Сергей Маркелов - Избранник Судьбы. Цикл книг «Эйриния». Серия «Марк и Афин». Том IV

– Я говорю… Кхе-кхе… Как сбежал?! А, что Палач?! – выпрямился Цикаль.

– Преемник Палача был предан своей Свитой, схвачен в плен и унесен ими в неизвестном направлении, – гордо выпрямившись отчеканил свой доклад бравый защитник своего отечества.

– Как предан и схвачен?! И какой еще Свитой?! Постой, постой… Ты сказал – преемник?! – отбросил кубок от себя Цикаль и кинулся на солдата.

– Да! Он сам нам так назвался, – прохрипел солдат, когда ему в горло вцепился Цикаль и принялся вытряхивать дух.

– И вы дурачье, поверили ему?! Вот же…

– Сомневаться в словах Палача, тоже самое, что ставить под сомнение Вашу волю.

– А-а-а, – отшвырнул от себя мыша Мурза и поспешил прочь из зала.

– Все с меня хватит! Нет предела честности местных солдат, они меня в могилу раньше времени загонят! – хрипел, сжимая кулаки Мурза.

Но был остановлен вновь прибывшим солдатом, который также отличался честностью и прямотой.

– Вас желает видеть Палач, – эти слова в конец «добили» Великого Мурзу.

Услышав их, Цикаль мертвецки побледнел, схватился за сердце и точно бы рухнул на пол, но ноги сами повели его медленной поступью к тому, кто желал с ним «поговорить».

Уже через пять минут, не проронив ни слова, с окаменевшим выражением лица, на котором запечатлелся всепоглощающий ужас, Цикаль стоял возле входа в шатер Палача.

– К вам можно?! – жалобно проскрипел мышь, услышав внутри ворошение, быстрые шаги и лязг металла.

– Да заходи уже! – раздался громовой голос Палача, и Мурза повиновался.

– Вот же бестолочь?! – рычал Палач – здоровенный мышь, темно-пепельного окраса, мечась по шатру из стороны в сторону.

– Угу, – промямлил Цикаль, опустив очи, приняв эти слова на свой счет.

– Непослушный!

– Угу!

– Взбалмошный!

– Угу!

– Ребенок!

– А-а-а?! – очнулся Цикаль, когда его назвали ребенком.

– Простите Великий Мурза, но это все моя дочь… Вечно она в облаках летает! Вот и сейчас, нашла себе неприятности на голову, – рычал Палач, снимая со стены орудия пыток: клещи, плоскогубцы и прочие металлические инструменты, часть из которых прятал под свой походный плащ из плотного материала.

– Простите, вы сказали – дочь?!

– Да-а, моя глупышка… Видя, что отцу нынче было плохо, решила, что сама справиться с вашим поручением… Вот же дуреха! Ну ничего, вот найду ее – она у меня за все получит, – с этими словами Палач принялся складывать свой «рабочий инструмент» в большую черную сумку, которую стащил с деревянного стола, что стоял в центре шатра.

– Вы… И ее… – проглотил ком в горле Цикаль.

– Нет, это все для вас! Еще никому не удавалось уйти от меня живым, так и знайте! – скривил жестокую усмешку Палач, чем заставил Цикаля съежиться и остолбенеть.

– Д-д-д-для ме-ня?! – жалобно пропищал Мурза, окончательно теряя почву под ногами.

– Ну в смысле, для вашего приговоренного! Я сию же минуту отправляюсь в погоню. И будьте уверены, я так отхожу это непослушное создание по мягкому месту, что в жизни не забудет, – повязал плотный кожаный ремень Палач себе на пояс.

– Ко-к-к-о-го?! Ара-ра-ра-ра-да?! – совсем запутался Цикаль, пытаясь уловить ход мыслей Палача.

– Так его имя, Арад?! Хорошо я запомню! – выпрямился во всей свой могучий рост песчаный мышь, а вот Цикаль наоборот, как-то поубавился как в росте, так и в амбициях.

