Ирина Зиненко - И жили они долго и счастливо

– Бет, что ты будешь делать? – открыл рот лорд Кавендиш с интересом рассматривая орка. В Андарии нелюдей можно было увидеть только в порту или на окраинах. Центральные области все были оккупированы людьми и к иным расам тут относились со скепсисом.

– Пошлю нарочного в аптеку за ещё пятью банками успокоительных капель, – юноша взял себя в руки и сделал пометку в блокноте.

– Приятно познакомиться, господин Каро, – кивнул он, – Погрузка идёт, если сможете подстегнуть своих лю… свой экипаж, – очень толерантно поправился он, – то я буду весьма признателен. Лорд Кавендиш тоже, – кивнув, он потащил лорда обратно к вещам, подальше от нелюдей.

– Не называй меня Бет, – прилизанный и блестящий на солнце гелем для волос юноша нахмурился.

– Но, …братец… слушай, – зашептал второй, – ты же не хочешь лететь с этим пьяницей?!

– Джо-Джо, ты хочешь получить шанс вырыть клад!? – также шепотом ответил ему брат, – Папа совсем не подумал, когда опубликовал статью. Счёт идёт на дни. Если проскочим до Бурь, то мы успеем застолбить место, всё сделать и слинять до того, как у нас всё отнимут.

– Я понимаю, – нервно поправил очки молодой лорд, – И отец бы гордился, но… Вот так – к какому-то пьянице?! – последняя фраза прозвучала громковато. Собеседник вздохнул.

– Джордж, а что делать? У тебя есть лишние деньги на фрахт лайнера? Нет? А время на поиск проверенной команды? Тоже нет? А может, нас будут сопровождать бескорыстно отряд охраны и наших коллег? Опять нет? Так что – будем ныть или рисковать?

– Ты рискуешь – не я, – обижено пробурчал Кавендиш, – В такой-то компании. Взяла бы хоть горничную.

– Взял бы! Взял! – почти прорычал юноша сверля его глазами, – Включи свои мозги и запомни это. Выбей на подкорке. А сейчас бегом, и лови мистера Граци. Доктор нам нужен как никто.

– Да, Бет, – кивнул виновато молодой человек и, всунув ей бумаги, бросился в сторону въезда в порт. Кавендиш-Беннет только скрипнул зубами.

– Он сколько выпил-то хоть? – фраза про пьяницу не прошла мимо ушей гнома.

– Да считай что ничего, – орк усмехнулся и поднялся на палубу, чтобы оттуда руководить размещением груза в трюмах корабля, – Я его остановил всего во втором кабаке. Отвлек от драки, соврал, что ты нашел нам работу и мы пошли обратно. Оказалось, что не соврал.

– А что у него? – второй помощник капитана, кряжистый гном Дирк Крун пошевелил рукой у лица.

– А, пустяки, удар пропустил, я ж говорю, отвлек от драки. Сходи лучше, проверь, чтоб никто не занял гостевые апартаменты, – орк хохотнул и отвлекся на матроса, отдавая тому распоряжения насчет того, куда грузить ящики археологов.

– Это апартаменты? – очень тихо и испугано спросил молодой лорд у своего спутника, разглядывая одну из четырёх кают с дверями, которые были на Призраке. Во второй жили орк и гном, ещё одна была отдана под лазарет, а последнюю занимал сам капитан.

– А что ты хотел за такие деньги? – услышал он такой же тихий ответ, – А так корабль крепенький, я всё осмотре..л, – каюта, в общем-то, была не самой плохой. Две узкие кровати, стол, пара стульев и даже ещё оставалось место.

– А как же мы будем тут вдвоем? – озвучил свои опасения настоящий молодой человек, – Там на других какие-то тряпки просто висят! Заходи кто хочешь.

– Никак мы тут вдвоем не будем, – огрызнулась переодетая девушка, – Тут ты будешь и доктор. Если уговорим этого старого козла хотя бы зайти на борт.

– Бет! – Джордж поджал губы, – Всё, что мы думаем о людях плохого, должно оставаться в нашей голове, а не на языке. Ты что?! И где ты будешь спать?!

– А что?! – начала закипать та, – Он же знает наши обстоятельства и выпендривается не по делу. Иди уговаривай, он на тебя лучше реагирует. А спать я буду в соседней каюте. За тряпочкой, – продолжила она, выпихивая брата на палубу и почти пинком подгоняя его к выходу, – Ну право же Джо-Джо, чем это отличается от ночёвки в палатках, когда мы были маленькие? Ты когда начал спать в кровати, уже в пансионе? И называй меня Тони уже. Хватит меня подставлять.

