Евгений Волков - Жи-Жи и потерянная магия

Худощавая фигура остановилась перед Глазом, задумчиво щёлкнула по гладкой поверхности. Высокий звон заставил крохотулек вздрогнуть. Жи-Жи свирепо покосился на подругу, закатывая глаза, но ничего не сказал.

Старый маг попытался вмешаться:

– Всё под контролем, уважаемый советник. Я просто…

– Просто стал старым, – резко перебил его мужчина, не оборачиваясь, – Не смог контролировать своего правнука. Допустил катастрофу века, обрекая себя и всех родственников – близких и дальних – на приятное путешествие туда . Разумеется, я всё знаю. Вижу, ты уже и вещи начал собирать? Чудно.

Он брезгливо коснулся носком лакированной туфли торопливо запрятанного под корни сталь-тиски чемодана. Затем медленно обернулся. Его острый нос втянул холодный воздух, затем сморщился, образовав резкие морщины, исказившие не без того неприятное лицо. Старый маг торопливо вытер со лба пот.

Для крохотулек ссылка наверх означала медленную и мучительную смерть. Если не от естественных причин, так от дефицита магии.

– Впрочем, – улыбнулся вдруг советник, растягивая уголки губ, – я пришёл не для того, чтобы ругать тебя, мой друг. Но тебе, увы, придётся идти в мир людей, чтобы исправлять оплошность твоего недалёкого потомка. Сегодня же. И советую не брать с собой никакие магические предметы. Ты же не хочешь, чтобы инцидент приобрёл ещё более ужасающие масштабы?

Старик сгорбился и медленно кивнул. Он на мгновение закрыл глаза, в последний раз воскрешая в мыслях маленький домик и сад, заполненный хризантемами. В его мечтах Тереза выносила на террасу ароматный пирог из жёлтой капусты…

– Я пойду! – вдруг шагнул вперёд Жи-Жи и поднял полный ненависти взгляд на Первого советника.

От страха не осталось и следа. Может, виной тому было ежедневное безделье, которое переживали юные крохотульки от пятидесяти до ста лет. До этого момента юные и неокрепшие умы запрещалось привлекать хоть к сколько-нибудь толковому делу. А может, чувство вины толкнуло его на столь необдуманный шаг… Но Жи-Жи чётко понимал, что не боится ни советника, ни мира людей.

– В этом нет никакой необходимости, – холодно отрезал мужчина. – Ты всего лишь один из современных оболтусов, золотая молодёжь…

– Но ведь он умрёт там! – воскликнул крохотулька, сжимая кулаки.

– А кто сказал, что будет легко? – приподнял бровь советник. – Не справится он, пойдёт твоя бабка. Или тётка. Это не так важно. Но в итоге проблема будет устранена. Любой ценой.

– Вот именно! – упрямо продолжал Жи-Жи. – Если я не справлюсь, то пусть идёт кто-то ещё. Какая разница?

– Я с тобой… – не веря, что говорит это, пропищала Пэнни. Её ужасала одна только мысль о походе, но бросать друга в такой страшной беде она не могла.

Советник недолго помолчал, раздумывая. Затем чуть наклонил голову, поднимая одну руку, отчего просторная чёрная мантия подмела пол.

– Тогда я лично провожу вас до границы. Чтобы вы не собрали по пути ещё добровольцев, – он насмешливо взглянул на белого как полотно старика, враз утратившего всю свою силу. – Идём.

Жи-Жи сделал первый неуверенный шаг, не до конца понимая, что через несколько минут он покинет родной дом и, возможно, больше никогда не вернётся. Но тут старый маг мёртвой хваткой вцепился в его руку, протягивая пальцы к шапочке, словно бы намереваясь погладить. Жи-Жи услышал на ухо еле различимый хриплый шёпот.

– Не оставлю тебя без помощи, мой непутёвый внук… Перо твоё отныне – крупица магии. Твоя жизнь. Твой шанс. Потеряешь – пропадёшь. Берегите себя, дети…

Последнюю фразу он сказал громко и отпустил мальчишку. Советник поморщился и, пропустив друзей вперёд, широкими шагами покинул зал.

– Это ж куда мир катится?! Травят, господи ты боже, простых людей убивают! Не волнуйся, Артёмушка, сейчас бабушка позвонит в ТСЖ и всё им выскажет! Как ты себя чувствуешь? Может, надо в скорую?

– Да не надо никуда звонить, ба. Всё отлично.

Над подростком суетилась полная пожилая женщина, с опаской заглядывая ему в рот. Внезапно её обеспокоенный взгляд стал подозрительным.

– А может, это ты сам дрянь какую-то выпил? Чем ты там в ванной занимался, паршивец?! А ну говори!

Внук улыбнулся. По светлым, в мелких пятнышках, обоям брызнули радужные зайчики. Зубы переливались всеми цветами и их оттенками. Ярко, весело, чуть не светились изнутри. И эта странная краска ничем не смывалась.

– Флуоресцентная, наверное… – пробормотала бабушка.

– Ничего я не пил, ничего не болит. Наоборот даже… – продолжая улыбаться, проговорил мальчишка, но его уже никто не слышал – бабушка ушла в другую комнату вместе с телефоном.

Вместо возмущённых воплей и ругани раздалось оханье, аханье и быстрые, торопливые фразы, преисполненные тревоги и в то же время гордости. Ведь это она, Катерина Игнатьевна, первой заметила, что «дурят, демоны, в своей конторе, народ честной травят!»

– Соседке звонит, – отметил внук и слез с кровати, куда его заботливо уложили и накрыли одеялом.

Никакой утренней лени и сонливости больше не было и в помине. Небывалая энергия распирала Артёма изнутри. Хотелось куда-то бежать, смеяться, прыгать так, что закружится голова.

Сначала он, конечно, испугался и удивился. Сделал селфи, а то ж в школе не поверят. Но страх быстро ушёл, растворился, уступая место восторгу и ощущению всемогущества.

Контрольная по алгебре? Ха! Да плевал он на неё с восьмого этажа! Соседская овчарка, которой он всегда боялся до потных ладоней? Пусть только попробует подойти! Бежать, нестись, лететь! Прямо сейчас! На мгновение Артёму показалось, что он действительно может летать.

Мальчишка, не выдержав соблазна, подпрыгнул. И завис в воздухе, звонко хохоча.

– А я ему и говорю: может ты, Артёмушка, сам что-то не то съел или выпил? – раздался голос из коридора.

Подросток слегка запаниковал. Он висел между полом и потолком и, как ни дрыгал ногами и руками, вернуться обратно не получалось.

– Вот чёрт…

Мальчишка попытался зацепиться за люстру, но тут же понял, что это была плохая идея – прозрачные лампочки не только зажглись без выключателя, но ещё и замигали.

– Да ты же знаешь, Настасья, он у меня не такой! Хороший мальчик, я тебе говорю… Да что твой Димка?! Ну, что Димка-то?! Ты палец-то с попой, знаешь, не сравнивай, они разного поля ягоды…

Бабушка была совсем близко. Быть беде… Артём уже представил, как его отдают на опыты в секретную лабораторию, мама с папой обнимаются и плачут, а бабка крестит внука с мрачным лицом. Он зажмурился, желая оказаться где угодно, но только не в своей комнате.

Внезапно бабушкин голос стал тише, а потом и вовсе отдалился. «Увидела», – с упавшим сердцем решил подросток. И осторожно открыл глаза.