Джон Раттлер - Истории о Призрачном замке. Ожерелье Пальмеи

– Держите. Я не буду ничего говорить, Бремер, но я далеко не дурак. Я понимаю, почему Хронвек выбрал вас, а не меня. В Мирее люди жестоки, куда более жестоки, чем на Земле. Помните об этом, когда даете Гектору советы.

– Хорошо. Я запомню ваши слова, Стурастан. Никогда не думал, что стану наставником кого-либо.

– Добро пожаловать в мой мир, приятель.

Бремер забрал украшение, коротко кивнул и вышел из кабинета. Он спустился по винтовой лестнице башни Наставников, вышел во двор и направился на нижнюю площадь, думая о том, что Стура чрезвычайно умен. Он видит Хранителя насквозь. Гектор пришел к Бремеру два дня назад и попросил помочь в одном деле, которое показалось поначалу Гансу неразрешимым, но, проведя бессонную ночь, аналитический разум следователя разработал план, который мог позволить прекратить войну Морантаны и Урмата с минимальными человеческими жертвами. Выслушав полицейского, Хранитель попросил держать все в секрете от Стурастана, он знал, как отреагирует учитель.

Первой частью плана инспектора был Авель Беззвучный.

***

Это казалось невыполнимым, но Авель все сделал так, как и должен был сделать человек, который занимался подобными вещами постоянно. Хронвек никак не мог понять, в чем же его секрет – никакой магии тут не было, просто на вора никто и никогда не обращал внимания.

Беззвучный двигался по ставке короля Дурма Злого, неспешно обходя лужи солдатской мочи и кучки лошадиного навоза. Он огибал большие офицерские палатки, бивуаки и стойки оружия, бочки с вином, походных шлюх и костры. Внезапно хаос закончился, и он оказался на пустыре, посреди которого, недалеко от обрыва холма, на котором была разбита ставка командования, стояла большая, красного цвета палатка с гербом Урмата. Она была украшена кистями и вышивкой, а возле входа стояли два рыцаря. Забрала были приподняты, бородатые мужчины хмуро поглядывали по сторонам. Авель тут же сменил направление, юркнув за натянутую ткань палатки попроще. Вор продолжил движение, обходя королевскую походную резиденцию по большой дуге. Чутье подсказывало ему, что из шатра есть ещё как минимум один выход. Именно выход, а не вход. Он должен быть ловко задрапирован, чтобы о его существовании не догадались те, кто захочет войти к королю с оружием в руках. И там, неподалеку, скорее всего, стоит лошадь. Оседланная и свежая, накормленная и отдохнувшая лошадь.

Авель увидел ее. Все в точности так, как он и предполагал. Вор подошёл к животному, привязанному у края пустыря, погладил ее по морде. А потом расслабленным шагом направился прямо к задней стороне красной палатки. Тут никого не было, и Беззвучный, не опасаясь чужих взглядов, отвёл в сторону ткань, обнажив щель секретного выхода. Через секунду он уже был внутри.

Дурм спал на широкой кровати, которая была застелена толстой периной. Король храпел, выставив вверх косматую бороду. Уверенным шагом Авель подошёл к изголовью, ловко подвинул золоченый бокал с недопитым красным вином и сунул руку под подушку. Немного там пошарив, от чего храп короля пару раз менял интонации, Беззвучный выудил изящную золотую тиару, украшенную жёлтым камнем. Сунув ее за пазуху, вор вышел тем же путем, каким вошёл.

Он так же неторопливо отправился назад, мимо костров и пьяных оруженосцев, стараясь не наступать в конские экскременты. Постепенно офицерские палатки сменились на низенькие солдатские. Авель остановился недалеко от полевой кухни и дотронулся до плеча человека в черном плаще, который сидел на бревне возле костра.

– Гектор.

Человек обернулся, немного удивленный.

– Авель, что случилось?

– Ничего особенного.

– Тогда, зачем вернулся?

– Отдать корону короля Дурма Злого.

Вор протянул магу тиару. Хронвек покрутил ее в руках.

– Но как…

Он замолчал и рассмеялся. Достав нож, Хранитель принялся выковыривать из короны жёлтый самоцвет.

Через пару часов, в темноте ночи один из охранников короля, который на минуточку решился оставить свой пост, чтобы опорожнить мочевой пузырь, столкнулся с кем-то в темноте. Ухватив неизвестного за горло, он вытащил его в круг факелов, что горели напротив входа в королевскую палатку.

– Кто таков? Что шляешься тут, отвечай!

Худой и стройный парень пожал плечами:

– Ищу кузнеца. Слыхал, ему подмастерья нужны.

– Подмастерья? Да какой из тебя подмастерье! Что ты там делал, под королевской палаткой, говори! Хотя, что тебя слушать, и так видно, что чернорукий! Вартаг, обыщи его.

Второй рыцарь принялся шарить по бокам Авеля, но ничего не нашел. Пламя факелов вдруг на миг стало слегка зеленоватым, и тут же оба воина почувствовали себя неудобно. С чего они взяли, что этот парнишка вор? При нем ничего нет, он просто заблудился в темноте! Телохранитель разжал руки:

– Ладно, иди отсюда. И чтоб больше…

Перед ним уже никого не было. Вартаг усмехнулся, покачав головой.

– Никому не говори, что он мимо нас прошёл, пока ты ссал на палатку короля.

Его напарник тихо рассмеялся в усы.

На границе пустыря Гектор Хронвек прервал заклинание Доброго Соседа и открыл План Пути.

***

Очень сильно болела голень.

Ногу все время дергало, из-за чего Ватэк никак не мог сосредоточиться. Рядом на грязных нарах, лежал инженер кверху задом. На спине он лежать не мог, из нее достали четыре арбалетных болта, и ещё три из задницы. Они воткнулись неглубоко, но раны сильно нарывали. С другого боку, через проход, лежал Немой и стонал. Беднягу колотило, у него был жар. Инженер, вроде бы, начал приходить в себя после удара по черепу деревянной колотушкой, которая в полевом госпитале использовалась в качестве наркоза. Он приподнял голову и просипел:

– Я слышал, наш король погиб.

Ватэк повернулся к нему, нянча в руках свою ногу.

– Где это ты слышал?

– Санитары говорили. То ли погиб, то ли пропал.

– Ну, так это разные вещи, приятель!

Инженер плюнул на пол.

– Да как по мне, так что пропал, что подох – одно, нам ни горячо, ни холодно. У меня на жопе живого места нет из-за этой войны. Вот бы Дурму все эти болты в зад засунуть! Я бы на это посмотрел.

– Ты смотри за языком своим, лучше.

– А то что! Думаешь, обратно мне их завинтят?!

Немой замычал, стал биться. Ватэк промокнув со лба раненого пот.

– Тебе бы повязки поменять.

Тот махнул рукой в каком-то безнадежном жесте. Инженер не унимался:

– А ещё слышал, что у Маклаков патрули нашли человечью бойню. Банда Георга Крестового валета. Кто-то душегубов в клочья изорвал, а в яме, что на месте старого подвала, пять десятков голых мертвяков. И детишки, и бабы на сносях. Все, видно, беженцы, их душегубцы как одного выпотрошили – и в яму. И зачем только? Детишек то хоть…

Зулия прищелкнул языком: