Воль - Вольные сказания: Поиски врат

Они дошли до купален. Алуна толкнула в комнату свою гостью и захлопнула дверь, а сама вернулась в столовую – готовить завтрак.

Впервые они завтракали вместе. Тёплые печёные яблоки Греела съела быстро, считая, что скоро этого лишиться. Она смотрела на королеву с подозрением, вспоминая купание и заботу, что проявляла Алуна. С мучением наблюдала, как королева грызла замёрзшее яблоко. Волнение с ладоней передалось на фрукт. Хозяйка замка была не менее смущена. Она медленно открывала рот и неуверенно кусала лёд, а помутневшие глаза смотрели прямо в глаза Грееле.

– Чего вы хотите от меня? Это мой последний ужин? Вы пригласили меня трапезничать с вами, что будет дальше? – вопросы девочки разбудили Алуну. Она отложила ледышку и посмотрела в треснувшие зеркала, из которых без приглашения высунулись головы убийц. Поднялся крик. Греела вскочила и побежала куда глаза глядят. Мужчины с выбитыми глазами и разорванным лицом с наслаждением улыбались, слыша отчаянный крик, наполненный ужасом.

Алуна побледнела от злости и стала почти невидимой, лёд с ладоней перешёл на стол, затем ножки стола прикоснулись с полом, а пол со стеной, стена – зеркал. Королева с отвращением смотрела на своё отражение, в голове прокручивался крик Греелы. Она впервые за время, проведённое в замке, встретилась с духами, с самыми отвратительными на вид. Её сердце, возможно, разбилось. Возможно, Алуна никогда не заполучит доверие с её стороны.

Королева поднялась со стула и пошла за девочкой, главные двери были распахнуты настежь. Греела держалась за решётки ворот и кричала туда с просьбой о помощи. Двор был весь уставлен ледяными статуями, лёд сдерживал застывший огонь. И это зрелище стало ещё печальней.

– Не подходи! – закричала Греела, услыхав шаги королевы. Белый пар валил из её красного рта. – Хватит. Отпусти. Я хочу домой. К отцу! Я жить хочу! Отпусти!

Волосы её спутались, заледенели и капельки в них. Кожа девочки краснела, превращалась в фиолетовые рубцы. Человек вжимался в прутья, стонал и орал, пока к нему шли. Пока его обхватывали со спины и прижимали к себе.

Королева согнулась в три погибели и стала держать пленника, пока силы его не покинули. А потом Алуна подхватила его на руки и понесла в спальню.

Греела заболела. К полудню она стала горячей, а к ночи воспламенилась и стала бредить. Она звала маму и сестёр, просила отца забрать её отсюда, затем проклинала Бога за судьбу и высказывала свои мечты. Она мечтала о лошади и качелях, хотела попробовать знаменитые осенние леденцы из Роренда – города, что находился в двенадцати часов пути от столицы, а также желала оказаться в самом тёплом месте на свете. Алуна не знала, как справиться с болезнью пленницы. Она медленно умирала. Скидывала с себя одеяла, потела, кричала, падала в сны и снова просыпалась.

Уставшая королева пришла с зарёй к тётке. Она уже терялась на небе, но от этого силы не теряла. С последним лучом Луны в руки племянницы прилетел мешочек с круглыми и приятными на ощупь камешками. А внутри мешочка находилась картинка, где человек принимал камни в рот. Так и сделала Алуна. Она с силой раскрыла рот больной и кинула туда пилюлю, пока Греела отбивалась, совсем не жалея королеву.

Медленно девочка выздоравливала. Сначала спал жар, потом ушёл пот и бред, а затем прояснилось сознание.

Она очнулась во время заката. И тут же почувствовала тяжесть на коленях. Хотела уже испугаться, закричать, но это оказалось напрасным – всего белая рука королевы, что от отчаяния сжимала человека, боялась отпустить. Алуна спала подле неё, держала её, а сама стояла на коленях. На жёстком каменном полу. Взгляд Греелы потеплел. Она с благодарностью посмотрела на королеву, а в голове проносились тысячи мыслей: «Она спасла меня? Зачем спасла? Почему лежит на колени? Почему держала»? Однако теперь у Греелы появлялись ответы на вопросы.

– Тебе, наверно, одиноко, – как утверждение произнесла девочка и посмотрела на дверь, ведущую из комнаты. У двери стояли духи служанок этого места. Одна была расколота секирой напополам, другая была проткнута в живот мечом. Греела могла только представить, что на самом деле произошло в замке двадцать лет назад.

***

Годы шли беспощадно. Недавно только была молодой красавицей, королевой и верной, счастливой женой, как тут же превратилась в изгнанницу, предательницу и несчастную женщину. Гранат притронулась к животу и с ужасом посмотрела на икону. Кровь отхлынула от лица, пудра посыпалась и потекли тени. Сверженная королева прислушалась к шагам и замерла. В комнату ворвался грузный и постаревший мужчина, некогда молодой и здоровый король – её муж. Он с радостью воскликнул, нет, завопил:

– Есть новости из Нонсорадт! Привели беженку сюда, – и приказал королеву спуститься. Женщина воткнула гребень в причёску и встала из-за стола. Служанки покорно поджали голову и сопроводили её до залы, в которой удобно уместился её отец, мать, муж, да ещё некто. Это была старая женщина, полностью окутанная в тёплую одежду. Она парилась и воняла, но не давалась стянуть с себя ни один тулуп, боясь замёрзнуть. Муж громогласно завопил и показал горящий камин. На него шикнул старик-король:

– Человек прожил в холоде несколько десятилетий. Понятно ведь, он боится замёрзнуть даже сейчас.

– Кто вы? – тихонько спросила свергнутая королева и всмотрелась в лицо. – Не может быть. Вы, – и лицо женщины озарила вспышка. – Вы!… Вы!

– Я бедная женщина, которой удалось сбежать из этого холодного и одинокого Ада, – прошептала старуха и взмолилась королю, чтобы её отпустили.

– Вы! – ещё раз вскрикнула Гранат, на неё сурово посмотрели короли.

– Расскажите, как там обстоят дела, – поспешно приказал отец королевы.

– Её Величество Алуна жива и здравствует. Она покорила льдом всю страну. Туда нет входа и выхода оттуда.

– Но вы сбежали, – перебил король Нонсорадт.

– Мне удалось. Это было чудо. Я не знаю, как. Не помню! – осторожно перебирала слова нянька.

– Как Алуна? – переспросила королева с придыханием.

– С ней всё хорошо.

– Вы видели её?

– Нет, она никому не показывается.

– Тогда, как вы знаете, что ей хорошо? Я вас помню. Вы… вы были служанкой в замке, – и королевы тыкнула в остолбеневшую от страха женщину. – Я вспомнила. А теперь говорите правду, иначе вы не доживёте и до заката.

– Она отпустила меня и дала мешок драгоценностей, чтобы выжила на воле, – выдавила с трудом старуха и продолжила, сотрясаясь всем телом. – Двадцать лет я пробыла запертой во дворце, кормила и заботилась о королеве, как о своём дитя. И она же отпустила меня. Я решила уйти из столицы на север, попытать счастье. Я не думала, что передо мной раскроется стена. Тут тепло, птицы поют! Я счастлива! – и говорящая зарыдала в голос.