Константин Жевнов - Фантастические сказки на ночь

– Ээээ… Здравствуйте, дедушка! Я-то? Я туда…, путь, того, держу, – промямлил парень.

– Ну, что туда, а не оттудова, это и ежику понятно. А конкретно-то куда идешь-то? – не удовлетворился ответом незнакомец.

– Конкретно-то? Ну, так…, на седьмую заставу иду! – удивление от внешнего вида, а в особенности от самого факта появления попутчика никак не хотело оставлять нашего героя, и он заикался, мямлил и вообще чувствовал себя не в своей тарелке.

– К седьмой-то, говоришь? К седьмой – это хорошо! Хорошее число. И что, давно идешь-то? – не унимался старичок.

– Так, это…, с утра иду, вот, – продолжил мямлить парень.

– С самого утра-то, говоришь? С утра это хорошо! Утром хорошо ходить-бродить! – закивал старичок столь энергично, что с его шляпы даже посыпался какой-то мелкий травяной мусор.

Растерянность, наконец, стала пропадать и в голове у Дарика стали появляться хоть разрозненные и обрывочные, но мысли, а не сплошной знак вопроса, под шуршание ветра. Он даже решился задать вопрос сам:

– А вы, дедушка, куда идете?

– Я-то? Я да, иду. Владения свои дозором обхожу! – вновь закивал неожиданный попутчик.

– Какие владения? – Дарик понял, что, либо его вопрос был, не очень удачен, либо старичок не совсем адекватен, ну, либо одно из двух, поэтому решился уточнить.

– Мои владения-то? – как-то не совсем к месту обронил старик, – Да, вот, почитай, вся степь вокруг-то, владения мои. Я Старичок-Степнячок!

«Ага! Обыкновенный сумасшедший, похоже. А что главное при общении с сумасшедшими? Главное им не перечить, во всем соглашаться, а то они могут в буйство впасть. А мне тут только буйно помешанного не хватает!», – подумал наш герой, а вслух ответил:

– Очень приятно! А я – Дарик! Будем знакомы! – парень немного помялся, но решил, что первым руку протягивать не стоит.

– Дарик-то? Интересное имя у тебя добрый молодец, – опять затряс своей шляпой старичок, – Слушай, а что, вот так-то с самого утра идешь и даже не присел ни разу? Не перекусил чего?

– Ну да. Как-то не пришлось, – Дарик даже слегка развел руками, что с надетым рюкзаком оказалось не очень удобно, – Но думаю, скоро мы на обед остановимся.

– На обед-то? На обед это хорошо! Обед он всему голова! – старичок вновь мелко закивал головой.

– А вы сами? На обед останавливаться будете? – решил проявить вежливость Дарик.

– Я-то? На обед-то? Да, нет, наверное. Не захватил я с собой обеда-то, – старичок явно стал выглядеть каким-то несчастным и вроде даже обиженным.

– Так давайте я вас угощу! Поделюсь припасами, – предложил Дарик и, остановившись, стал снимать рюкзак.

– Поделишься-то? Вот это дело! А-то, как же без обеда-то быть? – вся несчастность старичка мигом исчезла, а лицо буквально просияло.

– Угощайтесь! – наш герой достал из рюкзака половину каравая и, не скупясь, отломив половину, протянул ее старичку.

– Угощаться-то? Это запросто, это я с превеликим удовольствием! А может у тебя добрый молодец еще, и испить чего найдется? – заинтересовался старичок.

– Как не найтись, найдем! – Дарик протянул старичку свою фляжку, предварительно ее открыв.

– Вот удружил, вот выручил! – еще больше просиял старичок и тут же припал к фляжке.

Вдруг спереди раздался голос Лады:

– Дарик, чего встал? Случилось что?

– Да-нет, все нормально! Я тут с одним дед…, – Дарик обернулся и понял, что старичок в рваной шляпе пропал, как не было. Впрочем, насчет не было, это вопрос. Вместе со старичком пропали пол каравая и фляжка Дарика.

– Что-что? – крикнула Лада.

