Станислав Булетов - Игра

– Зачем он отправился в Чуждый мир? Что ему там понадобилось?

Хьёр задал эти вопросы в пустоту, ответов на них он не ждал.

– Сигвальду это известно? – обратился Верховный Магистр к боевому магу Ордена.

– Думаю нет, – ответил тот, – связи они не поддерживают, по крайней мере, ни разу не было замечено ничего подобного. Беглец по сути своей одиночка. А своих сил в Межмирье у светлых нет от слова, совсем.

– Это хорошо, – протянул Хьёр, – судьба даёт нам фору, уже давно даёт. И если мы протянем ещё, мы можем всё потерять, пора действовать.

– За беглецом в Чуждый мир? – изумился Гардар.

Магистр, отпив из кубка кивнул и продолжил сквозь натянутую улыбку.

– Не я пойду и не ты. Нужен Палач, лучший из лучших. И чем здоровее, тем лучше. Найдешь такого?

Гость кивнул.

– Но как мы перебросим его через Межмирье? – спросил он.

– Есть способ, – ответил Хьёр, – уверен, что Сигвальду такое не под силу. Да и о способе этом он не знает, я уверен.

– А мы попробуем?

– Да, – отрезал Хьёр, – прямо завтра. Думаю, тебе хватит этого времени для того, чтоб найти человека, который и станет нашим посланником?

Лысый маг кивнул.

– Вот и превосходно, – продолжил Магистр, – тогда ты можешь идти. Мне нужно время на подготовку к завтрашней работе. Сил понадобится уйма.

Боевой маг Ордена встал со своего места и направился к выходу. После того как дверь за ним закрылась, Хьёр допил уже остывшее вино и поднялся со своего трона. Он вытащил из книжного шкафа огромную книгу и принялся за чтение.

Нужного Верховному Магистру Палача, Гардар нашел без особых усилий. Точнее сказать он даже не искал его, ещё вчера боевой маг Ордена знал кого отправит в поход. Среди бойцов Гардара был один особо могущественный и удачливый, маг всегда держал его при себе настолько близко, на сколько нужно держать рядом злейшего из врагов. Врагами они конечно небыли, но у этого бойца были все шансы сместить Гардара и занять его место в совете Верховных. Магистр одобрит этот выбор потому, что знает, что ум на много действеннее тупой звериной силы, пусть она даже и магическая.

Боевой маг Совета привел своего избранника в назначенное место и время. Долго ожидать не пришлось. Верховный Магистр Ордена явился с небольшой задержкой, присущей магу такого уровня.

– Приветствую вас друзья мои, – первым поздоровался Хьёр.

По-видимому, настроение Магистра и без того было хорошим, а когда он увидел избранника Гардара, оно поднялось ещё выше. Ожидавшие маги приветствовали Верховного.

– Сегодня нас ждут великие дела, – улыбнулся Магистр, – и надеюсь предстоящее нам действо останется между нами. Не след кому-либо знать об этом.

Маги кивнули.

– Откель, тебя это касается в большей мере, – продолжал вещать Хьёр, – тебе сегодня предстоит совершить переход из нашего мира. Но на много дальше чем ты думаешь. Думаю, Гардар тебе уже всё объяснил?

– Да Магистр, – коротко ответил избранник.

– Это превосходно. Тогда не будем томить себя бессмысленными разговорами. Откель, раз уж ты знаешь, что тебе предстоит сделать и куда ты попадешь, я думаю, у тебя имеются какие-то вопросы ко мне?

Некоторое время маг мялся, очевидно, подбирая слова. Сообразительностью этот человек не отличался, держали его, по сути только за то, что в умелых руках он превращался в очень эффективное оружие.

– Только один Магистр, – наконец нашелся маг, – моё возвращение меня беспокоит. Я, конечно же смогу пробить проход из нашего мира в Межмирье. Но вот из Чуждого мира, не имея магической силы…

– Может тебе показалось, что мы решили от тебя избавиться? – перебил говорившего Хьёр.

Откель судорожно замотал головой, глядя в прищуренные глаза Верховного Магистра.

– Вот и правильно. Ты мог бы опасаться если бы целью твоего похода было убийство беглеца. Но он мне нужен живым. Это условие самое непререкаемое. А поэтому я обеспечу вас и обратным переходом.

Магистр достал из складок своего балахона красный камень, оправленный серебром, на серебряной же цепочке. Рубин имел размеры перепелиного яйца.

– Это твой ключ от двери домой, – пояснил Хьёр покачивая камнем на цепочке, – тебе нужно взять беглеца, связать, оглушить, или обездвижить ещё более изощренным образом, в общем как тебе будет удобно, но маг должен быть жив. И только когда он будет у тебя в руках, тогда ты разрушишь этот камень, и он откроет тебе проход в наш мир, на это самое место.

Магистр обвел рукой вокруг себя.

– Держи, – он протянул украшение Откелю.

Тот с благодарностью принял его.

– Гардар, – обратился Хьёр к боевому магу, – мне понадобится твоя помощь. Тот кивнул и два Высших мага принялись за работу.

Руины старого города специально были выбраны Хьёром для проведения обряда. Места с более сильной концентрацией магической силы просто невозможно было найти. Тут всё было пропитано силой, до самой мельчайшей пылинки. А особенную силу имел здешний источник, бивший из полуразрушенной чаши фонтана. Маги подошли к двум полуразрушенным колоннам, имевшим высоту двух человеческих ростов. Эти колонны часто использовались как врата, ведущие за грань этого мира. Откель тоже не терял времени даром, он отвязал черную как смоль кобылу и, подведя ее к фонтану вскарабкался на ее спину. Сейчас он обшаривал притороченные к ней сумки, проверяя, не забыл ли чего. Он поднял взгляд на Высших, когда среди руин засвистел сильный ветер. Оба мага стояли напротив врат. Гардар открывал проход в Межмирье. Когда промеж двух колонн возник мерцающий зеленоватым цветом проход, боевой маг опустил руки. Теперь работать предстояло Верховному Магистру Ордена. Хьёр вскинул руки и ветер вокруг усилился, это уже был не тот легкий весенний ветерок, теперь погода вокруг развалин старого города напоминала шквальный ураган. Кобыла под Откелем заржала попятившись. Маг прижал ее бока ногами покрепче, и опустился к ее уху шепча успокаивающие слова. Кобыла, истошно заржав мотнула своей головой, но пятиться перестала, Откель продолжал шептать, поглаживая шею животного.

– Иди! – раздался пронзительный крик Верховного мага.

Избранник поднял голову. Хьёр стоял чуть сбоку от прохода, Гардара вообще не было видно. Откель недолго думая сорвал с пояса короткую плеть и хлестнул ей по крупу кобылы. Та взвилась на дыбы и рванулась вперед. Через мгновение всадник скрылся в мерцающем мареве врат.

Хьёр упал на колени, удерживая ещё какое-то мгновение, пробитый в Чуждый мир проход, а потом обессилив опустил руки и рухнул лицом вниз.

Сквозь каменную мостовую руин старого города пробивалась чахлая растительность. Верховный Магистр видел её ещё какое-то время, потом сознание его отключилось, и он провалился в забытие.