Таня Седая - Галина. Чтобы выжить

– Ты кто и что тут делаешь? – грозно спросил он, не сделав ни малейшего усилия слезть с высокого черного коня.

– Ха…

Моя попытка ответить на вопрос провалилась. Я с ужасом поняла, что мои беды не закончились, к ним прибавилась еще одна. Оказалось, я не могу говорить.

– Не молчи. Отвечай! Госпожа послала меня узнать, почему ты бродишь по землям ее поместья, – нетерпеливо поторопил меня с ответом серьезный мощный оборотень лет сорока пяти.

«Госпожа?.. Поместье?.. Где я?.. В прошлом своего мира ведь речь незнакомца понимаю или все-таки перенеслась в другой мир?» – я начала трястись от страха перед неизвестностью будущего. Незнакомец, поняв, что не дождется ответа на вопросы, подъехал ближе, легко подхватил меня и перекинул перед собой через коня. Быстрым галопом мы понеслись в сторону леса, к которому так стремилась попасть я.

– Герт, кто это? – глубоким высокомерным голосом спросила у моего сопровождающего красивая женщина, выглянув из окошка кареты, окруженной всадниками охраны.

– Госпожа, я не знаю. На мои вопросы она не отвечает, просто молчит.

– Ничего, приедем в замок, получит плетей и заговорит.

«Нет, это все страшный сон! Скоро проснусь и окажусь в объятьях любящего брата, который уже наверняка нетерпеливо ждет на вокзале прибытия поезда», – пыталась убедить себя я. Сон все не кончался, и я все так же неудобно болталась, свесив части тела по обеим сторонам коня. При въезде во двор серого старинного замка Герт небрежно скинул меня у дверей конюшни и приказал кого-то позвать. С трудом приподнялась, привалилась к теплой деревянной стене и так и осталась сидеть на земле, устало вытянув ноги. В поле моего зрения появился огромный мужик, по-простому одетый, угрожающе поигрывающий плетью.

– Девушка, я советую тебе рассказать, кто ты и что делаешь на землях лорда Нур Алюра, – сказал охранник-оборотень Герт, подавая знак начать экзекуцию.

Я молчала, не зная, каким образом объяснить, что не могу говорить. Мужик подошел ко мне, перевернул на живот, и спину обжог резкий удар плетью, потом еще один и еще… Я раскрыла в беззвучном крике рот и стала проваливаться в темноту беспамятства. Последнее, что я услышала, были слова Герта: «Госпожа, остановите наказание, похоже, девушка не может говорить».

Леди Ванесса Нур Алюр сидела в кресле в кабинете своего мужа и внимательно слушала объяснения охранника Герта, которому всецело доверяла. Сколько она себя помнила, он всегда охранял ее и приехал вместе с ней в замок ее мужа после свадьбы.

– Леди Ванесса, девушка кричала от боли, а крика не было слышно. Я думаю, она не может говорить. Надо вызвать мага-целителя, чтобы он осмотрел ее и попытался вылечить.

– Я не могу нанять целителя для какой-то девки. Его услуги слишком дороги. Были бы деньги, моему мужу не пришлось бы покинуть нас с дочкой, чтобы найти возможность оплатить долги и ее дорогу на вступительные экзамены в Академию магии.

Леди Ванесса Нур Алюр глубоко задумалась. Оборотень Герт терпеливо ожидал ее решения.

– Так ты говоришь, что девушка не может говорить.

– Да.

– Как ты думаешь, кто она?

– На леди не похожа, хотя на ней одежда хорошего качества. Кожа чистая, ухоженная, но руки человека, занимающегося физическим трудом…

– Достаточно. Узнай, не ищет ли кто пропавшую девушку. Если нет, то мы ее подлечим и отправим вместе с леди Вердой, когда та поедет поступать в Академию магии, в качестве служанки. Молчаливость – это ценное качество. Она не будет сплетничать о своей хозяйке, да и платить за услуги много не придется. Дефективной служанке трудно найти хорошо оплачиваемую работу. Прикажи, чтобы ее накормили и подлечили. Утром я хочу с ней поговорить.

Оборотень учтиво поклонился и пошел выполнять распоряжения.

Очнулась я лежащей на деревянной скамье, прикрытой соломой, в темном тесном помещении. За маленьким решетчатым окном было темно. Длинный, тяжелый день закончился. Я лежала, не шевелясь, боясь причинить измученному телу боль, и тихонько плакала. Еще никогда в жизни так сильно не плакала, когда слезы сплошным потоком текут из глаз и нет возможности остановиться, а бесконечная ночь все тянулась и тянулась. Мне казалось, что утро никогда не наступит.

Я настороженно смотрела, как тяжелая дверь со скрипом отворилась и в сопровождении охранника в камеру вошла пожилая женщина. Она принесла на завтрак воды в огромной кружке и миску густой каши подозрительного цвета.

– Поешь, милая, а потом вымоешься и обработаешь раны.

Она помогла мне подняться и протянула кружку с водой. Я жадно выпила воду и с надеждой посмотрела на нее, пытаясь дать понять, что еще хочу пить.

– Ешь, а я схожу за водой, – понятливо поспешила заверить меня женщина.

Когда я наелась и напилась, служанка вывела меня в соседнее помещение подвала, где на скамье стояло большое корыто с горячей водой и баночки с моющими средствами. Женщина помогла мне раздеться и стала аккуратно намыливать мое тело мягкой тканью, смоченной в мыльном растворе. Я стояла перед ней на земляном полу и, стараясь не шипеть от боли при попадании мыла на раны от плети и солнечные ожоги, смотрела, как мыльная вода стекает по наклонному полу. Смазав раны при помощи служанки густой жирной мазью с приятным запахом, я надела длинное свободное платье и мягкие домашние тапки.

– Пойдем, милая, я тебя провожу. Леди Ванесса хочет с тобой поговорить.

Оставив волосы распущенными, чтобы они имели возможность высохнуть, я пошла следом за служанкой. По винтовой лестнице мы поднялись на второй этаж замка и, пройдя по широкому гулкому коридору, стены которого украшали портреты предков лорда Нур Алюр, подошли к красивой дубовой двери. Женщина осторожно, но достаточно уверенно постучала.

– Войдите.

Служанка приоткрыла дверь и предложила мне пройти в кабинет, где я увидела сидящую в кресле за массивным письменным столом женщину, по вине которой меня вчера наказали ударами плетью. Остановилась посреди кабинета и настороженно смотрела на нее, не ожидая для себя ничего хорошего. Она долго рассматривала меня, что-то решая для себя, а потом, наконец, заговорила.

– Я буду задавать вопросы, а ты отвечай кивком головы, – приказала она не терпящим возражения голосом.

Я кивнула и замерла, крепко сцепив пальцы рук перед собой.

– Ты немая?

Я подумала, прежде чем ответить. Конечно, я не была немой, но на данный момент не могла говорить и не имела возможности объяснить сложившуюся ситуацию, поэтому предпочла кивнуть в знак согласия.

– У тебя есть родные? Кто-нибудь тебя ищет?

Я отрицательно покачала головой, пытаясь понять, к чему клонит хозяйка замка.

– Ты у кого-нибудь работаешь? Тебе есть где жить?