Иван Тасминский - Все умрут

Девочка просветлела прямо на глазах. Ради этой улыбки ей и стоило потратить деньги.

– Конечно! Мы пойдём только тогда, когда ты захочешь.

Ещё пару минут прошло в молчании.

– Диана, скажи, а когда мама была ещё жива, всё ведь было по-другому? Я знаю, что меня тогда ещё не было. Но… тебя ведь любили?

– Конечно, любили! Мама и сейчас нас любит. Она смотрит за каждым нашим шагом. Истина всех приглашает гостить на небе, уверена, что и маме там нашлось местечко, – уверенно сказала Диана.

– Ух ты! А как её зовут? Я что-то не могу вспомнить…

– Имя…

Диана с ужасом осознала, что не помнит имени собственной матери. Ну конечно, когда она два года назад случайно назвала Мори именем своей настоящей матери, то получила такую взбучку, что даже в мыслях боялась произносить то имя. И как-то она больше не вспоминала. Как она могла!

– Я не помню, – честно сообщила сестре Диана.

Абигейл только грустно вздохнула.

– Давай после того как покушаем, ты научишь меня фехтовать? Я постоянно видела, как ты это делаешь, но боялась сама попробовать. Я знаю, как к этому мамочка Мори относится, но всё равно хочу попробовать. Раз уж она всё равно не любит нас, то я думаю, что это не имеет значения… Я просто хочу попробовать.

Диана хотела возразить, сказать, что это опасно, что это не занятие для девочек и только ей это почему-то нравится. Да и вообще, что лучше не давать поводов для мачехи её бить. Но, увидев такое наивное и прекрасное личико своей младшей сестры, она не смогла дать другого ответа, кроме как:

– Конечно, я тебя всему научу.

Ещё немного посидев у дерева, они направились в мясную лавку.

27 год от образования Эдринии. 1—2 месяц тепла

Персонаж: Диана Лайф. 15 лет. Сирота

Юве: Отсутствует

Местность: Северная часть Эдринии

Прошло четыре года. Всё это время Диана со страхом ожидала момента, когда у мачехи закончится терпение и они с сестрой окажутся на улице. Но это время всё не наступало и не наступало, они с Абигейл по-прежнему ходили в бесплатную школу, по-прежнему возвращались домой и по-прежнему выслушивали в свой адрес оскорбления о том, какие они бесполезные. Всё было стабильно плохо, однако больше стабильно, чем плохо. Ничего так и не поменялось, обещание данное их отцу, вероятно, имело большое значение для Мори Донован, раз она, несмотря на все угрозы, давала им кров и пищу. Лайф даже подумала, что, вероятно, её мачеха могла на самом деле любить их отца, ведь его слово для неё значило больше, чем своё собственное желание.

Все попытки накопить приличную, да вообще хоть какую-нибудь сумму денег всегда оканчивались провалом. Абигейл, которая с каждым днём замыкалась в себе всё больше и больше, часто страдала от нехватки еды. Диана вынуждена была тратить свои деньги, чтобы её сестра страдала как можно меньше. Однажды, во время холодов, когда все деньги уходили на отопление, мачеха не давала им есть целую неделю, и Диана потратила все сбережения, чтобы прокормить сестру. А через год, примерно в тот же период, во время второго месяца холодов, Абигейл серьёзно заболела, а все лекарства в их доме были уже давным-давно распроданы, так что Лайф вновь потратила большую кучу денег на то, чтобы найти доктора. Денег на лечение сначала не хватало, но тогда ей повезло, супружеская пара, которая часто просила её посидеть с ребёнком, согласилась дать в долг.

Диана не жалела о прошлом, деньги были потрачены не в пустую, не будь у неё запасных средств, Абигейл точно бы умерла, а так она жива, большего ей и не надо.

Однако всё хорошее, даже относительно хорошее, рано или поздно заканчивается. Тринадцатого числа первого месяца тепла двадцать седьмого года от образования Эдринии в их маленький мирок вмешался Дёр, бог обмана и злодеяний. Предстал он в виде отряда короля, покупающего детей в возрасте от одиннадцати до пятнадцати лет.

– Я вас продала в отряд короля Эдрика, – прямо сказала Мори. – Раз уж махаете мечом, то махайте там, где это будет кому-то нужно.

Диана подозревала, что так всё и произойдёт. Когда она узнала, что люди короля предлагали деньги за детей, которые находятся как раз в том возрасте, что и они с Абигейл, то была практически полностью уверена, что верность покойному мужу не выдержит сравнения с нуждой в средствах для Мори. Так и вышло.

Однако даже несмотря на то, что Лайф ожидала, что мачеха их продаст, такое развитие событий всё равно стало для неё потрясением. После стольких лет ей с сестрой всё же придётся покинуть родной дом и приступить к самостоятельной жизни. И это если им повезёт.

Проблема была в том, что их продали не в отряд короля, их продали для отборочных испытаний в отряд короля. Она слышала, что подходящих по возрасту детей собирают отовсюду, но в отряд короля попадут лишь прошедшие очень сложный отбор. Лайф серьёзно переживала за свою сестру, она может не справится. Да и сама Диана, кстати, вероятно, тоже, мечом она управлялась, может, и неплохо, но дальше обычного махания деревяшкой её навыки и не продвинулись.

Шансы на выживание в этих испытаниях Диана оценивала как невероятно маленькие, вся её жизнь была сплошным испытанием, и тут ей ещё одно подкидывают. Однако Лайф-старшая не сдавалась, она собиралась приложить все силы для того, чтобы справиться со всеми испытаниями и утащить в новый мир себя и свою сестру!

Девочек забрали из дома, посадили в большую повозку и куда-то повезли. Никаких вещей, кроме одежды, которая была на них, им с собой взять не разрешили… Как будто у них что-то кроме этого ещё и было!

В повозке кроме неё и Абигейл находились и другие дети, почти все мальчики. Всего было человек десять, и они были примерно такими же забитыми, как и она, отнюдь не походили на будущий отряд короля. Кто-то плакал, кто-то что-то бормотал с выражением лица, на котором читался ужас, кто-то забился в угол и спал целыми днями. Лишь несколько детей сохраняли спокойствие: кроме них двоих, была лишь одна черноволосая девочка с хмурым лицом, она просто молчала и мрачно на всех смотрела.

С похожим выражением рядом с ней сидел ещё один парень, высокий блондин, примерно ровесник Дианы. К слову, он был единственным среди всех детей, кто имел при себе оружие. Лайф-старшая сперва решила, что тот был охранником, он смотрел на всех с каким-то презрением. Однако взрослые, которые периодически заходили, приносили еду и проверяли, как у них обстоят дела, ни разу с парнем не общались, так что он, видимо, всё же был одним из собранных со всего Севера детей.

Со временем некоторые дети стали между собой общаться, но Диана даже не пыталась заводить новые знакомства, она пыталась разговорить Абигейл, которая после оставления родного дома не произнесла ни одного слова. Путешествие в повозке продлилось чуть больше недели, они заехали ещё в Северное Сияние и Тысячазлатый, там к ним присоединилось ещё трое парней. И вот тогда начались первые проблемы.