Александр Черниговский - Наследник Альбиона

– Мой помощник не так давно нашел статью в одной из местных газет, в которой говорилось о том, что вы обладаете какими-то старинными рукописями, касающимися этой легенды.

– Да-да! Ваши сведенья верны, профессор, у меня действительно есть такие документы.

– А не могли бы вы показать эти бумаги? Пусть это будет той самой наградой, о которой вы говорили – допивая чай, сказал Томас.

– Да-да, конечно! Пройдемте в мой кабинет! – с радостью согласился Генри.

Несколько минут спустя они вошли в большую комнату по периметру уставленную шкафами, доверху набитыми разными книгами. Возле одного из них стоял средних размеров письменный стол, на нем лежали разные книги и бумаги, стояла чернильница с пером. Генри Хейг подошел к столу и вынул из ящика увесистую кожаную папку, положил на стол и сказал:

– Вот, здесь все что вам нужно.

– Благодарю, сер – сказал граф.

Хейг вышел и прикрыл дверь. Томас посмотрел, что бы их не подслушали. Просматривая бумаги, друзья наткнулись на плотный пергамент, который как-то странно хрустел, они внимательно его прочитали: «… и был освобожден меч от камня и владевший им есть король вечный» . Не обнаружив ничего необычного, Питер взял лист в руки чтобы внимательнее его осмотреть. Посмотрев через него на свет, мальчик понял, что лучи проходят через пергамент так, как если бы он держал не один, а два листа пергамента. Молодой человек взял со стола нож для открывания конвертов. завел его под край пергамента и провел по ширине листа слева на право, убрав прочитанный лист, он увидел еще одну страницу, исписанную неизвестными символами.

– Смотрите! – шепотом сказал Питер.

Все резко придвинулись к юноше.

– Что это за язык? – тихо спросил Джеймс.

– Шифр Тамплиеров! – ответил Коринс. Здесь сказано: «ищите ответы в доме Красного Креста». Вдруг графа словно молния пронзила:

– Я знаю, где нужно искать! – сказал мужчина, щелкнув пальцами. Позже расскажу, а сейчас, Питер, пойди к Эллин и под предлогом прощания скажи, что мы придём за ней в полночь.

– Но зачем нам это, сер, все, что нам было нужно уже у нас? – удивленно спросил мальчик.

– Потому что ее дядя работает на Ложу Змея, я вам больше скажу он «черный змей», у него на шее черна кобра, такую метку получают только самые верные члены ордена и, если он узнает, что она нам помогала, то сразу убьет ее! – сказал Томас.

Питер резко сорвался с места, рванул в коридор, пробежал по лестнице, постучал в двери комнаты. Эллин открыла, юноша вбежал вовнутрь и плотно закрыл за собой дверь.

– Что случилось, Питер? – испугано спросила девушка.

– Томас сказал, что мы придём за тобой в полночь, так что готовься, уйдешь через это окно, возле которого стоит кровать.

– Хорошо! – сказала девочка.

Питер вышел из комнаты, быстро спустился в гостиную, где его уже ждали друзья. Появился хозяин:

– Вы уже уходите? – спросил Хейг.

– Да, благодарю за помощь – сказал граф.

– Я вас поведу!

– До свидания!

Время близилось к полуночи, подойдя к окну, друзья постучали, девушка открыла ставни, Томас бросил ей веревку, и Эллин вылезла по ней на улицу. В этот момент в комнату ворвались двое в черных одеждах во главе с Генри. Мельком увидев девочку в окне, он вынул револьвер и выстрелил в нее. К счастью, пуля только лишь отстрелила веревку. Девочка с криком упала прямо Питеру на руки. Томас выхватил свое оружие и приготовился к ответной стрельбе, Питер тоже хотел было выхватить меч, но Джеймс остановил его.

– Нет! Они не должны узнать! – сказал Джеймс, и Питер убрал руку с меча. Из комнаты послышались голоса:

– На улицу, быстро!

Друзья перебегали улицу, как вдруг у них под ногами просвистели несколько пуль.

– Стоять! – послышались голоса за спиной.

Граф обернулся и произвел несколько выстрелов в ответ.

– Эллин, помнишь, ты говорила, что знаешь, как выйти из города? – спросил Джон.

– Да, здесь за поворотом есть тайный вход в систему подземных тоннелей, ведущих за городские стены! – ответила она.

На входе в один из тоннелей над головой снова засвистели пули, граф обернулся и выпустил последние три заряда, которыми сразил преследователей наповал.

Мужчина с выдохом опустил револьвер и сказал:

– Питер, Эллин, оставайтесь здесь! Джеймс, Джон, за мной!

Они подошли к лежащим на земле людям и пощупали пульс.

– Этот готов! – сказал граф.

Он посмотрел на труп одного из подручных Хейга повнимательнее и очень удивился:

– Это же Вилли! – подумал про себя Томас.

Джеймс, пощупав руку одного из них, кивнул Джону, который склонился над третьим.

– Эти, двое тоже! – сказал Джон Коринсу.

Граф строго посмотрел на юношу давая понять, что он сказал лишние. В этот момент Эллин заплакала и уткнулась лицом в грудь Питеру. Мальчик стал ее успокаивать.

– Только этого не хватало! – подумал он. Ч-ч-ч-ч. Не бойся. Все будет хорошо!

Томас собрал револьверы преследователей и роздал их мальчикам.

– Вот, возьмите, они вам пригодятся! – сказал мужчина.

Они спрятали оружие за спину, чтобы его не было видно.

– Что нам делать дальше? – спросил Джеймс.

– Дальше мы пойдем туда, куда указала та шифрованная записка – ответил граф.

– Но где этот дом Красного Креста? – с недоумением спросил Джон.

– А вы вспомните легенду! Было ли там что-то, связанное с Красным Крестом?

– Кто-то или что-то связанное с Красным Крестом… – задумчиво процитировал Питер.

– Ну конечно, Темпл – земли Тамплиеров! – радостно воскликнул юноша. Знаком Тамплиеров как раз был именно красный крест, и они были в Камелоте!

– Именно! Мой дорогой друг! – с восторгом сказал Коринс.

– А где сейчас эта записка? – спросил Джон.

– У меня! – сказал граф – Забрал, чтобы они не разгадали этот секрет!

– Так, стоп, – вмешалась Эллин, кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?

Друзья все ей рассказали. Девочка слушала их рассказ с огнем в глазах.

Они долго бродили по лабиринтам подземных ходов в поисках выхода. Спустя несколько часов путники выбрались на поверхность, они присели на бордюр неподалеку чтобы перевести дух и составить план дальнейших действий.

– А как же мы доберемся до Лондона ведь именно там находились английские земли ордена?

– На поезде, а потом на корабле – сказал Томас.

По прибытию на вокал приобрели пять билетов на поезд до Александрии. Друзья долго ехали по дороге рассматривая живописные пейзажи за окном: песчаные дюны, обдуваемые сильными ветрами, из-за чего в воздух поднимались тонкие струйки песка; в лучах заката это смотрелось особенно красиво, пустынные скалы, за которые закатывался огненно-оранжевый шар, придавая всему вокруг неземные оттенки. Они прибыли в Александрию, оттуда пересели на корабль до Брайтона, ближайшего к Лондону порта.