Кира Дей - Палач короля

Иден помолчал, внимательно вглядываясь во взволнованное лицо девушки.

– Ты понятия не имеешь, что такое магия и в чём она вообще заключается, верно? – спросил он.

– Я никогда не видела магии, – призналась Тара. – Только в книгах о ней читала. Не знаю, в чём именно её суть и почему король так её боится. Что за угроза такая великая для его могущества?

– Я объясню, – решительно сказал Иден. – И покажу тебе.

Он достал из кармана небольшую монетку и с загадочным видом провел ладонью перед лицом удивлённой девушки.

– Только смотри внимательно, – заговорщицки сказал мужчина. – Не упусти момента.

С этими словами он поднёс монетку к свече, стоявшей на туалетном столике, и Тара увидела, как металл вдруг вспыхнул ярким зелёным пламенем. Не обращая внимания на огонь, Иден повертел монетку, пропуская её через пальцы, а затем сжал её в руке. Он продолжал с силой стискивать кулак, пока тяжёлые капли не полились между пальцев на пол. Казалось, монетка расплавилась и растеклась по ковру. Иден наклонился и, проведя над жидкостью рукой, лукаво улыбнулся девушке.

– Держи, – он что-то подкинул в воздух, и Тара поймала совершенно нетронутую холодную монетку, которую Иден показывал ей минуту назад.

Девушка бросила взгляд на пол. Следы капель исчезли.

– Как такое?..

– Магия способна менять суть вещей. Ей подвластно изменить природу бытия, заставить её подчиняться воле волшебника. Меняя природу вещей, можно преобразить и мир вокруг. А это даёт чародею силу. Он повелевает не только вещественным миром, но и людьми. Сила рождает власть, а власть – страх. Вот на этом и держится всё могущество чародея, – тихо произнёс мужчина. – А теперь ответь мне, кто у нас в королевстве главный маг? Кто не терпит соперников, потому что до смерти боится, что однажды кто-то из них отберёт у него силу и власть? А потерять силу – значит утратить могущество. И начинается всё вот с таких вот фокусов, – усмехнулся Иден, кивая на монетку.

– Фокусов? – Тара недоверчиво подняла бровь.

Иден разжал кулак, и девушка увидела на его ладони клочок обгоревшей бумаги и сдавленную виноградину. Тара улыбнулась.

– Ни за что не поверю, что это просто обман зрения, – вздохнула она.

– Полагаешь, я на самом деле маг? – Иден покачал головой в недоумении. – Стал бы я тебе об этом рассказывать! А главное, ты всерьёз считаешь, что в таком случае я всё ещё был бы жив?

Он шутил. Он улыбался. Он пытался приободрить её и поднять настроение. Но девушка отчего-то лишь больше расстроилась и задумалась.

– Даже если магия опасна сама по себе, неужели все, кто ею владеет, обязательно захотят применить свой дар во вред другим? Иден, я уверена, что среди магов есть разные люди как хорошие, так и плохие. Нельзя решать, кому жить, а кому умереть просто потому, что он от рождения наделён особыми способностями. Это неправильно.

Она сидела на кровати, опустив голову, расстроенная и тихая. Иден подошёл и присел у её ног.

– Моя милая Тара, ты так наивна и добродушна в своей вере в хорошее. Но, увы, реальным мир далёк от идеалов, что угнездились в твоей белокурой головке. Ну чего ты хочешь? Свергнуть короля? Изменить закоснелые порядки в Лиосе? Спасти от смерти всех и каждого? И кто, по-твоему, на это способен? Ты?

Тара покачала головой.

– Нет, Иден, не я. Но неужели нет такого человека, которому это было бы под силу? Я уверена, народ Лиоса, столько лет живший в страхе, угнетённый и запуганный, поддержал бы его.

Иден усмехнулся.

