Михаил Вербицкий - Сотрудник инквизиции. Осатанелый город

Провал первой миссии несколько смутил руководителя группы, господина Смита и его подчиненных. Однако ненадолго. Сразу же после экстренной эвакуации Джулии Робертс и ее технического сопровождения, команда «Дискавери» начала готовить второй выход в параллельное пространство. На этот раз решили обойтись без прикрытия андроидов. В резиденты назначили Санчеса Альвареса. Молодого человека выбрали на эту ответственную должность, поскольку выяснилось, что в рамках специальной подготовки, тот работал с глиной. Проще говоря, освоил профессию гончара.

– Это как раз то, что надо. – Сказал Смит. – В этот период исторического развития, бродячих ремесленников – достаточно. Вы не будете вызывать подозрений. Осядете, где-нибудь. Вступите в цех. Пустите корни. Искусные гончары, по имеющимся сведениям, неплохо, там, зарабатывают.

– А, вдруг и меня – того.

– Что – «того»?

– Ну – этого…. Приставать начнут.

– Это же Позднее средневековье. Только что завершился Ренессанс. Наступает эпоха просвещения! – Патетично воскликнул руководитель миссии. – По отношению к мужчинам, такого происходить, в упомянутую эпоху, не могло.

– Правда?

– Не сомневайтесь. Однако, на мой взгляд, вам лучше держаться подальше от монахов. Нет, ничего такого. Просто на всякий случай.

Подобное заявление руководства, Санчеса, не успокоило. Скорее – наоборот, добавило напряжения. Пока его собирали в путь, товарищи по команде светились энтузиазмом, а сам гончар нервно вздрагивал и обреченно поглядывал по сторонам.

В щель, между мирами, его буквально пропихнули. Ноги у Санчеса не шли.

Оказавшись на свежем воздухе, резидент «Дискавери», под псевдонимом Франц из Юденбурга, немного развеялся и тронулся в путь. Шел Франц, немного горбясь, потому, что ноша была немалой. За плечами в холстине у него был разобранный малый гончарный круг, лопата и мотыга. Личных вещей, ему много взять не позволили. Была при нем рогожа от дождя, грубый плащ и запасные чулки. В глиняной бутыли, привязанной к поясу, плескалась, разбавленная вином, вода, а в сумке на боку лежала буханка хлеба. Несмотря на поговорку, что своя ноша не тянет, через некоторое время после рассвета, Санчес-Франц изрядно подустал и сел отдохнуть на обочине. Пока он с отвращением жевал сухую горбушку, на дороге показалась повозка. Запряжена она была быками или волами, резидент плохо разбирался в этом. На возу сидели двое. По виду крестьяне. Сперва странствующего гончара обдало теплым духом, идущим от животных, а потом ароматами возчиков. От человеческого запаха, перехватывало дух, и кружилась голова. Местные жители взглянули на Санчеса-Франца подозрительно, но не так, чтобы очень. Это вселяло надежду. По всей видимости, все было не так плохо, как казалось вначале. Поэтому в дальнейший путь резидент тронулся довольно бодро. Устойчивость психического состояния заметно прибавила ему физических сил. Долго ли, коротко ли, но со временем впереди показалась деревня. Селение было небольшое, но просторное. Домов было немного, штук пятнадцать, но стояли они не в ряд, а широко раскинувшись, на невысоком пригорке.

Прежде чем попасть в населенный пункт, Санчес-Франц миновал небольшое стадо коров, в сопровождении одинокого пастуха подростка, который при виде прохожего широко открыл рот и не закрывал его пока, тот не отошел на значительное расстояние. За коровами, расположилось стадо свиней. Животные были тощие, грязные и выглядели пугающе. Несмотря на это, трое детишек-свинопасов бесстрашно предпринимали попытки взобраться на них верхом. Статус у этой категории пастухов был пониже, так, как все трое были без штанов, в одних рубашках. При виде незнакомца они открыли рты еще шире, чем тот, в штанах, может, надеялись, что туда что-то залетит ненароком.

Миновав свиное стадо, резидент «Дискавери» приблизился к первому дому, стоящему прямо у дороги. Дом был огражден частоколом, а по периметру двора были расположены хозяйственные постройки различного назначения. Выглядело это не ахти как, но хозяйство видимо было крепкое, потому, что по двору бродили куры. Наверно Франца заметили издалека, потому, что едва он поравнялся с воротами, со двора вышел хозяин и заслонил проход. Негигиенично копаясь в бороде, труженик средневекового сельского хозяйства внимательно разглядывал пришельца.

Ученый тоже глядел на него во все глаза. На сельчанине была длинная, на выпуск, рубаха, штаны до колена, чулки и кожаные чуни, без каблуков. На голове у туземца плотно сидела шапка-горшок. Весь костюм был неопределенного цвета. Нижняя часть была в репьях и соломе, верхняя – засалена до такой степени, что годилась для артельного котла, в голодное время.

– Добрый день! – Широко улыбаясь, поздоровался резидент.

Крестьянин выпучил глаза, перекрестился, еще немного почесал бороду и подозрительно спросил:

– Ты кто такой будешь?

– Я Франц из Юденбурга. Гончар.

– Само собой, само собой. – Пробормотал фермер, странно щурясь.

Он еще немного почесался и спросил:

– Сюда, к нам, ты – по какой надобности?

– Работу ищу, знаете ли. Осесть хочу на постоянное место жительства.

Фермер гляделся по сторонам, почесал патлы и сказал:

– Понятно.

– Где остановиться можно, не подскажете?

После этих слов Франца, обитатель параллельной реальности пришел в легкое смятение. Он заглянул во двор, потом вышел на дорогу и посмотрел в обе стороны.

Снова обратившись к Францу, он промямлил:

– Это, тут такое дело…. Трудно сказать.

Видя, что от этого недотепы ничего не добьешься, Франц подошел к делу с другой стороны.

– Тогда скажите, где у вас трактир. Трактир, у вас, есть? – Спросил он снисходительно.

Тут труженик села отчего-то основательно перетрухнул. Он крутанулся на месте, протер глаза, совершил еще один оборот и вытаращился на резидента.

– Трактир имеется. Как ему не быть. – Сказал он, косясь во все стороны.

– Как туда попасть, скажете?

– Так, это…. По тропинке, по тропиночке. Как же иначе….

Выговаривая это, крестьянин бочком, бочком подобрался к воротам, забежал во двор и задвинул тяжелую плетеную створку за собой. Накинув на колья веревочную петлю, он крикнул Францу, из-за плетня:

– По тропинке, найдешь!

После этого послышались удаляющиеся шаги, и стало тихо.

– Странные тут люди. – Подумал резидент и огляделся по сторонам. – По тропинке! По какой тропинке? Где ее искать?

Тропинка обнаружилась за домом. Даже не одна, а несколько. Сначала Франц долго решал, на какую стежку дорожку ему свернуть. Потом он долго бродил извилистыми путями между дворами деревни. Наконец, один дом, не упрятанный за забором, а смотрящий окнами на улицу, привлек его внимание. Тем более перед ним стояли люди.