Таня Седая - Галина. Чтобы выжить

Я помогла леди Верде подготовиться ко сну и, оставив ее ужинать, поторопилась в свою комнатушку. Наслаждаясь горячим вкусным ужином, я жалела только о том, что не могу разделить его с Симсоном. Идти его искать я даже не пыталась, справедливо полагая, что он уже давно убежал подальше от своего дяди, чтобы не попасться тому на глаза. Ничего страшного. Вот закончатся вступительные экзамены, меня пристроят на работу в Академию, и я его найду, чтобы поблагодарить за поддержку, которую он мне оказал. В результате у меня появилась надежда на будущее, не связанное с семейством лорда Нур Алюра. Конечно, я не имела чести познакомиться с самим лордом, но была по горло сыта тесным общением с его женой и дочерью. «О боги магического мира, молю вас, помогите мне держаться подальше от прекрасной леди Верды. Пусть ее красотой и общением с ней наслаждается кто-нибудь другой. С меня хватит!» Я прилегла на узкую твердую кровать и глубоко заснула, оставив свои грустные мысли на завтрашний день.

Последующие пять дней стали для меня персональным кошмаром. Конкурс сдающих вступительные экзамены в этом году был огромным. Прислуга таверны не справлялась с обслуживанием всех постояльцев, которые согласились поселиться кроме жилых комнат в комнатках на чердаке и в подвальных помещениях. Целыми днями я стирала, мыла, готовила еду, чтобы облегчить жизнь леди Верде. К счастью, она так уставала, что по возвращении из Академии в сопровождении Герта закрывалась в своей комнате, отсыпалась и готовилась к следующему экзамену. Я переживала за нее и старалась как можно быстрее и лучше выполнить все ее просьбы. Ведь от того, поступит она или нет, зависела и моя жизнь.

По вечерам я кормила всех сопровождающих наш обоз. Мне нетрудно было приготовить для них еду. Все равно каждый день занималась готовкой для нашей хозяйки. Все были довольны этим обстоятельством. Мужчины не торопясь, деловито ели, заняв место вокруг костра, на котором я готовила для них ужин. В благодарность за горячую кормежку, которую я не обязана была для них готовить, развлекали меня рассказами.

От них я узнала, что в этом году к поступающим, кроме постоянных рас: драконов, оборотней, эльфов и людей из древних, магически одаренных семей, присоединились еще вампиры и гномы, по заключенному дополнительному соглашению. Поэтому такой большой конкурс. Академия магии считалась первоклассным, элитным учебным заведением для одаренных молодых людей и нелюдей. У всех не поступивших в нее была возможность начать обучение в менее престижных учебных заведениях. Или попытаться поступить еще раз через полгода, чтобы занять места отчисленных, не выдержавших высокую нагрузку при обучении в Академии магии. Можно было прийти на очередные экзамены через год в надежде, что в следующий раз конкурс среди абитуриентов будет намного меньше.

Внимательно слушая незамысловатые рассказы, больше напоминающие сплетни, я изо всех сил старалась запомнить, как выглядят представители той или иной расы, а также особенности их поведения и культуры. Чтобы я не попала в неприятную историю, оборотень Герт приказал меня всегда сопровождать одному из охранников, куда бы я ни была вынуждена идти. Спрятав свое тело в темном грубом платье большого размера, а волосы под нелепым платком, я усилиями Герта превратилась в чучело. Он даже лицо мне измазал сажей от костра. Изображая бестелесное привидение, я легкой тенью скользила по двору трактира, выполняя обязанности служанки достопочтенной леди. От внимания извращенцев, которых не пугал мой непрезентабельный вид, меня избавлял грозный вид охранника, постоянно маячившего за моим плечом в легких, хорошо подогнанных доспехах, вооруженного мечом и комплектом метательных ножей.

Все вздохнули с облегчением, когда были вывешены списки счастливчиков, поступивших в этом году. Остальные поторопились покинуть территорию долины, так как приказ ректора означал, что на следующий день будут восстановлены защитные контуры Академии и внешнего защитного контура долины. После этого попасть не территорию долины и выехать из нее можно будет только по специальному распоряжению ректора или начальника охранного гарнизона.

Рано утром мы с оборотнем Гертом проводили леди Верду до комнаты, в которой она поселилась вместе со своей давней знакомой леди Камилой. Их родители хорошо знали друг друга, так как принадлежали к одному сословию. Герт выдал мне и леди Верде по амулету в виде небольшого плоского пенала, покрашенного черной матовой краской и закрепленного на цепочке, с помощью которой его можно было повесить на шею. Амулет предназначался для поддержания односторонней связи в виде письменных приказов и распоряжений для меня. А так как я, по их мнению, не умела читать, то маг, нанятый Гертом, настроил амулет так, что при открытии крышечки из пенала вылетала яркая искра и голосом леди Верды выдавала мне здания, которые я немедленно должна была мчаться выполнять. Вот ведь засада, никуда от нее не деться!

Потом Герт повел меня в подвальное помещение и представил бородатому невысокому мужичку с хитрыми прищуренными глазами, цепко разглядывающему меня. Кого-то он мне определенно напоминал. Только вот кого? Светлые холщовые штаны и свободная рубаха навыпуск, подвязанная коричневой толстой веревкой, еще больше заставили меня напрячь память, чтобы понять, откуда я могу знать этого мужика.

– Галия, познакомься, это заведующий хозяйством Академии Нур Кузьма.

Кузьма, Кузя, домовенок Кузя из доброго детского мультфильма. Неужели домовой с Земли? Как он здесь мог оказаться? Тем более что домовые на Земле существуют только в сказках. Вопросы пришлось отложить на потом, чтобы услышать и запомнить все, о чем общались между собой Нур Кузьма и оборотень Герт.

– Нур Кузьма, ректор распорядился оформить Галию уборщицей учебных полигонов и зверинца.

– Я уже видел приказ, и Галия с завтрашнего дня может приступить к выполнению своих обязанностей.

– В связи с тем, что девушка немая и не любит общаться с людьми, я прошу поселить ее подальше от других работников, чтобы никто не тревожил ее в минуты покоя.

«Что-о-о? Почему меня надо изолировать от всех? Это кто такое придумал?» Вопросы. Одни вопросы, и неизвестно, у кого и как можно узнать на них ответ. Я кипела от ярости, но внешне спокойно ожидала решения моего непосредственного начальника, где же мне предстоит поселиться. Он задумался, неторопливыми привычными движениями теребя ухоженную бороду.

– Есть такое помещение над раздевалкой перед полигоном для практических занятий. Там раньше жила охрана Академии. Две большие комнаты со всеми удобствами. Живи и радуйся.

– От лица леди Ванессы Нур Алюр благодарю вас и вынужден удалиться по делам.