Алексей Берсерк - Тёмных дел мастера. Книга четвёртая

Поводив над корявым разрывом в броне Гортера взятыми в правую ладонь узковатого вида стилизованными напёрстками, Фейр вскоре заметила их слабое свечение – и быстро надела каждый на соответствующий палец. Нетрудно было догадаться, что предназначались они отнюдь не для шитья. А в следующие несколько секунд спутница Гортера уже что-то упорно колдовала перед своим лицом свободной рукой, и, по мере того как напёрстки всё больше мерцали над плечом бывшего следопыта, каждый миллиметр свободного пространства вокруг глаз и переносицы девушки постепенно заполняла какая-то непонятная магическая пелена. Сквозь её голубоватые переливы вскоре стали проступать отдельные ярко-розовые цифры, буквы и слова, дополненные различными схемами и знаками.

– Неестественный полиступенчатый распад материи, как я и думала… – торопливо пробормотала девушка своё первое заключение, фактическое значение которого, конечно, совершенно ускользало от понимания Гортера.

И затем, как бы между делом, Фейр решила задать ему вопрос, продолжая вглядываться в свою наколдованную энергетическую конструкцию:

– А скажите, тот рабочий с карьера – он тогда упомянул, что Вы работали ещё до вступления в силу запрета на смертную казнь в стране. Это правда?

– Что – правда? – грубовато переспросил бывший следопыт.

– Ну то, что вам приходилось… ну-у… – немного замялась Фейр, практически не глядя старику в глаза, – убивать людей.

– П-ф-ф, тоже мне вопрос! – шикнул на свою спутницу Гортер. – Ты опять за своё? Или хочешь сказать, что, занимаясь нашим общим делом, тебе ещё никогда не приходилось самой расправляться с бандитами? Какая же из тебя тогда наёмница?

Услышав настолько шокирующую формулировку, девушка вначале прекратила проводить свои магические манипуляции, затем впервые за всё время как-то очень выразительно посмотрела на бывшего следопыта прямо сквозь витавшую перед ней магическую вуаль – и в следующую секунду стояла уже в нескольких метрах от него, лихорадочно соображая, что же ей теперь делать.

Однако для Гортера её поведение отнюдь не стало большим сюрпризом, поскольку он уже сталкивался с подобным ранее, особенно в больших городах. Хотя до сих пор не очень понимал, отчего чуть ли не каждый встречаемый им цивилизованный житель так реагирует на его, Гортера, методы. Ведь, в конце концов, он практически никогда не поднимал руку на простых людей, убивая лишь по необходимости, при выполнении заказа. Или когда ему самому угрожала неминуемая расправа.

– Я так и знала, что вы не намного лучше них! – задёргалась было Фейр, угрожающе тыча в бывшего следопыта облачённым в наперсток пальцем.

Но тот только продолжал спокойно наблюдать за ней, совершенно не делая никаких лишних движений.

– А как иначе? Думаешь, мои кинжалы и стрелы – только напоказ? Глупая девчонка! Кто же тогда в вашем нынешнем мире занимается теперь подобной работой? Стражники? Королевские адъютанты? Тьфу!

– Да мы вообще не казним больше преступников! – зашлась в нервном приступе Фейр, подрагивая всем телом и не зная, как ей лучше поступить. – Для этого существуют тюрьмы и пожизненные заключения.

– Что, прям для всех? – усмехнулся Гортер – А что же до тех смертельных заклинаний, про которые ты упоминала? Они для кого?

– Они все задействуются магусами исключительно в крайнем случае! Да и то: нужно относиться либо к регулярной страже, либо к военным, либо к правительственным сыскным агентам вроде меня, чтобы получить на них официальное разрешение! Простым гражданам такие кристаллы хранить и использовать запрещено. Думаете, я хоть раз до того нападения в дымогоне использовала настоящее боевое заклинание на живых людях?!

– А как же тогда ты защищала свою жизнь во время опасности? – снова обратился к ней с гневным вопросом старый лучник. – Прячась в кусты?

– Да моя работа и не подразумевает, что мне вообще постоянно нужно защищать свою жизнь таким образом! – парировала Фейр.

– Тогда понятно, почему ты так разошлась сегодня утром, – отчётливо, хотя и не переходя на повышенные тона, как его спутница, выговорил сквозь зубы Гортер. – Но вот только скажи мне: на черта вообще человеку мозги, если он не собирается с их помощью защищать свою жизнь при первом удобном случае?

– Так в том и состоит отличие между нашей эпохой и вашей! Люди – уже давно больше не дикари!.. Вот что, послушайте, – снова на мгновение схватилась за лоб девушка, – у нас в обществе сейчас существуют десятки способов защищать свою жизнь без убийств. И даже без серьёзных увечий противника – просто выпуская по нему парализующий снаряд. И всё, понимаете?

– Хех, – усмехнулся в ответ матёрый охотник, – так и мне тоже незачем человека каждый раз убивать, когда я просто могу ему в плечо один раз стрелу всадить. Однако с вами, магусами, такой способ не всегда работает. Потому что откуда мне знать, какую хрень вы в меня там направляете, когда хотите из палочки поразить. Да и что я, не имею права отбиваться, что ли?

– А вот и имеете! – немного успокоившись, однако нисколько не признав току зрения Гортера, запротестовала Фейр – Имеете… Только делать это надо по закону. Без превышения уровня допустимой самообороны.

– Допус-тимой… само… чего? – не слишком хорошо понял, однако до чёртиков поразился её словам бывший следопыт. – Это что ещё за выкрутасы такие?

– Это не выкрутасы, а закон такой! – твёрдо стала защищать Фейр почти на зубок известные ей современные права гражданина. – Что, неужели и об этом ничего не слышали?! «В случае превышения допустимых пределов самообороны любого пострадавшего человека точно так же, как и напавшего на него преступника, закон обязан судить…»

– Стой, дочка, погоди, – выставил на секунду вперёд руку бывший следопыт. – Всё. Дальше не надо. Кажись, я понял. Значит, вот оно как теперь у вас всё устроено… Бюрократия опять людя́м последние мозги в черепушке проела да свиной холодец вместо них засунула… Ладно. И что же ты тогда намерена делать со мной таким?

– Я… я не знаю… – честно призналась девушка. Но, несмотря на это, тут же твёрдо продолжила: – Скольких человек вы убили после того, как закон о запрете смертной казни вступил в силу? Только не лгите!

Услышав такие её слова, Гортер ненадолго замолчал и призадумался, словно бы вспоминая каждую из своих недавних жертв по очереди.

– Простите, но я не могу вам больше полностью доверять, мистер Гортер. Вы определённо превышали свои полномочия. И не раз. По глазам вижу, – холодно заключила Фейр и отлаженным движением снова потянулась за своей однозарядной палочкой. Однако тотчас же вспомнила, что у неё больше не осталось ни одного мало-мальски пригодного в бою заклинания. – Я-я… Мне придётся попросить вас добровольно проследовать за мной на территорию участка регулярной стражи, как только мы прибудем в Кальстерг.