Александра Дегтярева - О чём кричит ястреб

– И так слишком много помощников! – Тай сморщила нос. – Это тот суп, которым ты меня с Сирин как-то кормил?

– Нет, другой! – Энтэн закончил расставлять тарелки. – А этот мальчишка больше на маму похож! – Глава приблизился к сидящему на руках у Тай малышу, и потрепал за щёчку. – Пухленький такой!

– Он может укусить, – предостерёг Гин.

– Ну, точно, в маму! – улыбнулся Энтэн и следом ущипнул за щёку Тай. – Только упитанней! А ты похудела, я смотрю, совсем скоро ветром сдувать начнёт.

– Твоё-то какое дело? – огрызнулась девушка и села за стол рядом с Гином.

– Злишься опять?

– А ты думал, я тебе на шею кинусь, как Сирин? Выкладывай, давай, где был, какие планы, всё начистоту!

– Сначала поедим…

– Нет, рассказывай! – одновременно вскричали Лиу и Тай.

– Хоть в чём-то вы бываете друг с другом согласны, – вздохнул Энтэн. – Хорошо, вы ешьте, я расскажу. Мы возвращаемся в Долины. Скоро будет война.

– Где? – разволновался Вес.

– Сначала выслушайте, потом вопросы, – Энтэн отломил кусочек хлеба, но вместо того чтобы съесть, принялся задумчиво его мять в руке. – Один из моих наёмников, с которым я путешествовал, предал меня. Он пошёл к здешнему правителю и рассказал ему о том, что посреди океана затерялся остров, разделённый на Девять Долин. Несмотря на свой сравнительно небольшой размер, остров богат ресурсами и полезными ископаемыми. А вот войска как такового у местных обитателей нет. Только по горстке воинов в каждой долине, которые вечно заняты междоусобными войнами.

Гин и Вес тревожно переглянулись. Они прожили на материке достаточно долго, чтобы понимать, насколько крохотным и беззащитным был их родной остров. Если бы правитель страны Кес, в которой они сейчас скрывались, захотел завоевать Девять Долин, то для его воинов это не составило бы большого труда, ведь на их стороне было численное преимущество.

– И что нам теперь делать? – Сирин побледнела и схватила мужа за рукав.

– Вариантов было много, но я, всё же, рискнул попросить помощи у ригийцев. Азэр обещала…

– Это та Азэр, в которую ты был влюблён? – подскочила Тай. – Она разве не из Долин?

– Она правитель северного царства – Ригии. Я познакомился с ней, когда первый раз покинул Долины. И не был я в неё влюблён, не перебивай меня, пожалуйста, Иджи, сконцентрируйся на более важных вещах!

– Но ты же рассказывал! – не унималась Тай.

– Короче, – Энтэн отмахнулся от Тай и продолжил. – Как вы поняли, Азэр – моя давняя знакомая. Я попросил военной поддержки, она даст корабли и механические боевые машины. За последние десять лет ригийцы совершили огромный рывок в научно-технической и военной областях. По сравнению с их флотом наши корабли – ветхие рыбацкие лодочки. Я уж не говорю об оружии…

– Но зачем Ригии помогать тебе? – вмешался Вес. – Какая им от этого польза?

– Страна Кес – их давний враг. Пока кесины будут пытаться захватить Девять Долин, Азэр перебросит свои военные силы к границе неприятеля. Ригия объявит стране Кес войну. Кесины не смогут воевать на два фронта и потерпят поражение.

– В таком случае, я не вижу причин, почему бы твоей великодушной Азэр не покорить заодно и наши Девять Долин, раз уж она всё равно решила расширить границы своего царства и создала такую мощную армию и флот! – Тай пристально посмотрела Энтэну в глаза, пытаясь разгадать его замысел.

– Это я тоже предусмотрел, не волнуйся, Азэр сдержит слово.

– И о чём вы с ней договорились, уж не править ли вместе Ригией, страной Кес и Девятью Долинами в придачу? – медленно произнесла Тай, не сводя глаз с Энтэна.

– Тай! По-твоему, мой муж – предатель?! – Сирин резко вскочила, опрокинув стул.

– По-моему он эгоист, авантюрист и вообще мутный тип, крутящий интрижки за твоей спиной.

– Ну, знаешь ли! Я думал, что мы хотя бы друзья! – вздохнул Энтэн и горько усмехнулся. – Я всегда догадывался, что слегка тебя раздражаю, но это переходит все границы. Что ты ещё обо мне расскажешь?

– Это ты расскажи всю правду! Хватит постоянно недоговаривать!

– Я вообще не обязан ни перед кем отчитываться, тем более перед тобой, – Энтэн взял Сирин за локоть и встал между ней и Тай. – Ты мне не жена и больше не невеста. Я спас тебя и отца твоего ребёнка от преследования. Гин убил Главу Белой Долины, а в тебе есть хис, по законам Долин вы оба подлежите казни. Но здесь тоже оставаться больше нельзя. Война между кесинами и ригийцами будет очень жестокой. Если захотите, вернётесь со мной в Синюю Долину, я обеспечу вам надёжную защиту. Не буду скрывать, в моих планах объединить все долины и стать их единственным правителем. Только так я смогу защитить вас и избавить от жизни в изгнании. Я уверен, объединение долин пойдёт жителям только на пользу. Теперь вы знаете, как огромен этот мир, и как глупо делить такой маленький остров на множество постоянно враждующих друг с другом, частей. Вам остаётся либо довериться мне, либо идти своей дорогой. Я никого не принуждаю и уж тем более не удерживаю насильно, – последние слова Энтэн произнёс очень тихо, почти шёпотом.

В комнате повисло тяжёлое молчание, только И продолжал дубасить железной кружкой об стол. Тай беспомощно оглянулась на Гина, но мужчина сидел с непроницаемым лицом, полностью погруженный в свои мысли.

– Гин, давай переговорим, вдвоём? – Вес медленно встал из-за стола.

Гин молча кивнул.

– А меня не желаете в совет взять? – возмутилась Лиу.

Вес тоскливо вздохнул и хотел что-то ответить, как вдруг, в дверь дома робко постучали.

– Наша ненаглядная Азэр уже явилась с армией? – вскинула бровь Тай.

– Я открою, – Вес поспешно бросился к выходу.

Но открыв дверь, он тут же захлопнул её обратно.

– И кто там? – нетерпеливо крикнула Лиу.

Вес молчал, в дверь продолжали стучать уже громче.

– Что происходит? – Лиу подошла к мужу и потянулась, чтобы открыть дверь, но Вес схватил её за руку.

– Не надо, – прошептал он, вытирая пот со лба, – может, сама уйдёт.

Остальные тоже вышли из кухни посмотреть на незваных гостей, только Ивен осталась поспешно докармливать детей завтраком.

– Там кто-то плачет! Вес, немедленно открой! – приказала Лиу.

Вес выдохнул и распахнул дверь. На пороге стояла невысокая пухленькая девушка с длинной русой косой почти до самого пола. Даже несмотря на своё заплаканное личико, она была довольно милой и хорошенькой. В руках гостья теребила небольшой узелок.

– Ты же сказал – страшная как сама смерть! – процедила сквозь зубы Лиу.

– Ну, преувеличил немного для красного словца, – начал оправдываться Вес. – Просто она не в моём вкусе совсем, толстенькая такая…

– Лучше не продолжай! – Лиу начала закипать от злости.

Девушка стояла, опустив глаза в пол, размазывала слёзы по щекам и что-то тихо бормотала, всхлипывая.