– Тогда мы были детьми! – лорд упорно цеплялся за комфортное настоящее, – А это не то прошлое, которое приятно вспоминать.

– А ты за хреновы 250 тысяч рассчитывал на папочкин вариант экспедиции с личным кораблём, командой проверенных рабочих, роботом-дворецким и пятью переменами блюд?! – не выдержав заорала всё-таки дама, сжимая блокнот, – А ну живо пошёл за доктором! Мне ещё лекарства пересчитывать, а ты мне тут мозг ешь! Займись делом, нытик!

Заклинание сработало, и второй археолог исчез как по волшебству. Первый, вернее первая, выдохнула и заторопилась в трюм. На берегу оставался надежный мистер Реджи, совершенно невозможный доктор Граци, бывший в курсе её деликатного дела, и примерно ещё полтонны совершенно необходимых вещей.

Элизбет Тониолла Кавендиш-Беннет была первой дочерью преподобного Лоуренса Беннета, джентльмена и археолога. Став семьянином в уже весьма почтенном возрасте, вышеупомянутый джентльмен очень старался сделать себе наследника, чтобы продолжить род Беннетов, – но, увы, Элизбет, Джен, Марра, Поттира, Бланш и Мартиш отодвигали эту возможность. Окончательно поставила точку на этом смерть миссис Беннет. Траур сильно ударил по главе семьи, который её искренне любил. Инсульт парализовал всю левую сторону доктора археологических наук и во многом первооткрывателя такого нового направления в увлечениях благородных аристократов, как археология. Благосостояние семьи подвергалось страшному напряжению, особенно когда девушки стали входить в пору балов. Разорение, просто разорение. Раньше непобедимая пара Кавендиш и Беннет просто на голову опережала своих соперников – бывший военный организовывал идеальные выезды, предусматривая любую мелочь и вывозя охрану, а выпускник Ольфордского университета, поправляя свои очки, расшифровывал надписи на гробницах, вёл отряд мимо ловушек и потом так описывал находки, что за них дрались лучшие музеи мира. Но, если Кавендиш поправил своё состояние, выгодно женился, сразу сделав себе наследника, и дальше тратил время на стрельбах и самостоятельно организованных небольших экспедициях, пока его не затоптал на охоте слон, то Беннет, даже женившись на его сестре, не смог удержать в руках нажитое. Теперь уже доктор, он слишком ушел в науку. Последней находкой его коллеги и друга была странная каменная плита с непонятными значками. К сожалению, других плит полковник выломать не успел (археолог-джентльмен очень утилитарно относился к истории. Как и к редким видам животных, иным расам, плебеям и женщинам). Отправившись после такого улова на охоту, он пал жертвой разъярённого слона, оставив после себя безутешного друга, скорбящего сына, опечаленную племянницу Лизбет и восторженную вдову. Так что опираться обездвиженный доктор Беннет мог только на одну плиту. Как и весь остальной мир. Но что ещё отличает джентльмена от плебея? Щедрость (и хвастовство). И вот, он расшифровал запись! Вернее он расшифровал часть знаков, но это уже давало им шанс! Шанс побольше, чем у многих, ведь кусок таблички благоразумно был не предъявлен общественности, не иначе как по велению свыше. Изображение красивого храма украшало кабинет господина Беннета, когда слова в табличке наконец сложились в «найдешь ты дар богов через очищение в доме глиняных людей». Или «глиняных горшков» – тут господин Беннет несколько затруднялся. Но то, что это явно было указание на сокровище, он не сомневался. В своё время они с Джайком Расселом Кавендишем на свой страх и риск организовали экспедицию в Долину Царей, и все сливки достались им. Сейчас он тоже чуял всем своим еле бьющимся сердцем, что надо организовывать всё самому. Но проклятое здоровье. И проклятая гордость. Где была его голова, когда он на радостях размещал статью в Вестнике археологии? Как он мог забыть, что теперь не только джентльмены занимаются раскопками, но и всякие плебеи? Ему сказали спасибо, и все стали рыть в этом направлении. Будто мало было случаев, когда две конкурирующие группы археологов просто вырезали друг друга на радость статуэтке какого-нибудь кровавого древнего божка, рождая глупые слухи и суеверия о проклятиях гробниц? А всё жадность. И глупость. И гордыня, – с трудом признавался он себе.