ему совсем недавно рассказали стражники. Он поднял руки на уровне плеч и стал держать меч, направленный острием вниз.

«Сейчас-то ты у меня и получишь! Такой стойки ты еще не видел и мне не составит труда обхитрить тебя. Сначала я заблокирую твой удар, куда бы он не был направлен, а затем с легкостью произведу атаку в твой незащищенный бок!» – планировал свои действия Хэйл.

«А это еще что? Защитная стойка? И этому тебя научили те пьяницы? Не практично с виду, руки выкручены, лезвие опущено.»

– Асмунд! Не тяни с ним, кончай уже! – кричали собравшиеся зрители.

«Ну ладно, посмотрим, может тебя и впрямь чему-то научили!»

Асмунд быстрым рывком сократил дистанцию до противника и замахнулся мечом сверху. Хэйл поставил блок, но Асмунд, рассчитывавший на это, мигом сделал шаг назад и сменил траекторию удара. Атаковав теперь снизу, Асмунду удалось поразить соперника в ноги и повалить наземь.

– Он снова победил! Асмунду нет равных! – стали слышаться восторженные голоса.

Хэйл поднял голову, перед ним стоял Асмунд, но не купающийся в лучах славы, не поднимающий меч к небесам, подтверждая свою победу, а протягивающий ему руку.

– Сегодня было очень даже неплохо. – с улыбкой на устах, воодушевленно произнес товарищ.

Сначала Хэйл удивился, но потом усмехнулся и, приняв помощь, сказал:

– Я же говорил, что те стражники ерунды болтать не станут. Гляди, доведу эту стойку до ума, и одолею тебя когда-нибудь.

Солнце садилось, и очередной день подходил к своему завершению. Жил Асмунд на окраине полей. Лишь густой лес Гальвидел и маленькая речушка, настолько незначительная, что не имела даже названия, отделяли хижину хлебороба от руин Ловариот – проклятого места, как многие поговаривали. Каждый вечер, когда Асмунд возвращался домой, он обращал свой взгляд на старую мельницу. Давно заброшенная и неиспользуемая, она стояла на границе с лесом. Асмунд часто играл в ней, когда был еще мал. Теперь, когда та беззаботная пора канула в лету, смотреть на мельницу без сожаления хлебороб не мог. Дойдя до входа в старую, деревянную хижину, он отворил дверь и вошел внутрь. Хоть дом его и был старым, передававшимся в семье собирателей урожая по наследству, в нем не было ни грязи, ни крыс. Это место нельзя было назвать местом жительства бедняка, напротив, оно было очень уютным и предельно комфортным. Да, хижина не была богата изысками, но некоторые фамильные вещи все же украшали деревянные стены, как те две картины, нарисованные старым бродячим художником задолго до рождения Асмунда. На одной из них была изображена мать Асмунда, которую он почти не знал. Судьба ее оставалась окутанной тайной даже для него самого. Внешность матери была с трудом различима, настолько старой была маленькая иллюстрация. Всевозможные полочки и кухонные принадлежности, стол и несколько стульев – они были деревянными и потрескавшимися от времени, но все еще могли служить своему хозяину. Хижина была небольшой, рядом с основной гостиной располагалась комната Асмунда, но назвать это комнатой было трудно. Скорее, небольшое помещение, где нашли место твердая кровать и маленький шкаф, испещренный всевозможными орнаментами, значение которых невозможно было понять. Скинув с себя грязную одежду, Асмунд сел ужинать. Пища всех собирателей была небогатой на вкус и еще более – на питательность. Обычно это были макаронные изделия, хлеб, картофель и другие овощи. Лишь изредка можно было позволить себе мясо или рыбу.