Станислав Булетов - Игра

– Очнись! – незнакомый голос вытряхнул Радомира из блаженного забытия. Открыв глаза, он увидел перед собой сморщенное, еле различимое во мраке ночи, старческое лицо с протянутыми к парню руками. Вид его был настолько ужасен, что Радик не удержался и завопил как ошпаренный он вскочил на ноги свалив при этом старика в сером балахоне. Тот, ойкнув завалился на спину, издав глухой звук удара о влажную землю.

– Ты твою мать кто такой? – вырвалось у парня.

– Друг, – откашлявшись, ответил старик, – а друзей о землю не прикладывают. Ты же за прошедшие несколько минут сделал это уже дважды. Но я прощаю тебя, чего не сделаешь ради хорошего человека.

Старик поднялся с земли и принялся отряхивать испачканную одежду.

– Ну, вот опять стирать придётся, – бормотал странный человек пока Радик пялился на него.

– Ты, – он замялся, – прошу прощения, вы кто?

– Дед мороз, – хихикнул старик, – вот только оленей моих ты своими криками распугал.

– Олени у Санты, – поправил Радик.

– Какой такой Санты?

– Клауса.

– Да? – изумился старик, – А кто это?

– Не важно. Меня больше интересует кто вы?

– А имя моё слишком известно, чтоб я его называл.

– Да? – приподняв брови в искусственном удивлении, изрек Радик, – где-то я это уже слышал.

– Нравится? – прищурившись поинтересовался старичок, – это я сам придумал. А звучит-то как, а?

– Короче все понятно, – махнув рукой ответил парень, – у меня времени нет на пустопорожние разговоры с незнакомыми людьми. Я очень тороплюсь и поэтому прошу меня извинить.

На самом деле Радомир мало, что понял из всей сложившейся ситуации. Но не дед мороз в сером балахоне и без оленей напрягал его больше всего, а то каким образом удалось встретить в лесу этого шизофреника. Момент встречи с этим стариком выпал из памяти Радика полностью. От попытки напрячь мозг, в черепной коробке, что-то больно запульсировало и поэтому все размышления Радомир решил отложить на более поздний срок. Сейчас же ему нужно было торопиться на встречу с другом из эльфийского народа. Радик отряхнул одежду и на ощупь принялся искать свой полутор, дело это оказалось не легким, тьма стояла вокруг хоть глаз коли. Меч свой он нашел рядом с толстым стволом сосны, подняв его парень, не сразу обратил внимание на то, что его оружие как будто стало легче. Радик обернулся к старику, тот все это время стоял позади и внимательно следил за действиями молодого парня.

– Вынужден вас покинуть, – начал Радомир, – да и вам бы следовало идти домой. В лесу сыро и холодно, можно простуду подхватить, тем более в вашем-то возрасте.

Старик только улыбался и кивал. Радик пожал плечами и, развернувшись огляделся. Нужно было сориентироваться и понять, куда держать путь. Вспомнив холм, парень улыбнулся и зашагал, вперед обходя его.

– Эгмунд! – раздалось позади, – меня зовут Эгмунд.

– Разве это, что-то меняет? – остановившись, но, не оборачиваясь спросил Радомир.

– Многое, – раздалось уже ближе, – видишь ли, я не тот человек, который любит быть должным. А я обязан тебе, как минимум своей свободой, а возможно и жизнью.

Старик кратко описал произошедшее, несколько минут назад. По мере его повествования в памяти Радика всплывали отдельные кадры. Он вспомнил человека в темном, кратковременную драку, в которой Радик показал себя далеко не с лучшей стороны. Но здравый смысл отказывался верить в реальность этих событий.

– Это конечно интересная история, – сомневаясь, начал Радик, – но все как-то…

– А как ты объяснишь это?

Старик взял парня за правое запястье и поднял руку, с зажатым в ней мечем, указывая на лезвие полутора. Добрую треть, которого словно отрезали. Радомир глядел на свое укороченное оружие и недоуменно хлопал глазами. В душу вползало понимание того, что произошедшее имело место, быть.

За спиной, над самым ухом, что-то громко фыркнуло, парень чуть дара речи не лишился от этого звука, раздавшегося в идеальной тишине. Он метнулся, вперед оборачиваясь и интуитивно заслоняясь обрубком полутора. За его спиной стояла лошадь.

– Блин! – воскликнул Радик, – Конь!

Животное снова фыркнуло, на этот раз ещё громче.

– Сам ты конь, – укоризненно произнес старик, – кобыла это. Иди сюда хорошая.

И странный старик, протянув руку к животному стал спокойно и неторопливо приближаться. Кобыла пару раз мотнула головой, но не испугалась и подпустила незнакомого человека.

– Напугалась, – продолжал серый Дед мороз, – а тут сходу ещё и конем обозвали. Хорошая лошадка.

– Я же не зоолог, – возмутился Радик глядя как старик поглаживает шею лошади и чего-то шепчет ей, и от куда она тут взялась?

– Она с нашим давешним другом пришла, – ответил Эгмунд, обшаривая притороченные к седлу сумки, – Радомир, ты пока обожди. Я с кобылкой разберусь, а потом мы и наш разговор продолжим, хорошо?

Парень только плечами пожал и присев на корточки у ствола рядом стоящей березы, принялся рассматривать обрубок своего меча. Текстолитовое лезвие было обрезано наискосок и так ровно, словно это был картон, который полоснули бритвой. Для этого полутора ещё не все было потеряно, если укоротить его рукоять, то получится средненький такой одноручный меч, в ход с которым вполне может пойти и щит Радика, в данный момент висящий на стене в его комнате. Старик же тем временем опустошил сумки на боках кобылы и срезал с нее всю сбрую с седлом, оставив животное голым. Он подошел к её морде и стал шептать.

– Ты не сможешь нарушить равновесия. Поэтому останешься тут, обретешь нового хозяина у которого проживешь долгую и вполне счастливую жизнь. Обогатишь его табун новой кровью и принесешь этому человеку достаток в семью…

О чем говорил сумасшедший, Радик не понимал, да и не пытался. Голова ещё побаливала, а поэтому лишний раз нагружать её мыслями не хотелось. Окончив свою речь, старик хлопнул кобылу по шее и, притопнув, прогнал.

– Ну а теперь поговорим о наших долгах, – обернулся скотовод любитель к Радику, – точнее о моих долгах.

– От куда вы знаете моё имя?

– А разве ты мне его не назвал? – искренне удивился старик, – Ну да ладно, речь не об этом. Видишь ли, Радомир, я тоже человек занятой и время моё на исходе. Поэтому нам нужно торопиться.

По ходу разговора он собирал с земли, срезанные с лошади ремни и складывал их рядом с седлом. Радик продолжал сидеть у березы и наблюдать за странным человеком в сером балахоне.

– Думаю честно будет, если я предложу тебе исполнение одного твоего желания, – продолжал старик, – Только будь осторожен с выбором. Подумай, как следует прежде чем произнести его вслух.

Радику уже поднадоело это бессмысленное общение, и он решил поддаться старику и сыграть в его непонятную игру.