Нэйр Неферит - Легенды Лэйн-Элона. Возрожденная легенда. Том 1

Артур запрещал Фадэлю бродить в тех частях леса, где есть охотничьи ловушки, или где могут проходить люди. По большей части пегас не покидал окрестностей Чёртовой горы, но что-то случилось. Артур думал, что если Фадэля обнаружат, то им обоим придётся уйти очень далеко и скорее всего навсегда…

В последнее время его тяготили мысли о том, что придётся покинуть свой дом. Артур боялся сделать этот шаг. Но знал, что рано или поздно он встанет перед выбором – остаться с родными, или искать своё место в жизни самостоятельно, навсегда покинув родные края.

Он бежал, не обращая внимания на усталость. Но довольно скоро выдохся и сбавил темп. Пришлось просто идти, но очень быстрым шагом. Иногда Артур переходил на бег. Так он довольно скоро добрался до Чёртовой горы.

Никто не знал, откуда взялась сред лесов и полей высокая гора, поэтому её так и прозвали.

Многие и раньше поговаривали, что на ней обитает нечисть, но это было не так. Артур бывал там и никакой нечисти не встречал. Холм просто служил ориентиром в лесу. Он лежал как будто в треугольнике между деревнями Аландосом, Эйрой и городом Идосом.

Здесь он был осторожнее. Старался идти тихо, пытаясь укротить тяжёлое дыхание, прислушивался к посторонним звукам, внимательно осматривал местность на предмет чего-то необычного или чужеродного.

И чувства его не обманули. Он заметил двух охотников в лесу. Те явно были не местными, Артур не знал их. Видимо, они пришли из соседней деревни Эйры, либо из Идоса. Поведение их было взволнованным, они что-то бурно обсуждали между собой.

Артур старался быть незаметным. Но он находился слишком далеко от них, чтобы отчётливо слышать разговор. Тогда пришлось решиться подойти ближе, но его быстро заметили.

– Эй, кто там!? – один из мужчин обернулся, услышав треск веток.

– Выходи!

Артуру пришлось это сделать. И он решил быть с ними дружелюбным:

– Приветствую, господа.

– Кто такой?

– Артур из Аландоса, мой отец охотник, и я тоже. А вас мы не видели в наших краях.

– Мы пришли из Эйры, и смотри, что нашли! – один из мужчин показал Артуру довольно крупное белое перо, размером с половину руки. И его кончик был слегка испачкан кровью. Сердце Артура от этого бешено забилось. Он прекрасно знал, кому оно принадлежало.

– Ты знаешь, чьё это перо?

– Наверное, какой-нибудь птицы… – начал отговариваться Илир. Нужно было что-то срочно предпринять, чтобы увести охотников подальше от Чёртовой горы.

– Нет! Мы видели настоящего пегаса! Мы изловим его. Наверняка он далеко не ушёл, вон на той горе где-то. Им же нужна возвышенность, чтобы летать…

– Да вы что, господа, какой пегас, это же сказки, – посмеялся Артур.

– Артур, ты же местный, да? Лес знаешь, ну помоги нам.

– Мы-то тут вокруг этой горы ловушки-то поставим…

Артур не знал, что ему сказать. Отговорить их не получится, так как те видели Фадэля по-настоящему, и точно уверены, что им не причудилось. В мыслях он постоянно твердил, чтобы Фадэль ушёл подальше отсюда, и надеялся, что Фадэль эти мысли услышит. Так иногда получалось.

– Господа, а вы уверены, что то был пегас? Может лошадь какая от табуна отбилась, вот и бродит по лесу… Пегасов ведь не существует.

– Наши глаза нас не обманывают! Подожди… ты что, Илир? – охотник приметил у Артура карие глаза и резко поменял своё отношение к нему. – Колдовать умеешь?

– Боги упаси, я простой охотник, – сказал Артур. – Сколько в лес хожу, никаких существ из легенд не встречал.

– А может, ты всё знаешь о пегасе, но хочешь его от нас утаить?

– Господа, вы меня пугаете, я полагаю, вы выпивали накануне? Или…

– Раз так, то пошли на гору его искать, вот и убедишься в его существовании!

– Хорошо. Вот допустим, он есть, и что дальше?

– Поймаем его!

– Вы хотите, чтобы я вам помог?

– Разумеется, втроём мы его быстрее изловим.

– Конечно, но за «бесплатно» я ничего делать не буду… – Артур сложил руки. Это было правдой чистой воды, о какой помощи идёт речь, если не будет вознаграждения? К тому же он задумал их перехитрить, зная, что никаких денег он не получит и в помине, а так хоть его не станут подозревать в том, что он что-то скрывает.

Артур был тем ещё авантюристом, часто принимал рискованные решения, но благодаря своему упорству и полному отсутствию страха перед чем-либо всегда добивался своего. А ради Фадэля он был готов на любой сумасшедший поступок.

Обмануть охотников и повести по ложным следам будет очень сложно, ведь они в следах разбирались не хуже него самого. А услышав его не бесплатное условие, слегка замялись, но в итоге согласились.

Они втроём достигли подножия холма и начали подъём по тропе. Артур опасался, что Фадэль будет там. Ещё по пути он нашёл пару перьев на земле, они тоже были в крови.

Подняв перо дрожащей рукой с земли, он спросил у охотников:

– Почему на них кровь? Вы что, ранили его?

– Нимен задел его стрелой, но тот убежал.

«Да как ты посмел!» – подумал он про себя. Внутри Артура пробудился гнев. Они подняли оружие на его друга! Он был готов задушить их прямо на месте…

И с каждым шагом желание отомстить всё росло и росло.

«Фадэль, уходи» – всё твердил в мыслях Артур. Но пегас не слышал его мысленного приказа. Они увидели его на травянистом склоне.

Он был очень крупный, весь белый, только густая длинная грива и хвост его были серыми. На концах ног росла белая шерсть, как у тяжеловозных пород лошадей, хотя пегас от коня много чем отличался. У него была не такая вытянутая морда, и уши совсем короткие.

– Вот он! – обрадовались охотники.

Фадэль поднял голову, и хотел было убежать, но увидел рядом с незнакомцами Артура и засомневался.

«Фадэль, улетай» – думал Артур, а тем временем один охотник взял свой лук и прицелился в Фадэля.

У Артура внутри всё перевернулось, и он резким взмахом руки выбил оружие у охотника:

– Не смей этого делать!

Лук со вложенной в него стрелой упал на землю. Охотник недоверчиво взглянул на Артура. Затем его взгляд стал враждебным. Артур не помедлил, и чтобы его самого не поймали, побежал в сторону Фадэля.

Жестом он показал пегасу, чтобы тот улетал. Фадэль послушался, разбежался и взмахнул огромными белыми крыльями. Сам Артур побежал вниз по склону:

– Я позову тебя, а сейчас улетай как можно дальше! – крикнул он. Охотники бежали за ним и что-то кричали. Но Артуру удалось оторваться от них, он запутал следы, достаточно долго бродил по лесу, а под вечер решил вернуться в Аландос, уже не опасаясь, что за ним кто-то идёт.

Он и пошёл в лес для того, чтобы донести до охотников ложную мысль о том, что в той стороне скрывается пегас, что он якобы должен приземлиться где-то там, куда направится Артур.