Марисабель - Яга. Остров Буян

Серый и Белобока как могли подбадривали её, но постоянная грусть не покидала прежде весёлые и яркие глаза ведьмы. Друзья понимали, что события, произошедшие перед Вратами Мёртвых, не могли так сильно изменить её. Это было что-то другое. Волк и сорока были абсолютно уверенны, что это то единственное третье испытание, о котором Яга напрочь отказывалась рассказывать, как настойчиво они её не просили. Именно это сильно отразилось и на без того сложном характере ведьмы. Едкие замечания, сарказм, запугивания местного населения стали неотъемлемой частью её жизни. Сколько Серый не усмирял её, сколько Белобока не скандалила – исправить ситуацию в лучшую сторону у них не получалось. Но надежда умирает последней, поэтому они не оставляли свои попытки привести Ягу в чувства.

И когда Леший неожиданно вспомнил о легенде про папоротник, который цветёт только одну ночь в году, и про то, что этот папоротник может исполнить любое желание… И про то, что только в Тёмном Лесу его можно найти… Яга как с цепи сорвалась, а верные друзья, впервые за несколько недель увидевшие блеск в её глазах, не смогли оставить её в это затее в одиночестве. И именно это их и привело в чащу Тёмного леса глубокой ночью.

– И почему Леший не может нам помочь? – спросила птица, – Он же здесь всё знает, да? Вот и подсказал бы хотя бы направление.

– Знать-то может и знает, – ответила ведьма на бегу, – Но он же говорил, что цветок сможет найти только тот, чьё желание сильнее воли богов, природы и судьбы. Тот, кто желает, чтобы его воля исполнилась вопреки всему.

– То же мне, – буркнул волкодлак, – Зачем такие сложности…

– Хотя бы лесной коридор открыл бы, – ворчала птица.

Они уже несколько часов бегали по лесу в поисках этого цветка и всё безрезультатно. Нет, конечно, папоротников они нашли много, но ни один из них не цвел и даже не собирался.

– Тьфу, одним словом! Хвост водяного, – ругнулась лесная ведьма, когда в очередной раз наткнулась на папоротник без каких-либо признаков цветения, – Я уже начинаю думать, что Леший нас разыграл. С него станется. Воля богов, воля богов… Тьфу!

– Ну уж нет, – села на ближайшую ветку Белобока, – Я отказываюсь в это верить… Но если я об этом узнаю, то дятлы Лешему покажутся ненавязчивыми ласточками по сравнению со мной.

– Поднимись повыше, – предложил Серый, – Может оттуда что-то увидишь?

– Ага, ночью в Тёмном лесу, – если бы у птицы были руки, то она покрутила бы пальцем у виска, – Тут даже если мы споткнёмся об этот папоротник нужно будет ещё попытаться его разглядеть. Вон, палка Яги периодически тухнет, удивляюсь, как мы ещё ноги не сломали.

– Особенно ты, – съязвила ведьма и постучала кулаком по медвежьему черепу, насаженному на палку.

С недавних пор ведьма открыла новый вид магии, которым она раньше не пользовалась, чтобы не привлекать внимания, но сейчас такая необходимость отпала. А если учесть, что теперь её род признан Родом Верховной Ведьмы, то она может хоть на голове ходить.

Взяв палку, насадив на неё звериный череп и применив заклинание, которое она раньше применяла к камням, чтобы заставить их светиться, она получила неожиданный эффект. Череп начинал светиться не снаружи, как камни, а изнутри. И поэтому использовать эту конструкцию как переносное освещение было куда сподручнее – не так сильно в глаза бил свет. В общем именно с таким посохом лесная ведьма и искала цветущий папоротник в Тёмном Лесу.

– А что ты предлагаешь?

– Продолжать, – просто ответила птица, – Если не найдём, то и ладно. Значит Яга не так уж сильно в нём и нуждается…

– Нет! – повысила голос Яга, – Я не хочу сдаваться. Это мой единственный шанс. Я не хочу оставаться в этом теле ещё несколько веков. Вперед!

– Да когда это ты сдавалась, – улыбнулся волкодлак, – Если ты и опустишь руки, то только за топором. Чтобы потом метнуть его в голову противнику.

– Эх… И когда ты нам расскажешь, что было на третьем испытании, – покачала головой Белобока и отправилась вдогонку за ведьмой, – Устала я уже из-за твоих психологических проблем перья по кустам трепать!

Тут Яга резко остановилась и начала оглядываться.

– Так, – снова прокрутилась она вокруг себя, – Я не помню этих мест…

– Началось… – Серый плюхнулся на задние лапы, – Я-то по наивности надеялся, что ты хотя бы направление отслеживаешь. Мы же весь лес исходили, чего ты можешь не знать?

– Я и отслеживала – огрызнулась ведьма, – Хотя это же ты у нас серый волк, мог бы и подсказать старой ведьме… Только что-то тут не так. Я чувствую, это в воздухе летает. Что-то опасное…

– Яга, в лесу самое опасное существо это ведьма… – сказал волк.

– И вот так поиски цветка папоротника превратились в поиски выхода из леса, – проворчала сорока.

– Тьфу, одним словом! Вы мне совсем не помогаете!

– Если ночной поход в лес с призрачной надеждой найти несуществующий цветок не показатель нашей помощи, то уж извини, – обиделась птица.

– Белобока, прости меня, – погладила её по крылу ведьма, – Ты у меня лучшая, добрая и надёжная… Вредная, язвительная, нахальная, привередливая…

– Да знаю я, – подобрела сорока, – Кто ж кроме меня вам язвить будет.

Тут из чащи леса раздался тихий, но отчётливый крик: «Аууууууу!». Друзья сразу же обернулись на звук.

– Человек, нет? – спросил Серый.

– Нет… – как-то неуверенно ответила ведьма, – Не думаю, что люди могли зайти так далеко. Особенно в такую ночь.

– Думаешь ты одна за папоротником пошла? Тут так-то рядом целая деревня мечтает все свои желания исполнить.

Крик в лесу повторился: «Ауууу!». Яга, Белобока и Серый застыли в нерешительности. Идти или не идти… Идти или не идти… Идти… Не идти…

– Ты не забыла, где ты находишься же, да? – аккуратно спросила сорока, – Мы не добром и сказочном месте.

– Нет…

– Аууууу! – крик о помощи раздался ещё ближе.

– Я пойду, если это человек, то нужно помочь, – Яга пошла в сторону звука с выражением боли на лице, – Всё-таки я ведьма, а настоящая лесная ведьма не боится бродить ночью по лесу…

– Потому что точно знает, что страшнее её здесь всё равно никакого нет, – как мантру повторила за ней сорока, – Видимо то, что вдолбили с детства, уже ничем не выбьешь.

– Ты в Тёмном лесу, – подал голос Серый, – А значит…

– То, что тебя не убило, ещё может это сделать, – опомнилась ведьма и уже страх отразился в её глазах.

– Ауууу! – крик раздался ещё ближе, буквально рядом и на человеческий он становился похож всё меньше и меньше.

– Это Аука! Бежим! – крикнула Яга и кинулась в противоположную сторону.

– Запрыгивай на спину! – крикнул Серый и быстро опустился на передние лапы.

Яга запрыгнула на спину своему другу, и они понеслись. Белобока старалась не отставать, но всё больше и больше набирала высоту, потому что не успевала за волкодлаком, а стать ужином или ранним завтраком для какого-то монстра ей не хотелось. Череп на палке Яги освещал Серому дорогу, но уворачиваться от корней деревьев и от нависающих веток становилось всё сложнее.