Воль - Вольные сказания: Поиски врат

Нужно обладать действительно сильной волей, чтобы после такого предательства встать, натянуть доброжелательную улыбку и встретить будущего убийцу. Лицом к лицу.

Греела нервничала, боялась показать своё участие в заговоре. Пожелав доброго утра королеве, девочка мышью прошмыгнула до своей комнаты и закрылась в покоях. Алуна опустила голову и вновь померкла.

Всю ночь правительница не спала. Размышляла, как решить сложившуюся проблему. Теперь она считала Греелу невиновной в согласии. У неё были причины согласиться. Она не могла отказать отцу. Это обещание также мучило девочку. Несколько месяцев они провели вместе с королевой. Алуна даже лекарство попросила у Луны, чтобы спасти её во время болезни, обычно уносящей в мир мёртвых после долгих дней муки. До последнего Греела считала, что при желании Алуна может измениться: откроет в замок ворота для люда, снимет с Нонсорадта зимние чары и попросит Луну больше не гневаться на смертных. Только нужно больше времени. Больше понимания. Но воспоминания о потерянных родственников отражались противным эхом – от него Греела не могла скрыться. Сколько бы девочка ни защищала королеву, Алуна не являлась невинной и была причастна ко всем испытаниям, легшим на плечи люда, которые просто желали служить монарху, который был таким же, как и они.

Греела свернулась калачиком:

– Что мне делать? Какая безжалостные у вас шутки, Господь? Для чего вы дали мне это испытание? Чтобы я ни сделала, для какой-то стороны всё равно останусь предателем…

Наступила долгожданная весна. Алуна открывала загоны и отправляла животных в леса, снимала с земли шапки снега и отправляла на главные площади городов мешки с семенами. Реки забурлили, а в портах частично сошёл лёд. Жизнь возвращалась в страну. Королева взяла с собой Греелу на прогулку и стала показывать на то, как устраивали житьё муравьи и пчёлы, поднимала на сопки, чтобы прочувствовать природу сердцем. Им составлял компанию орёл. Он с гордостью летал под синим небосводом, между столетними древами и терзал мелкую птицу себе на ужин. Пернатый друг звал за собой Алуну. Королева не могла отказать ему в просьбе. Она обращалась белым туманом и взмывала вверх, под изумлённый ох Греелы, с земли наблюдавшей за полётом двоих существ. В эти момент она мечтала быть похожей на королеву и уметь парить над озёрами, не быть обязанной никому! В спокойном-вольном темпе прошли две недели лета. Алуна ждала удар в спину, но никак не могла его дождаться. Греела всячески медлила с убийством и отвечала глупостями отцу, выводя того из себя.

***

Одним днём Греела с Алуной возвращались в замок с закатом. Пешком. Когда они оказались за пару километров от него, услышали недалеко чей-то жалобный стон. Алуна не хотела отпускать Греелу, но девочка оказалась настырней и быстрей. Она подбежала к человеку, из которого вытекала кровь. Он был избит, ранен, на нём кусками висела лишь нижняя одежда.

– Нужно ему помочь! – и Греела схватила за рукав королевы, на что та брезгливо отвернулась. – Ты должна заботиться о народе, сама хотела быть примерной королевой. Так что учись, – девочка давила на больное.

Алуна присела у лица человека и смахнула чёрные пряди с его лица. Это оказался молодой юноша с очень красивыми чертами лица, но пухлым и синим из-за синяков. Однако это не помешало ей залюбоваться им, как и Грееле.

– Ну же, а если умрёт? – подталкивала девочка к активным действиям. Алуна призвала ветер, уже втроём они возвратились домой.

***

Грег просыпался медленно. С каждой секундой тело становилось тяжелей и больней. События трёхмесячного присутствия за стеной пролетели за пару секунд. Они оказались весьма неприятными. Путешествуя успешно два месяца, на третьем оказался ограблен, избит и ранен. С него стянули и церковное украшение, и медальон, и кольцо. Теперь и выбраться назад казалось невозможным.

Ещё не понимая, где оказался, юноша был рад тёплой и мягкой постели, тишине и прохладе. Его лицо несколько раз за пробуждение протирали мокрой тряпкой, о чём-то говорили, но сразу понять он не смог. Сильный акцент говорящего мешал.

Когда окончательно открыл глаза, то удивился, увидев перед собой лицо молодой черноволосой девицы. Она выглядела строгой и при этом доброй, и храброй. Именно её голос упрашивал кого-то спасти его. Грег с помощью незнакомки сел на постель и обнаружил, что на месте открытых ран остались лишь тонкие, почти незаметные шрамы.

– Королева Алуна постаралась, она вылечила тебя. Так что веди себя тихо и благодарно, – дала совет девушка, не намного младше него, и подала ему новую одежду. – Она будет тебе велика, позже сошью новую.

– Где я? – спросил он, разбираясь с одеждой. Девочка, по-видимому служанка, уже открывала входную дверь. Она остановилась в проёме и с лукавством произнесла:

– Как где? Во дворце у королевы Алуны, – и захлопнула дверь.

Грег сжал от неожиданно вступившегося страха одеяло. Вспотел. Капли пота дошли до шеи, а затем скользнули под лопатки. Принц вскочил к окну и ахнул: ледяные статуи украшали передний вход, а вокруг них хороводом вились духи-мертвецы. Их серебрящиеся ноги утопали в нетронутом снеге, а из тел торчали орудия убийства. Паника вскружила голову, всё завертелось перед глазами, и юноша упал на пол без сознания.

Во второй раз очнувшись, он снова увидел перед собой лицо слуги замка. Она склонилась над ним и махала ладонью.

– Не мельтеши, – пробурчал юноша и отмахнулся от неё.

– Королева хочет видеть тебя. Одевайся, жду снаружи, – и девица снова вскочила и убежала.

Принц вышел через несколько минут. Его сразу же пригласили идти по коридору в тронный зал. Он ожидал увидеть потрясающую архитектуру, волшебно-богатое оформление, таинство, но никак не обгоревшие заледенелые стены, следы от пожара двадцатилетней давности, кое-где трещины и пугающих до горячки духов. Центром контраста и разочарования являлась королева, ковырявшаяся в носу. Она лежала на троне и без эмоций смотрела на главную дверь. Около неё на специальной золотой палке восседал белый орёл. Королева выглядела как нищенка, но довольно опрятно. У неё не было осанки, взгляда правительницы и даже короны. Ведьма ли перед ним сидела? Поговаривали, будто ведьмы специально создавали прекрасные лица, чтобы увлекать юношей в свои сети, поэтому Грег не стал верить красоте Алуны. Он поклонился королеве и представился, но него вяло посмотрели. Казалось, ведьме было всё равно, стоял он перед ней, кричал или танцевал. Она лишь убрала палец из носа, смахнула соплю и сложила руки друг на друга.

– Он поправился. А ещё говорит с акцентом. Не местный, – бросила в незнакомца заинтересованный взгляд Греела и побежала к Алуне. Тут уже королева заинтересованно посмотрела на юношу, даже сменила позу с лежащей на полулежащую. – Ты откуда?