– Да все нормально. Сейчас подойду, – парень закрыл рюкзак, взвалил его на спину и поспешил к товарищам.

За спиной он услышал хихиканье. Обернулся, но никого не увидел и решил, что оно ему просто послышалось. Фляжку было, почему-то, совершенно не жалко. Ну, может быть так, самую чуточку.

– Давай скорее, мы там место для обеда отличное нашли! – закричал вынырнувший из-за спины сестры Мирка, и тут же припустил вперед.

Дарику ничего не оставалось делать, как последовать за ним, по дороге прихватив дожидавшуюся его Ладу.

***

Место и вправду оказалось отличным, как минимум неожиданным, особенно для тех, кто считает, что степь – это просто очень большое поле, ровное как тарелка. А это совсем не так. В степи встречаются балки и овраги, а в некоторых из них даже прячутся небольшие рощицы. Вот как раз в такой спрятанной в балке рощице и был запланирован привал. Единственное чего не хватало на этом месте, так это маленького родничка, но чего не было, того не было. Под деревьями был оборудован навес, наверное, на случай дождя, присутствовало обложенное камнями кострище и несколько ошкуренных стволов выполнявших роль лавок. Устроившись в тени Дарик достал из рюкзака хлеб и флягу с водой и отдал их Ладе. Она открыла сверток, взвесила его на руке и с подозрением уставилась на парня:

– И когда же ты успел, только?

– Ну, ты Дарик и проглот 8 8 Проглот – человек, который поглощает, берёт, использует слишком много. !

Выпалили девочка и мальчик почти одновременно.

– На пять минут оставить не возможно! – продолжила Лада.

– Слушай, а куда в тебя только влезает столько? – поинтересовался Мирка.

– Да не я это! Я там старичка угостил, такого, в шляпе! – попробовал оправдаться Дарик.

– Ага, ага. Старичка он угостил, причем не какого-нибудь, а в шляпе. На пустой дороге. И куда же твой старичок делся? – поинтересовалась Лада.

– Причем вместе со шляпой, – добавил мальчишка.

– Да откуда я знаю! Вы отошли и вдруг смотрю рядом со мной, старичок идет в соломенной шляпе, а шляпа у него вся изодранная. Сумасшедший какой-то. Все спрашивал, куда я иду и не пора ли остановиться и пообедать. Ну, я его и угостил, хлеба ему отломил и фляжку свою дал. А потом ты меня окликнула, а он пропал, как не было. И хлеб с фляжкой тоже пропали, да не вру я! – Дарик даже немного разозлился под конец.

– А он тебе имя свое называл? – вдруг как-то подобралась Лада.

– Ну, да. Только я не очень запомнил. Старичок какой-то, Степнячок, кажется, а что? – пожал плечами парень.

– Да так. Странно. Они с людьми редко общаются, особенно вот так как с тобой. А имя свое, и вовсе, почти никому не называют, – задумчиво произнесла девочка.

– Кто они? – Дарику вдруг, буквально на мгновение, стало жутковато.

– Ну, у нас для них даже названия общего нет, а кельты их называли дивным народом. Они уже давно, тут у нас на Мид…, ну, на Земле живут. Странный народец, вроде духов, но могут и вполне осязаемыми становиться. Если их не обижать они обычно безвредные. А некоторые, такие как домовые 9 9 Домовой – добрый дух, хранитель дома и всего, что в нем находится. Выглядит домовой как маленький старик (ростом 20—30 сантиметров) с большой бородой. Считается, что чем старше домовой, тем моложе он выглядит, так как рождаются они стариками, а умирают младенцами. Покровительствует домовым бог Велес, от которого духам досталось несколько способностей, например, возможность предсказывать будущее, но главное, конечно, это мудрость и умение лечить людей и животных. Домовой обитает практически в каждом доме, выбирая для проживания укромные места: за печкой, под порогом, на чердаке, за сундуком, в углу, или даже в печной трубе. , вообще пользу приносят, – с вполне серьезной мордашкой стала рассказывать Лада.