Демиан Ковтун - Эридан. Вознесение Демона

Эридан еще раз внимательно огляделся. Тишина, ни единого звука, никого вокруг.

– Ладно, идем. Мне это не нравится, – молвил Эридан и торопливо поднялся. Крест активно закивал ему в знак одобрения, похоже и здоровяка эта ситуация крайне пугала.

Мертвец шевельнул устами. Мужчины как один отскочили кто куда.

– Эридан… – хрипящим шепотом произнесло бездыханное мертвое тело. – Дориан. Вы здесь? Вы слышите меня?

Ошеломленные друзья обменялись взглядами, но отвечать и приближаться к телу не торопились.

– Времени совсем мало, – продолжал мертвец. – Вам нужно уходить с дороги, за вами идет погоня… Дезмарк бросил все силы на ваши поиски. Эридан, ему нужен ты и то, что ты знаешь… то, что ты прячешь. Эридан, если тебя схватят – всему конец.

Дориан вышел из шока первым. Два его друга так и продолжали бездумно пялиться на говорящего мертвеца, не в силах выронить даже слова.

– Кто? – попытался спросить он, не совсем уверенный, что собеседник может его слышать. – Кто ты такой?

Эридан поднял брови и вопросительно посмотрел на друга. Он не совсем понимал его действия. Разговаривать с трупом, задавать ему вопросы, это слишком странно…

– Мое имя Велезар, – ответил спустя какое-то время мертвец. – Я хочу вам помочь… Послушайте меня внимательно, лорды. Это был единственный безопасный способ с вами связаться, но надо спешить… Южнее от вас есть безопасное место. Подождите там. Найдите Патрика. Я с вами свяжусь. Скорее!

Усопший воин затих, его губы сомкнулись. Тот час до их ушей донесся грохот лошадиных копыт. Долго думать не пришлось. Крест рывком поднял подхватил Дориана, и они с Эриданом спрятались за деревьями. Показался отряд с не менее чем двадцатью, а то и тридцатью вооруженными до зубов всадников. Это был королевские солдаты с тонами Родергама, с табардами столицы и ее флагом. Они, в шлемах, доспехах, с луками, клинками, напомнили Эридану ту самую поисковую группу, загнавшую и едва не убившую его в лесу. Этих людей, из которых ему посчастливилось убить троих, он узнал бы с закрытыми глазами. Отряд остановился – кто-то заметил на дороге тело и указал остальным. Несколько солдат спешились. Один из них пнул труп ногой, потом огляделся.

– Лорд Саргас, взгляните на это, – произнес воин.

Эридан покосился на Дориана, который едва не зарычал от злобы.

Крепкая фигура в темно-красном плаще подвела свою лошадь поближе к телу.

– Это наш? – спросил Саргас. Эридан плохо видел его и старался не высовываться, чтобы не выдать себя.

– Мы пустили его отряд за лордессой. Они долго не выходили на связь. Теперь понятно почему…

– Ясно, отправьте на ее поиски еще людей. Я думаю, они будут искать контакт друг с другом. Возможно, сумеем взять обоих. Вперед!

Колонна с грохотом двинулась дальше по дороге. Дориан, Эридан и Крест еще немного подождали и только тогда вышли.

– Адара или Милайна? – произнес Эридан с надеждой взглянув на друга.

– Не знаю, возможно, им тоже удалось прорваться. А что насчет Патрика? Труп сказал, идите на юг, найдите Патрика. Откуда он его знает?

– Как по мне, так трупы вообще не должны говорить, а слушать их так это сплошное безумие…

– Да, но он сказал, что ты что-то спрятал? Что он имел в виду, Эри?

– Понятия не имею…

Выхода у них не было. Друзья сошли с дороги и двинулись прямиком на юг. Шли почти не общаясь, пробирались сквозь завалы снега, а когда слышали посторонний шум, тут же падали навзничь и притихали. Так пришлось идти всю ночь. Мужчины шарахались от малейшего шороха и обходили те места, которые казались им подозрительными. Усталость брала свое и буквально валила их с ног, но они не прекращали двигаться вперед. Мужчин долго, почти до самого утра не покидало ощущение, будто за ними наблюдают. Пару раз они даже останавливались и просто стояли, вслушивались, осматривались. Но ничего не происходило.

– Остановимся, – предложил Эридан, глядя на изнеможенных друзей, когда они уже третий час бесцельно блуждали по лесу, не имея ни малейшего представления о том, где находятся.

Дориан бессильно упал у корней дерева, опершись о его ствол спиной, а трость положил рядом. Крест же немного расчистил снег у себя под ногами и сел прямо на сырую холодную землю. Громила опустил голову между коленей и закрыл глаза.

– Ладно, я осмотрюсь, – сообщил Эридан обессиленным друзьям и получил от Дориана невнятное бормотание.

Он не прошел и сотни метров, как нечто стальное и твердое обвилось вокруг его ног, крепко сжало и потянуло назад. Эридан резко шлепнулся на мягкий снег и его куда-то поволокли. Стальная цепь связывала его ноги, другой конец был у человека, которого Эридан не мог разглядеть, а слышал лишь издевательские смешки и бранные слова. Наконец враг ослабил хватку и остановился. Крест стоял на коленях связанный по рукам и ногам, над ним склонилось три человека с обнаженным оружием, Дориана держало еще двое мужчин, и еще четверо обступили их вокруг. По виду они не напоминали ни поисковые отряды, ни воинов короля, ни тех, что атаковали город. Они выглядели бедно – не носили шикарное обмундирование и дорогих шитых плащей, а лишь серые потрепанные лохмотья, с трудом напоминающие одежду. Все заросшие, грязные и от них не очень приятно пахло.

– Почему твой друг не хочет с нами говорить? – дерзко спросил у Эридана один из них.

Эридан лежал неподвижно, цепь все еще сжимала ему ноги, но руки были свободны, а кинжал покоился за поясом. Сам он никак не сможет справиться с девятью. Стоит ему только что-то предпринять, как раненого Дориана и связанного Креста тут же убьют.

– Да, потому что он немой! – вместо друга ответил Дориан. – Сколько раз можно тебе говорить, немытое ты…

Один из головорезов врезал Дориану в челюсть. В тот час лорд умолк и отвернулся в сторону, сжимая зубы и терпя боль.

– Я не тебя спрашивал, хромой, – пошутил человек и вся компания дружно поддержала его смехом. – Итак, кто же вы такие? А? Для обычных людей вы слишком странно выглядите. Ты как-то уж хорошо одет, – он ткнул пальцем в Эридана. – А этот переросток вообще в рясе священника!

Опять дотошный смех. Один из разбойников дал подзатыльник Кресту. Эридан инстинктивно дернулся от злости, чем переключил внимание на себя.

– Лучше не рыпайся, – их предводитель шагнул к Эридану и направил ему в лицо меч. – Ты, наверное, у них главный? Как зовут?

– Дар, – опять соврал Эридан. Это имя, с которым он сроднился, уже стало для него неким прикрытием его реальной личности. – Мы подданные Валериана, правителя Даллстара. Я его телохранитель, а это мои оруженосцы.

Разбойники многозначительно переглянулись, услышав слова лорда.

– И что же вы здесь забыли?

– Тебя искали, – не выдержал Дориан.