Владимир Расторгуев - Маленький маг и чародей башни зеркал

Арчи всё рыдал, и казалось, чем дольше плохо ему, тем хуже вокруг.

Небо разразилось оглушительным громом, вокруг стоянки началась настоящая пылевая буря, от костра же не осталось ничего, но огонь становился только жарче. Я, прижавшись всем сущим к земле, боялся поднять и носа.

«Какая ирония – спасший меня же и прикончит», – крепко засела мысль в голове, я даже закрыл глаза.

– Прости, – сквозь всхлипы вдруг послышалось.

Я открыл глаза и даже поднял голову. Всё утихло. Только Арчи, обхватив руками коленки, сидел напротив потухшего костра.

– Ты дал мне место у своего костра, а я принёс только бурю. Как некрасиво с моей стороны. Прости.

– Э… Э… Это в… всё ты? – мой разум отказывался верить.

– Обычно я не теряю самообладания, но… – его голос снова дрогнул, я тут же прижался к земле. – Не бойся, всё позади, – всё ещё дрожащим, но уже более весёлым и мягким голосом обнадёжил меня гость. – Тяжело быть кем-то, при этом не зная, кто ты, и не имея возможности получить от кого-либо помощи.

– Д… Да с такими силами мне никогда бы не понадобилась помощь, – наконец оторвался я от земли, но продолжил озираться по сторонам при малейшем шорохе.

– По началу так и было.

Малец крепко сжал в руках Бату, навёл её на угли и, шепча, крутанул ей несколько раз по часовой стрелке. Заполыхало необычное розовое пламя.

– Что ты сделал? – заворожённо глядя на огонь, спросил я.

– Да так, пустячок, – слегка отвернувшись, ответил Арчи. – Теперь есть тепло и свет, но дрова не нужны.

– Это магия? – робко поинтересовался.

– Можно и так сказать, – малец придвинулся к огню, в нежном отсвете он начал казаться таким… ребёнком. – Магия такая же необычная, как воздух или вода, ей нужно только уметь пользоваться. Даже не так. С ней нужно научиться дружить, и тогда она всегда придёт тебе на помощь.

Арчи затих. Тишина напрягла меня. Оторвав глаза от огня, я взглянул на мальчонку.

– Правда, – малец заговорил чуть медленнее, – магия… Она ещё как огонь и земля. Рождает жизнь. И смерть. Если ей не осторожно пользоваться или, что ещё хуже, не уважать и оскорблять, то в гневе и ярости она устроит погром, а если же приласкать и задобрить, то может и от гибели спасти, и целый мир перекроить.

Магия может быть любознательной птичкой, царственной рыбкой, пугливой букашкой или же свирепым зверем. Она может быть кем и чем угодно и как человек может в одном и том же месте быть столь разной, а в разных краях света – похожей.

Малец поднял голову на звёзды. Они задорно мерцали, но подул прохладный ветер, и небесные огоньки стали казаться такими холодными… далёкими. Тогда Арчи поднялся, закрыл глаза и начал водить рукой по воздуху.

– Что ты делаешь? – спросил я, но через мгновение вопрос отпал сам собой.

Следом за рукой шла сияющая линия, которая складывалась в фигуры, оживавшие в следующее мгновение.

Стая мерцающих птиц, переливающийся всеми цветами радуги косяк рыбы, стадо невиданных мной до селе резвых сияющих животных, разноцветные рои всяких букашек – всё это великолепие было как живое и резвилось вокруг стоянки.

– Вот это да, – на выдохе отвесил челюсть.

– Согласен, красиво, – легко выдохнул малец и вернулся к огню. – Жаль, что вся магия не может быть такой.

– Жаль… – с улыбкой согласился и прикрыл глаза.

Солнце припекало спину, прохладный ветер дул в лицо. Я открыл глаза. Наступило утро, хотя ещё мгновение назад была глубокая ночь и вокруг резвилась сама магия. Всё бы показалось чудным сном, если бы не чёрный круг в три моих шага на месте костра и круг из земли вокруг стоянки.

Я поднялся, потянулся, осмотрелся.

«Хм, так спокойно, – мелькали мысли в голове, пока смотрел в даль, пытаясь заглянуть за горизонт, – Как будто ничего и не было. Интересно, я сам от усталости свалился или же опять магия постаралась? – перевёл взгляд на помятую траву по другую сторону чёрного круга. – И куда подевался малец?»

Немного размявшись, я достал из котомки ломтик вяленого мяса и сунул его меж зубов, после чего нацепил пояс, стряхнул с шляпы пыль и перекинул через плечо котомку. Мой путь продолжился.

Дорога, укатанная сотнями телег и утоптанная тысячами ног, тянулась и тянулась, а я всё шёл и шёл по ней. Только ближе к полудню на горизонте завиднелся лес, разделяющий королевства Лориан и Вестланд, и хоть немного разнообразил местные виды.

«Неужели, граница? Теперь нужно ухо держать в остро».

На подходе к царству зелёных гигантов дорога делилась на двое: самая безопасная шла вокруг, но самая короткая – через.

Я остановился, вгляделся в темноту шумного леса, провёл глазами по идущей вдоль и скрывающейся за пустым горизонтом обходной дороге, поднял голову на светило. Оно ослепительно сияло и жарило как какая-нибудь жаровня. Тогда я достал из котомки бурдюк, вытащил пробку и поднёс к губам. Ни капли. Тяжело вздохнув, убрал его обратно и направился в лес.

Сперва никакой разницы не чувствовалось, даже казалось, что в тени зелёных гигантов только хуже: к жаре ещё прибавилась уморительная духота, отчего приходилось останавливаться каждый двухсотый шаг. Но достаточно углубившись, я почувствовал освежающую прохладу, со всех сторон начал слышаться гомон жучков-сверчков, лягушек всяких и порой над головой проносились крикливые птицы, что немного забавляло, но отсутствие источников воды сильно удручало. Только в третьей части дня я услышал журчание ручейка.

«Наконец-то!» – обрадовался и побежал на звук.

Неприметная речушка, пробиваясь сквозь скалистый склон, скользила по камням, водопадом стекала на землю и терялась в траве. Почуяв прохладную водицу, я тут же бросился к камням и начал черпать руками и пить.

– Фу-у-ух, – облокотившись о склон, облегчённо выдохнул. – Ничего вкусней и освежающей ещё не пил! Надо бы набрать…

– Помогите! – вдруг раздалось откуда-то из леса.

– Чего? – тряхнул головой и прочистил уши.

– Помогите! – повторилось.

– Не кажется.

Закинув пустой бурдюк в котомку, я бросился на зов.

Через сотню шагов непролазного леса показалась небольшая поляна, посреди которой вверх тянуло свои крючковатые ветви старое, засохшее дерево, окружённое густым кустарником, и вокруг которого по земле неприметно тянулась верёвка, уходя по стволу вверх.

– Пха! Серьёзно? – от удивления воскликнул я.

– Привет, Круз! – обрадовался уже знакомый мне мальчишка в синем с жёлтыми звёздами плаще, вися верх ногами. – Я тут немного попался. Поможешь?

– Что ты тут делаешь? – осторожно подходя к дереву, спрашивал его. – И почему ушёл, ничего не сказав?

– Прости, что так ушёл, – с ноткой раскаяния отвечал Арчи. – Но после вчерашнего я подумал, что ты мне теперь будешь не рад. Вот и ушёл ранёхонько, чтобы больше не причинять тебе неудобств.