Светлана Барс - Странники ночи 2. Магия мёртвых

От толпы отделились двое мужчин в форме стражи и подбежали к командиру. Тот передал им женщину, повернулся к Вику, намереваясь что-то сказать, но в это время высоко в небе раздался пронзительный птичий крик. А через мгновение под ногами вдруг ощутимо дрогнула земля.

Люди невольно начали останавливаться и озираться по сторонам, не понимая с какой стороны ждать опасность.

Вик лишь выругался, его слух уже ловил быструю скачущую поступь приближающихся мёртвых тварей, что напали на него у города. А ещё слух подсказывал, что их уже не пять, а на много больше.

Он опустил на землю девчонок и толкнул их к Киму.

– Уведи их вглубь толпы, – приказал он, – Быстрее.

– Что происходит? – спросил побледневший парень.

– Помнишь, я рассказывал о мертвецах встретивших меня под стенами города, других, очень быстрых?

– Это они?

– Да.

– И как с ними справиться?

– Не знаю, – вистолец слишком беспечно улыбнулся. – В прошлый раз у меня не получилось. Уходите, Ким.

Он на шаг отступил и резким движением выхватил из ножен меч. Дети молча стояли на месте и не сводили с него взгляда. В потухших глазах читался страх перемешанный с надеждой. Надеждой на что? Вик качнул головой и отвернулся, времени на уговоры не было, он знал, что Ким будет защищать своих сестёр. Любыми способами.

Он отыскал взглядом командира стражей, тот собирал рядом с собой своих воинов, выстраивал в линию, отдавая чёткие, понятные команды. Паники не было, на лицах было написано ожидание чего угодно и готовность умереть защищаясь. Вистолец хмуро усмехнулся и направился в их сторону. Стражников было человек двадцать, все хорошо вооружённые, у большинства кроме меча имелся ещё и щит, сейчас висящий за спиной.

Командир сам заметил приближающегося чужака, скользнул быстрым взглядом по обнажённому мечу в его руке и сделал шаг навстречу.

– Ты что-нибудь знаешь о происходящем? Это новая опасность?

Вик коротко кивнул. – Это новые монстры, мертвецы, которые умеют драться оружием. Я встречал с ними.

– И что? Как их убить? – быстро спросил один из стражников.

– Убить? Они и так мёртвые.

– Нам не до шуток! – рявкнул командир стражи. – Рассказывай, чего нам ждать?

– Ждать не придётся. Они близко, – Вик спокойно глянул в потемневшие от ярости глаза. – Используйте щиты и попытайтесь загородить собой людей.

– Это всё?

– Остальное не поможет, они очень быстрые, а за нашими спинами слишком много беззащитных, – Вик огляделся. – А где колдуны? Им стоит попробовать применить магию.

– Они уже идут.

– Они смогут создать защитный купол?

– При таком количестве человек на это требуется время, они уже пытались – там, в городе, – с досадой проговорил командир.

– Плохо, – Вик крутанул в руке меч и огляделся.

Но прежде чем его взгляд вычленил в толпе колдунов, прежде чем воины закончили выстраиваться в растянутую линию, пытаясь закрыть собой как можно большее пространство, среди зелени травы появились сначала тёмные силуэты, а потом быстро превратились в скачущие на четырёх конечностях фигуры.

Вик невольно оглянулся, охватывая взглядом толпу людей, стражников, замерших на месте с взятыми в руки щитами и обнажёнными клинками на изготовку и ворота города, в проёме которых показались первые целенаправленно шагающие шатающиеся фигуры. А ещё он не смог увидеть детей, скрывшихся где-то среди перепуганной толпы. Но до странности ясно продолжал чувствовать, что они где-то рядом. Он шагнул к воинам и встал с ними в одну линию.

– Вы не сможете их убить, но попытайтесь обездвижить, для этого достаточно отсечь конечности, – чётко произнёс вистолец.

На расстоянии тридцати шагов монстры поднялись на ноги и выпрямились, переходя на бег в вертикальном положении. В костлявых пальцах заблестело оружие.

Над головами людей вдруг сверкнули вспышки энергии, в сторону врага понеслись сгустки пламени. Огненные шары ударили в неровный строй слишком быстро приближающихся противников, те с невероятной скоростью отскочили, пропуская проявления магии мимо себя, и продолжили бег.

Вик лишь скрипнул зубами, наблюдая, как новые шары проходят мимо мгновенно отклоняющихся монстров. А потом они оказались слишком близко, чтобы думать о том, что магия оказалась бесполезна и единственной надеждой остаётся оружие. Ему невольно пришлось заставить себя остаться на месте, чтобы не разорвать строй, хотя он почти сделал этот шаг навстречу противнику, стремясь нанести удар первым, а не ждать пока они нападут. Бег монстров закончился перед строем людей, вверх взлетели клинки, мертвецы молниеносно врубились в ряды живых.

П еред лицом вистольца сверкающей полосой мелькнула чужая сталь, он поймал невероятно быстрый удар противника собственным мечом уже на излёте, когда клинок почти вонзился в его шею. С силой отбросил назад и нанёс ответный удар, заставляя перевитый сухожилиями и высохшими мышцами скелет на миг отшатнуться. Рядом кто-то вскрикнул, краем зрения Вик увидел, как падают на землю стражники, не справившиеся с натиском мертвецов. С двух сторон от него сразу стало пусто и монстры шагнули в образовавшиеся бреши.

Вистолец коротко выдохнул, отбил очередной удар собственного противника, отскочил назад и оттолкнул женщину, оказавшуюся на пути прорвавшегося за строй стражников мертвеца. Меч едва не вывернулся из пальцев настолько сильный удар обрушился на жертву. Вистолец с огромным трудом отвёл оружие противника от тела горожанки и пнул того ногой. Мертвец с хрипом зарычал, переключаясь на Вика. Вистолец в развороте рубанул по открывшейся шее мертвеца, ведя клинок по широкой дуге, чтобы отбить выпад ещё одного противника, насевшего сбоку. Сталь резанула по шейным позвонкам, отделив голову от тела. Ходячий труп пошатнулся, опустил меч и затоптался на месте. Голова злобно защёлкала челюстями уже в траве.

Вик отскочил, клинок не до конца остановил оружие второго нападавшего, лезвие резануло по предплечью, как раз по тому месту, где уже была рана. Вистолец глухо взвыл, перетягивающее руку полотенце разрубленными кусками упало на землю, а по изодранному рукаву расплылись пятна свежей крови. Следующий удар он успел отбить, но слух уже уловил, как гудит сзади воздух рассекаемый клинком другого противника. Вик с отчаяньем отклонился, понимая, что не успевает так же, как не успели все эти люди, о тела которых он спотыкался в густой траве.

Клинок вонзился в его плечо, пронзил на сквозь, на несколько долгих мгновений парализовав руку горячей болью. Вик резко развернулся, выдёргивая застрявшее в его теле оружие из костяшек противника. Тот сразу потянулся к нему скрюченными пальцами, по которым вистолец и рубанул собственным мечом. На землю упали сначала кисти, потом голова мертвеца.