– Даже я бы не поддержал этого сумасшедшего. Ибо только совершенно отчаянный безумец решится пойти против Астира. И для этого ему нужен ой какой серьёзный стимул. Героев в нашем королевстве нет, не тешь себя понапрасну.

Мужчина осторожно взял её руки в свои. От нежности, с которой он прикоснулся, у Тары перехватило дыхание. Она взглянула на Идена. Тот улыбнулся.

– Не думай об этом. Политика, маги, восстания – это не должно волновать юную девушку. Не тогда, когда на столе её ждёт кусочек свадебного торта, – Иден подмигнул и поднялся на ноги.

Тара повертела в руках монетку, прежде чем отдать её дяде.

– Странные знаки, – проговорила она. – Откуда она у тебя? Из твоих поездок по Лиосу? Стоящая чего?

– Нет, – мужчина убрал монетку в карман. – Так, нашёл как-то на дороге. Видимо, кто-то обронил. А мне рисунки показались необычными. Вот и оставил себе. На счастье.

Тара задумалась, будто припоминая что-то.

– Знаешь, а мне кажется, я уже видела эти символы, – протянула она неуверенно. – В одной из книг, совсем недавно. Я была в городской библиотеке на той неделе, читала о… читала кое-что, – уклончиво объяснила девушка. – Если хочешь, в следующий раз я принесу тебе эту книгу.

– Вот как? – неподдельно удивился Иден. – Странно, я таких рисунков нигде раньше не встречал. Что за книга такая?

– Старая, – Тара пожала плечами. – Я возьму её для тебя. Сам посмотришь.

Она поднялась, чтобы проводить Идена до двери. На пороге он обернулся и как-то странно пристально посмотрел ей в глаза, надолго прикипев взглядом.

– Что до Мюрена… – начал мужчина, но девушка его перебила:

– Не стоит, Иден. Я сама.

– Сама она, – недовольно фыркнул тот. – Он ведь не отстанет, пока своего не добьётся. Я поговорю с ним. Он мне давно не нравится, так хоть повод будет съездить по физиономии.

Тара слабо улыбнулась. Иден нерешительно наклонился и коснулся её щеки.

– Одно твоё слово. И он тебя больше не тронет. Обещаю.

Девушка замерла. Она прочла искреннюю тревогу на лице дяди, но – боги! – думала вовсе не об этом. Его тёплая, чуть шероховатая ладонь на её щеке, горящие в полумраке комнаты глаза, чуть дрожащее дыхание – он стоял так близко, что она ощущала древесный запах его парфюма, терпкий, будоражащий. Ну почему Иден с ней такой? Нежный, заботливый, искренний. Неужели он не замечает, что с ней творится в его присутствии? Он слеп?

Девушка смущённо потупилась, чувствуя, как краска заливает лицо.

– Ну хорошо. Я вижу, ты против. Просто скажи, если передумаешь. Я буду рядом, – вздохнул мужчина, отстраняясь. Его пальцы скользнули по щеке девушки и на миг почти коснулись губ Тары, отчего она судорожно вздохнула. Казалось, Иден и сам растерялся. будто напуганный собственным поведением. Он вздрогнул и пристыженно опустил глаза.

– Мне лучше… уйти. Доброй ночи, Тара.

Мужчина быстро выскользнул из комнаты и затворил за собой дверь. Он надеялся, что Тара не заметила, с какой поспешностью он скрылся. Будто преступник, сбегающий за минуту до того, как будет пойман. Именно так он сейчас себя чувствовал – испуганным, загнанным зверем, словно замершим на грани пропасти. Прочь отсюда! Прочь от неё!

Оставшись один, он растерянно огляделся. В коридоре никого не было. Мужчина громко выдохнул и закрыл лицо руками. Что за чёрт! Что c ним творится? К чему эти фокусы, эти слова, прикосновения? Но это казалось таким естественным – говорить с ней, быть рядом, касаться её. Иден зажмурился и скривился, словно от боли. Она с таким обожанием смотрит на него, с такой доверчивостью…