– Она у меня на всю жизнь запомнить этот урок, – взвалил большой мешок себе на спину Палач и направился к выходу.

– Ну бывайте Мурза! Как закончу с ними, обязательно приду к вам, – бросил он напоследок и вышел из палатки.

Последние слова Палача, прозвучавшие скорее, как угроза, чем утешение, заставили Цикаля дара речи лишиться, и он обреченно сполз по стенке шатра на песок.

– Во-во-во-зра-ще-ния?! – еле выдавил он из себя, а перед глазами так и всплывали ужасные сцены стеганья Арада по мягкому месту, а затем возвращение Палача и его дочки за ним – Великим Мурзой.

Отчего у него окончательно все перед глазами поплыло, и он рухнул на землю без сознания…

– Отлично! Ну и где же этот негодяй Корнут? Уж я на нем душу отведу, – радостно зарычал капитан Арад, оказавшись на своем корабле, после получасового марш-броска на юг от Ишпы, в сторону впадения реки Сира в Море Вольных.

– Мы-ы-ы, – протянул тут Кнур, отводя взгляд в сторону Анума.

– Ну-у-у, – протянул Анум, поглядев на Зеба.

– Видите-ли, – почесал затылок Зеб, поглядывая на Кнура.

– Да хватит тут переглядываться, как жеманницы какие-нибудь! – повысил голос Арад, снимая с плеч молодого паренька, что «сдох» на полпути сюда, и ему ничего не оставалось, как вернуться за ним и нести остатки пути на себе.

– Постойте! Только не говорите, что вы… – заорал в голос Арад, чем потревожил потерявшую сознание песчаную мышку, которая покоилась на плечах Кнура.

– А?! Что, где я?! – прошептала она, находясь в полубреду от хватившего ее солнечного удара.

– Да опусти ты ее на палубу, – кинулся к нему Арад, и сам помог устроить ее в тенечке под мачтой.

Сюда же он стащил с себя и паренька, который с высунутым языком был не в лучшем состоянии.

– Но капитан, он…

– Вы дураки! – зашипел в полголоса Арад, обернувшись к своим матросам. – Вы упустили такого мерзавца, как Корнут и все ради чего?!

– Вас капитан, – еле слышно виновато ответил боцман Анум.

– Меня?! Да вы что совсем ума лишились?! Вы же прекрасно слышали, что поручил ему Цикаль… Неужели вы променяли судьбу невинных детей на жизнь того, кто никого не любит и ни о ком не заботиться?! – рычал Арад, но услышав позади себя стоны, сорвал флягу с водой с пояса Кнура и опустившись на колени перед детьми, протянул ее им.

– Вот так, пей неспеша, – помог он утолить нестерпимую жажду вначале девушке, затем парню.

– Да я за всю жизнь не сделал ни одного доброго дела, – продолжал отчитывать своих товарищей Арад, пока те молча склонив головы, слушали и внимали его словам, прекрасно и без них все видя, какой он «злодей».

– Да я же крыса – жестокая, ненасытное существо, всеми гонимое и любящее только самого себя, – горячо шипел Арад, заслонив собой детей своей тенью от солнца, что поднялось в зенит.

– Па-па, – тихо прошептала девушка, приходя в себя.

– Ну-ну, не беспокойся, твой папа… – снова присел возле детей Арад.

– Он придет, обязательно придет за мной, – были последними словами, произнесенными девушкой, и она, потеряв сознание, упала головой, сидевшему к ней боком, парню на плечо.

– А-а-а! – очнулся паренек и голова девушки упала ему на колени.

– Вы… Вы… живы?! О как я рад, что эти похитители не сделали вам больно, – пробубнил Фес еще не конца придя в себя.

Его слова заставили Арада улыбнуться и смягчить свое сердце.

– Слышали, ребята, надо сказать вам спасибо, – усмехнулся капитан, повернув голову и одарив каждого из друзей благодарным взглядом.