Аарон Раш - Власть и магия. Том 2. Всё только начинается

Кому из мятежных магов удалось, наконец, связаться с царством мёртвых – не известно. Скорее всего, это была группа магов, но от них ничего не осталось. Ужасный взрыв уничтожил половину Мегаполиса за несколько секунд, а потусторонняя энергия проникла в наш мир. Она несла лишь разрушение. Люди стали гибнуть от неизвестных болезней, кожа разлагалась ещё на живых телах. Но это привело и к выбросу созидательной энергии. Она волной распространилась вглубь материка, что привело к различным мутациям. На нас начали нападать различные монстры. Самые страшные из них – это каменные существа с бронированным туловищем и остроносой головой, больше напоминавшей клюв птицы. Они легко ломали стены, и превращали людей в камень. А сверху нас поливали огнём драконы, которых мы раньше видели только на картинках. В то время погибло три четверти населения, в том числе и вся королевская семья. Остатки были вынуждены погрузиться на корабли и покинуть разрушенный Мегаполис.

Формально, у нас продолжалось военное положение. Поэтому исход возглавил капитан королевской стражи – Морон. Магов уцелело немного, но они оказались в положении пленных, да и то, жизнь сохранили только тем, кто оставался верен Королю. И всё равно их боялись и ненавидели. И никто теперь не вспомнит, что только благодаря их усилиям, кораблям удалось добраться до новой земли – океан тоже был недоволен вмешательством в дела Природы, и немногие выжили в битве со стихией. Тем, кому повезло пережить исход, достались земли на территории нынешнего Жёлтого королевства. Морон не смог сплотить измотавшихся людей, и они стали разбредаться. Климат здесь был благоприятный и позволял строиться, где только захочешь. Многие поселенцы уходили дальше на запад, но уже без магов. Но и здесь всё было не так прекрасно, как представлялось поначалу. Вскоре выяснилось, что этот материк уже занят эльфами! О гномах мы узнали гораздо позже. Эльфийский лес занимал тогда почти весь континент. Даже Срединные горы тонули где-то в его чаще. К этому лесу людей просто не подпускали. Дружба сразу как-то не задалась. Нам осталась для расселения только южная часть, этим мы и занялись. Хотя мы – наша семья и другие выжившие маги в этом почти не принимали участия. От нас отгораживались, практически держали в загоне, но мы не отчаивались. Записывали все произошедшие события, попробовали создать общую библиотеку – собирали всё, что могло уцелеть. Даже решили возобновить обучение, но желающих не было. Тогда кто-то и предложил создать других магов – как бы разделиться на новых и старых. И появились первые храмы Тьмы и Света. Конечно, тогда это было только название, причём, старых магов обозвали «Тёмными» именно простые люди. Светлых магов стали одевать в простые крестьянские одежды и называть – монахами. Первоначально, они использовали магию только для лечения. Людям поведали об этом разделении, но никто не знал, что маги продолжали общаться между собой и проводить исследования. Магия некромантов, естественно, была под строжайшим запретом – оставшиеся колдуны не хотели повторения катаклизма. Они стали изучать более мирную магию. Так и появились заклинания по укреплению тела и духа, а потом и по усилению человеческих возможностей, вплоть до воздействия на разум.

Люди же потихоньку обживались. Вместе простых хижин появлялись добротные дома, вместо поселений – города, появлялись деревни и пахотные земли, а знатные и богатые снова стала править. Лорды и князья начали делить землю. Появлялись дружины для охраны владений. При таком развитии ситуации, люди очень быстро упёрлись в эльфийские леса. Поначалу, решили вернуться на корабли и попробовать найти другие земли, но после нескольких экспедиций, выяснилось, что из свободных земель, есть только небольшой участок на северо-западе – часть сегодняшней земли Фиолетового государства. Заселили и его. Но было абсолютно ясно, что ресурсы в доставшихся нам землях сильно ограничены, большую часть которых мы уже использовали. Тогда знать снова обратилась к магам. Был проведён первый совет. Тогда он ещё никак не назывался. На нём было решено напасть на эльфов и завладеть их землями. Эльфы не держали регулярных армий, правда, нам уже было известно, что они также владеют магией, а оружие будет куда лучше нашего, да и владеют они им прекрасно. Началась война с эльфами, но им мы об этом не сказали. Используя тактику засад и скрытых нападений, при помощи всевозможных ловушек и капканов, в том числе и магических, мы начали отлавливать эльфов. Долго безнаказанно это происходить не могло, и начались первые стычки. В них мы, в основном, терпели поражения. До полномасштабных действий дело пока не доходило – эльфы никогда не собирались в крупные отряды. Созвали новый совет. На нём маги осторожно предложили использовать боевую магию, без некромантии и прочих ужасов. События складывались таким образом, что отступить мы уже не могли. При помощи ударных заклинаний, наши отряды начали побеждать. Были уничтожены десятки эльфов, а мы вклинились в лес. Разведчики начали поиски эльфийских поселений. Мы не форсировали события, не растягивали силы и не лезли на рожон. А эльфы, такое ощущение, всё ещё не верили в наше присутствие, хотя, по допросам пленных их численное превосходство над нами было пятикратным, правда, они были довольно сильно разбросаны. Часть эльфов, живших по ту сторону Срединных гор, о людях, пришедших на их землю, не знало вовсе.

Когда разведчики нашли первый эльфийский город, будущую столицу Оранжевого королевства, всем стало ясно, что завоевать его без практического уничтожения будет крайне сложно. На улицах своего города, а он находился прямо в лесу – эльфы по-другому не строили, один их воин легко мог бы расправиться с десятком наших солдат. Плюс магические башни, охранявшие границы, не дадут подкрасться незаметно. В общем, на очередном Совете, решено было-таки использовать снова магию смерти. Только один раз, и только для взятия города. Пленные эльфы были прекрасным источником для жертвоприношений. Маги потребовали за это восстановления своих прав. Многие семьи были из древних знатных родов. Им обещали титулы и имения после окончания войны, благо свободной земли должно было быть много. Мы достигли соглашения и воспользовались ранее запрещенной магией. Те, кто видел это – были в ужасе. Город был разрушен до основания, но некоторые лорды были крайне довольны.

Люди снова не стали торопить события. Возводили укрепления, строили новые города, благо, приличная часть эльфийских земель теперь была под их контролем. Мы ждали ответного нападения. Но его всё не было. Также продолжались стычки на границах наших земель, но границы эти теперь были сдвинуты. За прошедшее время мы стали замечать, что Эльфийский лес тоже стал меняться. Он словно отступал вместе с эльфами – могучие деревья погибали. Допрашивая пленённых эльфов, мы узнали ещё о некоторых особенностях. Жизнь эльфа была гораздо длиннее человеческой, но дети у них рождались гораздо реже. Исходя из этой информации, наши командующие поняли, что при такой затяжной войне победа в любом случае останется за нами! Но, наверняка, также это понимали и эльфы. И наши войска стали готовиться к масштабному сражению. Эльфы не заставили себя ждать, хотя это скорее по их меркам – прошло около двух лет с момента уничтожения их города, а всего война уже длилась чуть более десяти.