Олеся Шевцова - Почувствуй будущее

– О, ты задаешь очень коварные вопросы. Может, спросишь о чем-то другом?

– Хорошо… Как вам живется на новой планете?

– Хорошо, спасибо.

– Хм-м…

Когда Рик вышел из программы, увидел перед собой взволнованную Анну. Она то краснела, как та самая фуксия, то бледнела, как зеленая поганка.

– Хорошая программа, – процедил парень. – Я бы даже сказал, идеальная. Тебе нечего там дорабатывать. Все давно готово, правда?

– Да… – выдохнула Анна, поднимая на него свои фиалковые глаза и заламывая руки.

Рик мягко положил теплую ладонь на ее изломанные нервной дрожью пальцы.

– Я знаю, где ты пропадаешь. Ты общаешься с папой. Ты написала его и вставила в комнату, как предмет интерьера.

– Не говори так! – вспыхнула девушка, отдергивая руки. – Это папа! Так нельзя!

– Можно, – мягко, но твердо ответил Рик. – Это не папа. Папа умер. Папы нет, Анна. Ты вставила его в свою виртуальную комнату, как шкаф! Он прекрасно стоит и даже крутится. Он говорит. Но он знает ограниченный набор фраз. Он умеет поддерживать и сочувствовать, но это всего лишь программа без души, как древняя Сири!

– Не говори так, это папа! – закричала она.

– Это не папа, это виртуальный Попка-дурак! – также прикрикнул Рик.

– Уходи! – заплакала Анна. – Уходи!

Возможно, парню стоило обнять и успокоить девушку, но он уже так разозлился, что вышел, хлопнув дверью и бросив вслед что-то вроде: «И пойду, а ты подумай над своим поведением».

Отвернувшись от двери, он увидел перед собой обеспокоенные серые глаза ее мамы.

– Амели, – немного растерянно прошептал он. – Я сейчас вам все объясню, только не переживайте.

– Пойдем на кухню, – холодно пробормотал она.

Молча и нервно, чрезмерно громко гремя посудой, Амели заваривала и наливала чай. Шестое чувство подсказывало Рику, что первым заводить разговор… Не стоит.

– Ну, – процедила женщина, и по ее голосу парень понял, что был прав. – Что за крики?

– Миссис Тук, я очень переживаю за вашу дочь, – тихо произнес парень. – Она показала мне свою программу, и… Она давно завершена. Анна просто утопает в своей виртуальной реальности. Она не работает над программой, она в ней живет… – немного затянул он паузу, и вдруг резко закончил: – И общается с виртуальным отцом.

Амели села на стул, стекая на него, как пролитый только что мимо кружки обжигающий чай. Уже знакомый с туковской системой умного дома Рик скомандовал:

– Коузи, убери лужу.

– Хорошо. Я и чай могла бы налить сама, – ответил электронный голос.

– Отвянь, Коузи, – пробурчала Амели, закрывая лицо руками. – Рик… Я потеряла ее?..

– Нет, что вы… – юноша старался быть максимально убедительным. – Ей просто трудно все это пережить. Я знаю, что до смерти Дона Анна была с вами очень близка.

– Но сейчас она со мной почти не общается.

– Наверное, вы были для нее одним целым… Не знаю, ей сейчас очень трудно.

– Ей нужно помочь…

– Я хотел вовлечь ее в студенческую жизнь, но вся ее жизнь превратилась в эту программу. Я не знаю, чем ей помочь…

Амели обвела взглядом кухню, будто ища ответа в ее металлически-серых стенах. Потрепала пепельную прядь волос, утопая в кофте на запа́х.

– Ты можешь поговорить с мистером Анти? – вдруг спросила она.

– Да, но…

– Пусть он предложит ей закрыть проект раньше. Пусть пообещает участие в конференции. Объясни ему ситуацию. Ладно? – женщина заглянула ему в глаза, как будто пытаясь вынуть душу. – Пожалуйста. Попробуй.

– Да, хорошо, – сказал Рик нарочито небрежно, безуспешно пытаясь снизить уровень напряженности ситуации. – Это отличная идея. Он – мировой мужик, должен понять. Я… я пойду. Вы попробуйте ее успокоить.

– Она сейчас вряд ли станет со мной разговаривать…

– А может, наоборот, во всей этой ситуации, когда весь мир для нее погас, а я – самый страшный козел, она и примет вашу поддержку.

Профессор Анти был чуть старше Дона. Это был седеющий мужчина с небольшим животиком, свидетельствующим о любви к вкусной еде. Лицо его всегда сияло, как новая лампочка, серебристые усы прятали доброжелательную улыбку, а лекторские очки – лукавый взгляд. Когда он рассказывал о науке, казалось, светилась даже его рубашка. Анне нравился его подход к исследованиям, его манера работы со студентами, а еще однажды она поймала себя на мысли: «Вот таким был бы папа, если бы ушел не в бизнес, а в науку».

– Заходите, заходите, – сказал профессор, когда Анна пришла к нему на консультацию. – Садитесь.

Анна зашла на кафедру, села за стол, положив сумку рядом с собой, поправила объемную куртку.

– До меня дошли слухи, – начал Анти, – что ваш проект давно завершен. Полагаю, и все отчеты написаны, а вы просто приносите их… поэтапно.

– Это все Рик Фост, да? – хмуро спросила студентка.

– Да какая разница? – парировал профессор. – Понимаете, Анна, таких программистов, как вы, не сыскать. Вы, мисс Тук, такая – одна на миллион. Уж поверьте мне, за десятилетия в этом вузе я многих повидал. Я вам предлагаю сдать мне все отчеты уже завтра и представить программу.

– Но я не подготовила презентацию… – залепетала девушка.

– Она вам не нужна. Расскажете своими словами. Я убежден, что тот, кто проделал работу сам от начала и до конца, расскажет все и ответит на любой вопрос. К тому же, это не экзамен, не защита курсовой. Мы просто встретимся и поговорим. Возможно, у меня будут какие-то замечания и советы по доработке, хотя я в этом сомневаюсь. Понимаете, мисс Тук. Мы можем не тратить время, ожидая конца семестра, а начать готовиться к научной конференции. Защиту курсовой зачтем досрочно, деканат не будет против.

– А если я не хочу участвовать в конференции?

– Тогда вы – не очень хороший ученый, юная леди.

– Это почему это? – возмутилась, будто бы оживившись, Анна.

– А вы что, хотите оставить эти изыскания себе? – ответил Анти вопросом на вопрос. – А как же процветание мировой науки? Мисс Тук, – вкрадчиво продолжил он, – Мы с вами можем внести огромный вклад в науку. Да и вашей учебе это пойдет только на пользу.

– Хорошо, – сдалась девушка. – Я представлю завтра вам проект.

– Буду рад, буду рад…

Рик считал программу виртуальной реальности идеальной – даже слишком идеальной, слишком… пугающе реальной. Тем не менее, профессор Анти предложил Анне внести кое-какие коррективы, прежде чем представить проект научному сообществу. Так и началась их совместная деятельность.

Девушка все еще обижалась на возлюбленного, но он интересовался ее успехами у научного руководителя и докладывал об этом Амели.

Тем временем Анна начала привязываться к профессору. Рассказывать ему какие-то моменты из жизни, делиться сложностями взаимоотношений с мамой, успехами Кита.