Александра Дегтярева - О чём шепчет ветер

– Я вот всё думаю, – прервал молчание Гин, – что это была за чёрная жидкость? Она вытекала лишь в том случае, если отрубить шхорну голову. Раньше мне доводилось пару раз убивать этих тварей, но ничего подобного не происходило.

– Пусть Ранс разбирается с этим, – Тай вздохнула, – я надеюсь, всё ещё не так плохо, как мне кажется.

– Ты что-то знаешь? – Гин серьёзно посмотрел на Тай.

– Ничего конкретного. Просто у меня нехорошее предчувствие, —Тай поёжилась. – Не люблю, когда ставят опыты на животных и используют их в качестве оружия. Пусть даже это и такие твари как шхорны, всё равно ужасно как-то…

– Что-то я не заметил, чтобы ты их особо жалела, когда разрывала на куски, – Вес сам удивился тому, насколько резко прозвучал его голос.

– Думай, как хочешь, – пробурчала Тай и ускорила шаг.

Конечно, она ожидала, что отношение Веса и Гина к ней изменится, когда они узнают чуть больше, но всё равно девушке было обидно. «По сути, я ведь не сделала ничего плохого, – думала она. – Просто убила тварей, которые нам угрожали, даже спасла деревню пастухов. Но теперь во мне видят лишь демона, ужасного монстра, хотя я, наверное, и есть чудовище, ничуть не лучше шхорнов». Тай горько усмехнулась, в горле застрял противный комок. Когда совсем стемнело, было решено устроить привал, а в путь отправиться на рассвете. Мужчины быстро разложили вещи и развели костёр, Тай устроилась неподалёку под большим деревом, она снова достала свой блокнот и принялась в нём что-то чертить.

– Есть будешь? – спросил у неё Вес, снимая с огня рыбу, которую они с Гином умудрились поймать, когда переходили реку вброд.

– Спасибо, я не голодна.

– Ах да, я и забыл, что на обед у тебя был довольно крупный мужичок, – язвительно припомнил Вес.

Он устроился у костра и протянул Гину его порцию. Когда мужчины поели, Вес пошёл к реке, чтобы набрать воды в котелок. Тай свернулась клубочком под деревом и старалась не смотреть в сторону Гина.

–Не обращай внимания на подколки Веса, – вдруг услышала она. – Он просто очень впечатлительный парень, завтра снова станет самим собой.

–Я вовсе не переживаю по этому поводу, – ответила Тай, стараясь чтобы её голос звучал как можно безразличнее.

–Я вижу, – улыбнулся Гин.

Тай отвернулась и закрыла глаза, её сердце стучало как бешеное, она постаралась выкинуть все мысли из головы и уснуть как можно скорее.

Отправившись в путь с первыми лучами солнца, они прибыли в Нир уже к обеду следующего дня, как раз к началу фестиваля «Летние Ночи». Весь город был ярко украшен флажками, цветами, лентами и бумажными фонариками. На главной площади торговцы уже расставили свои палатки и спешно старались успеть всё подготовить к началу праздника. Тай радовалась как ребёнок, восторженно разглядывая всю эту красоту, Вес тоже был в приподнятом настроении, только Гин оставался спокойным. Он надеялся успеть найти Энтэна до наступления сумерек, пока не слишком много народу собралось на площади.

– Где ты планируешь встретить Главу Синей Долины? – спросил он у Тай, которая склонилась над лотком с украшениями и рассматривала серебряный браслет.

– До ночи он здесь не появится, так что у нас есть время немножко погулять, – девушка улыбнулась и направилась к продавщице сладостей.

–Вот, держите, – Тай протянула Гину и Весу по яблоку в карамели. – Вкуснотища! – она откусила кусочек от своего и блаженно зажмурилась.

– Видно придётся здесь задержаться, спасибо, – Гин вздохнул и взял угощение. Он не очень любил шумные праздники и уставал от большего количества народа.

– Ну что ж, тогда отдохнём немного? – Вес взял яблоко и сел на лавку, стоящую возле фонтана.

До вечера они слонялись по городу, Тай купила себе новые заколки в виде красных цветов, которыми тут же украсила свои волосы.

– Наряжаешься перед встречей? – усмехнулся Вес.

–Можно и так сказать, я всё-таки его бывшая невеста.

–Кого? – Вес резко остановился.

– Ну, Энтэна, разумеется, – Тай повела плечами, – вам нужно кое-что знать. Возможно, он мне не сильно обрадуется, я просто…– она замялась, подбирая слова, – ну, я сбежала от него.

– Давно? – Гин нахмурился.

– Где-то восемь месяцев назад. Мы были знакомы почти год, и он сделал мне предложение. Все в его окружении были против нашей свадьбы, Энтэн всё-таки королевской крови, да к тому же Глава Долины, а я – неизвестно кто, просто девчонка, которую он привёл во дворец. Если бы раскрылась вся правда обо мне, это бы создало ещё больше проблем Энтэну. Сирин подходила ему больше, её он тоже любил, просто не мог этого понять, пока я находилась рядом. И к тому же у меня много врагов, которые могли бы навредить моим близким, – Тай запнулась и замолчала.

–А ты всё ещё любишь его? – допытывался Вес.

– Энтэн всегда был очень добр ко мне, даже когда узнал, кем я являюсь на самом деле. Он любил меня такой, какая я есть, принимая во мне всё самое тёмное и ужасное. Энтэн верил, что сможет постепенно заставить и меня ответить на его чувства.

– Видно не смог, раз ты сбежала, – сделал вывод Вес.

– Всё равно я дорожу им, – Тай покачала головой, – но замуж точно не хочу!

– Почти стемнело, – прервал их Гин. – Может, займёмся делом, наконец? А то у меня уже голова начинает болеть.

–Тогда идёмте скорее, внутри подождём, если его ещё там нет, – девушка уверено зашагала в сторону главной площади, где уже началось весёлое гуляние.

–Ты ведь не планируешь проводить переговоры в одном из кабаков? Там же могут быть шпионы, и вообще это не самое подходящее место, – серьёзно спросил Гин.

– Как раз планирую, – Тай похлопала Гина по плечу. – Не переживай, у Энтэна всё схвачено, лишних ушей точно не будет.

Тай привела их к невзрачной таверне, которая стояла чуть в стороне, но когда мужчины оказались внутри, то поняли, что не так-то просто будет найти себе свободный столик. В душном помещении собралось довольно много народу, со всех сторон слышались весёлые разговоры, а между посетителей сновали нарядные девицы, разносившие пиво в запотевших кружках. Гин обречённо вздохнул и стал протискиваться между собравшимися.

– Не туда, – Тай схватила его за рукав и потащила в противоположную сторону.

Они прошли в небольшую комнату, отгороженную бамбуковой ширмой. За квадратным столом у окна уже расположились двое мужчин, все остальные места оказались свободными.

«Пустовато здесь, наверное, это зал для особо важных гостей» – подумал Вес.

– Может, сдвинем столики? – широко улыбнулась Тай.

Девушка явно застала сидевших врасплох. Один из них резко встал и вопросительно взглянул на своего приятеля, который уставился на Тай во все глаза. Глава Синей Долины, а это был именно он, не отрываясь, смотрел на девушку, и, казалось, никак не мог решить, что именно он хочет сказать. В воздухе повисла неловкая пауза.