Демиан Ковтун - Эридан. Вознесение Демона

– Последний раз я видел ее во дворе, она твою собаку выгуливала. Больше ведь некому.

– Вот не можешь ты, чтобы не задеть меня чем-то. Где ты такой умный вообще взялся, Эридан? Как ты в лорды попал с таким интеллектом?

– Хочешь, могу поделиться, если тебе не хватает. Мне не жалко, бери сколько угодно.

Аделиан ничего не ответил на дерзость лорда, а лишь вновь скривился от очередного наката головной боли.

– Так, хватит, – молвил Эридан и взял бутылку с алкоголем в руки. – Иди к целителям. Или прогуляйся на свежем воздухе. У тебя вообще сестра беременна, побудь немного с ней. Пошел!

***

Эта короткая стрижка плавно переходящая в темную бороду, которую он увидел, когда открыл глаза, могла свидетельствовать о том, что его нашел Дориан. Эридан никак не мог перепутать это худое бледноватое лицо, густые брови и немного грубоватые черты лица, а еще эту знакомую добрую ухмылку. Удерживать равновесие Дориану помогала тонкая деревянная трость, которая, видимо, стала его спутницей после недавней битвы. Вся одежда лорда была разодрана и грязна, а ботинки заменяли какие-то изрядно промокшие дырявые сапоги.

– Эри! Эри! – звал его Дориан. – Поднимайся! Эри!

– Как же я рад тебя видеть, – в ответ промямлил Эридан и коснулся головы, которая просто раскалывалась от боли.

Они находились в лесу в окружении нескольких высоких безлистных деревьев, сплошь покрытых тонким слоем льда и снега. Стояла глухая морозная ночь. Вокруг, кроме них, не было ни единой живой души.

Эридан даже немного пожалел о том, что очнулся. Старые раны в совокупности с новыми, оставленными на память Дезмарком, разболелись с прежней силой. Хоть и с большим трудом лорду все-таки удалось встать на ноги. А когда туман перед его глазами немного расползся, Эридан увидел перед собой двух человек, вместо одного как ожидал. Вторым был Крест. Здоровяк тут же полез обниматься, и честно признаться Эридан был этому рад.

– Спасибо, что спас меня, приятель, – поблагодарил того Эридан и похлопал здоровилу по спине, на что тот одарил его сияющей полной радости улыбкой. – Рад что ты жив. Жаль Хетвинга…

– Так ты его знаешь? – Дориан кивнул в сторону Креста. – А то он мне так ничего и не сказал…

– Да это потому что он не может. Он немой, – объяснил другу Эридан.

Дориан понимающе покивал. Лорд еще какое-то время сопоставлял факты у себя в голове, затем продолжил и указал на раны и ушибы Эридана:

– Вижу, ты времени зря не терял…

– Ага, – иронично ответил Эридан. – Дезмарк.

– Дезмарк? Он тоже с ними? Ты уверен? – Дориан удивленно взглянул на него, не веря собственным ушам.

– Похоже на то. Назвал себя новым главой королевской гвардии, можешь себе представить?

– Худших времен королевство не знало…

– Он погоню отправит. Нам нужно уходить. Что у тебя с ногой?

– Это? Саргас… Я с ним еще поговорю… Ох и длинный же будет разговор, – Дориан стиснул крепче трость и на его лице гневно заиграли скулы.

– Постой, Саргас? Наш Саргас?

– Да. Разнес меня. Его группа весь мой отряд положила. Я не знаю, что происходит, Эри… Я просто ничего не понимаю. Кажется, все сошли с ума…

И только Эридан хотел открыть рот и сказать еще что-то, как Крест положил им обоим на головы своих громадные ладони и заставил присесть.

Впереди в темноте двигалась лошадь с повозкой. В седле сидел всадник. Присмотревшись, Эридан разглядел нечто необычное – у повозки не было колес, она просто скользила по мокрому снегу. К тому же сверху она была прикрыта черной тканью, скрывавшей ее идеально ровную квадратную форму под собою. Трое мужчин наблюдали за тем, как человек в доспехах спрыгнул с лошади и одним рывком сорвал ткань с повозки. То, что они увидели дальше, заставило кровь в их жилах заледенеть. Спрятанный объект оказался не чем иным как огромной стальной клеткой с толстыми калеными прутьями. А внутри нее зашевелилось нечто черное и лохматое, похожее на медведя. Оно грозно поднялось на свои четыре лапы и тихо зарычало.

– Твою же… – хотел выругаться Дориан, но Крест поспешил закрыть ему рот.

Тем временем всадник отворил замок и настежь распахнул клетку. Черный клубок оттолкнулся от земли и, сливаясь с темнотой, поспешил раствориться в лесу.

Пса короля пока не было слышно, но они знали, что это лишь дело времени. Существо, созданное для охоты, для выслеживания и уничтожения добычи рано или поздно найдет их. Трое мужчин притаились, они оценивали ситуацию, они понимали – чем дольше ждут, тем меньше их шансы выбраться отсюда живыми.

– Самое безопасное место там, – отчаянно бросил Дориан и кивнул в сторону пустующей клетки все еще охраняемой человеком в доспехах.

Эридан прекрасно понимал это. Как бы дико и глупо этот план не звучал, другого выхода у них не было. Остаться в глуби леса, значит быть съеденными заживо.

– Так, – Эридан пытался соображать быстро. – Крест, я понесу Дориана, он не может идти. Ты обезвредь охранника. Как только будем там, я сяду на лошадь. Вы оба заберетесь в клетку.

– Твой план хромает, – возразил Дориан.

– Сам предложил, – пожал плечами Эридан.

Так и поступили. Эридан забросил ворчащего Дориана себе на шею и одобрительно кивнул Кресту. Громила побежал первым, мужчины следом.

Человек, безмятежно стоявший у лошади и спокойно куривший сигарету, наслаждаясь пейзажами ночного леса, явно не ожидал столь невероятного развития событий. Крест буквально на ходу снес бедолагу, сбил его с ног и они оба покатились по земле. Эридан в свою очередь ногой приоткрыл вход в клетку, та неприятно и громко заскрипела, и уложил внутрь Дориана. Далее протянул ему кинжал.

– Вставь между прутьев. Будет в качестве замка, – объяснил лорд.

– Шутишь? – Дориан нервно рассмеялся и взял оружие в руки.

Эридан быстро покинул просторы клетки и побежал на помощь Кресту. Охранник уже успел обнажить меч, а у здоровяка при себе не было ни оружия, ни доспеха. Но как только Эридан приблизился к ним, из леса выскочило нечто. Это был огромный темный волк с массивной грудной клеткой, ростом свыше двух метров, с острыми как бритвы когтями. Он оценивающе оглядел всех и тут же бросился к Эридану. От испуга у лорда перехватило дыхание. Лорд повернулся назад, споткнулся, быстро поднялся и панически побежал к клетке. Резким движением он едва успел затворить ее изнутри, перед тем как чудовище, что было мощи врезалось в дверь клетки, едва не опрокинув ее вверх дном. Дориан заорал как сумасшедший. Эридан отшатнулся и не удержался на ногах. Каким-то чудом, он все же смог быстро среагировать и вставить свой кинжал между прутьев, чтобы замкнуть клетку. Лохматый черный зверь невероятных медвежьих размеров принялся с диким воплем ломиться внутрь. Мрачный ужасающий, он будто адская гончая, вырвавшаяся из пекла, со светящимися ярко-желтыми глазами и белоснежными зубами, смотрел на Эридана, как на желанную добычу.