Станислав Булетов - Игра

– Мне кажется, – начал король, – Ты сегодня принес мне добрую весть, не так ли?

Даром предвидения верховный король не обладал, по крайней мере, так думал до сего дня старец. А поэтому он был искренне удивлен такому предположению. Хозяин этого замка был политиком до мозга костей, но не провидцем. Хотя именно эта черта его магического характера хорошо помогла бы ему в этой отрасли.

– Да, – кивнул старец, – Вы правы. Хорошие идеи у меня есть. Адепты, ранее отправленные нами в священный поход, не вернутся и через годы.

– Почему же?

– Потому, что эта ноша не по их плечам. И у них изначально не было ни шанса на возвращение.

– Кто же сможет? – разглядывая инкрустированный камнями кубок, спросил король, – или же это конец?

– Нет, это не конец. Конца вообще быть не может. Я бы сказал, что это начало. Начало новых времен.

– Да какая, в сущности, разница. Если это начало будет моим концом, я на это не согласен. Да и ты думаю тоже.

– Очень сложно спорить с древними писаниями, – улыбался старец, – но мы все же попробуем. Есть одна возможность.

Король отставил кубок и подался вперед, всем своим видом излучая заинтересованность. Его карие глаза, наполненные любопытством, блестели, отражая в себе многочисленные огни свечей в канделябрах, на стенах зала. Маг не торопился с объяснениями и говорил как всегда спокойным и размеренным тоном.

– Невинная душа, – прошептал он, – нам нужна невинная душа. Лишь чистому в своих помыслах человеку удастся приблизиться к Источнику.

– И в этом случае мы можем быть уверены в положительном исходе?

Старик пожал плечами.

– Время покажет. Нам же остается только пробовать.

Король умолк задумавшись. В последнее время только этим вопросом и были заняты его мысли. Старец встал со стула и, поклонившись, вышел вон. Король же не обратил на это никакого внимания оставаясь наедине со своими мыслями.

Магистр вышел во внутренний двор замка и прогулочным шагом тронулся к своей башне. Он мысленно отправил зов всем членам Магического Совета. Через час они соберутся у него в башне, а посему торопиться ему снова некуда. Обогнув очередное деревце, ствол которого был увит плющом, старец увидел садовника. Молодой парень сидел на корточках перед огромным кустом ярко-красных роз. Он что-то бормотал, сквозь улыбку. Верховный маг ордена остановился прислушиваясь.

– Какая же ты непослушная, – говорил парень, – и, чего прикажешь с тобой делать?

Старец медленно тронулся к молодому адепту. Тот в свою очередь видимо был на столько поглощен своей работой, что просто не почувствовал приближения сильнейшего из магов этого мира.

– Значит не так уж и идеально ты справляешься со своими обязанностями? – спросил маг, когда очутился рядом с юным садовником.

Парень подскочил как ужаленный, поколебавшись, какое-то мгновение он склонил голову и приветствовал старика.

– У тебя возникли какие-то проблемы с этим цветком?

Спросил маг, указывая на розу, склонившуюся над тропинкой сада. Взгляд же его крепко вцепился в парня, изучая его.

– Нет проблем, – пробормотал парень.

Еле заметным движением пальцев левой руки адепт ордена вернул розу в общую толчею ее собратьев.

– Я так и думал, – улыбнулся старец.

Он подошел к кусту с розами и плавно провел над бутонами правой рукой, ладонью вниз. Одна из роз выпала из охапки и наклонила свой бутон над тропинкой.

– Это она? – спросил Верховный маг ордена.

– Да Магистр, – еще ниже склонив голову, ответил молодой парень, – и так каждый день.

– Мальчик мой ответь мне на один вопрос. Зачем человеку руки?

Адепт растерялся. Он ожидал чего угодно, но далеко не вопросов и тем более не таких.

– Творить? – предположил он.

– Именно, – улыбнувшись, ответил старец, – но далеко не всегда по средствам магии. Иногда руками нужно работать. Например, вот так.

Магистр подошел к парню и аккуратно снял с его головы узенькую ленточку синего цвета. Адепт ордена разве, что под землю не провалился от этих действий. Снятие ленты с головы одного из учеников, а парень являлся оным, означало только одно. Он бездарь и в школе магов ему делать нечего, теперь он изгой. Увидев ужас на лице молодого адепта, Магистр покачал головой и нежно улыбнулся. После чего отвернувшись, шагнул к кусту с непослушной розой. Присев перед цветами, и обхватив весь куст руками, старец обвязал его головной лентой юного мага. Сделал он это таким образом, чтобы та самая роза оказалась притянутой к своим сестрам. Магистр поднялся и оглядел куст.

– По-моему очень даже неплохо? Не находишь?

– Да Магистр, – разочарованно кивнул парень.

– Не уж то это было так сложно? Думаю, если почтенных лет старик справился, с этой задачей, то уж такой-то сильный и крепкий молодой человек как ты, справился бы с ней в два счета.

Садовник снова кивнул. Взгляд его был устремлен под ноги, пальцами правой руки он теребил конец синего пояса.

– Запомни этот урок, – продолжал старец, повернувшись лицом к адепту, – далеко не всегда можно решить проблемы силами магии, какой силой ты не обладал бы. Могу тебе сказать, что даже моих магических сил не хватило бы на то, чтоб вернуть этот цветок на место.

Удивлению парня не было границ. Он поднял голову и широко открытыми глазами глядел в старческое лицо мага. Тот снова улыбнулся.

– Ты понял этот урок?

– Да Магистр, – снова ответил адепт, опустив взгляд.

– Вот и превосходно, теперь займемся твоей повязкой.

Старец взмахнул правой рукой и из-под того самого куста роз на песчаную тропинку сада выползла небольшая змея с почему-то голубого цвета чешуёй. Она, замысловато извиваясь проползла у ног Магистра и вытянулась в прямую линию образовав своеобразную черту между магом и адептом ордена. Ещё мгновение и змея обратилась в, голубого цвета, ленту, но не такую коей сейчас был подвязан куст с розами, а вдвое шире. На новой ленте имелось обрамление, вышитое серебренной нитью. Магистр опустился на одно колено и с нежностью взял ленту в обе руки. В такие моменты старец не стеснялся своей увечной левой конечности. Когда маг поднялся, на левое колено опустился молодой парень. Который с данного момента перестал быть адептом. Теперь он был колдуном, возведенным на очередную ступень самим Верховным Магистром Ордена. Маг обвязал голову парня новой повязкой, взял его за плечи и с невозможной для такого старика силой поднял его на ноги.

– Твори во имя жизни, – прошептал Магистр.

Отпустив парня, старец двинулся по тропинкам дворцового сада в сторону своей башни. Когда маг дошел до нее, он обернулся. С холма, на котором стояла его башня хорошо проглядывался весь сад. Молодой парень все еще стоял у фонтана в окружении своих роз. После возведения адепта на более высокую ступень, для парня многое изменится. Как уже изменился цвет его балахона ставший небесно-голубым. Старец улыбнулся и вошел в башню.