Юрий Каранин - Лучник. Лабиринт. Книга вторая

– Сына своего не отправляй, – он там может погибнуть.

И этим можно было понять, что остальные останутся живы?

Рамита Ра Ма, одолеваемая тяжелыми думами, запоздало заметила постороннее движение. И, если бы не Арель, все могло бы закончиться плачевно. Но навстречу кинувшемуся к королеве человеку в то же мгновение вылетел кинжал, – и человек упал под ноги скакуна уже мертвым.

Арель, ни слова не говоря, спрыгнула на землю, нагнулась, и вытащила свой кинжал из еще дергающейся шеи. Она с некоторым отвращением вытерла его о грязную одежду человека, и вложила обратно в ножны. И все это она проделала, придерживая левой рукой на холке скакуна подарок мага.

– Арель? – Неуверенно произнесла Рамита Ра Ма.

– Одежда клана Суту, но этот человек не из их клана.

– Но…

– Простите, моя королева, но он пришел вас убить. Он – не из клана Суту, но выполняет волю клана. – Уверенно ответила Арель на незаданный вопрос.

– Почему ты в этом уверена? – Спросил подъехавший ближе Лер От Матео.

– Так мне сказал его улетающий дух.

– А что еще тебе сказал дух? – Не удержался от сарказма Лер От Матео.

– Поблагодарил, что я освободила его из неволи. – Совсем невинным голосом ответила Арель.

– Что скажешь, маг Матео? – Обратилась к Леру Рамита Ра Ма.

– Извините, моя королева. Клан Суту издревле враждует с моим кланом, поэтому моя оценка не будет объективной. Но свои соображения выскажу. Клану Суту уже более сотни лет назад была дана «вольная». Поначалу дела их шли хорошо. Но потом через их земли прошли две волны Неев. После этого клан стал быстро угасать. Сейчас, если не ошибаюсь, их осталось не более сотни человек вместе с селянами. Это, как вы понимаете, слишком мало, чтобы решиться выступить против империи. Но, если они на это решились, то это тревожный знак. Суту, как правило, идут до конца. – Лер От Матео бросил быстрый взгляд на Арель, – и изменился в лице. – Если это не охота за кристаллом.

4. Лабиринт?

– Са, ты уверен, что Лабиринт решит все наши проблемы?

– Конечно, моя королева.

– Са, ты опять? – Рамита Ра Ма легонько стукнула мужа в лоб своим маленьким кулачком.

– Нет, милая, все наши проблемы Лабиринт не решит. Достаточно решить хотя бы одну. Сегодня большинство и магов, и ученых сходятся в одном: империя подверглась вторжению извне. Вопрос лишь один: кем и откуда? Соседи? Конечно, без них не обошлось. Но смущает то, что технически они начинают нас превосходить. И это при том, что само их техническое развитие отстает от нашего лет на сто? Пришельцы, о которых давно и много говорят? С некоторыми оговорками это можно и, возможно, надо допустить. В любом случае, нам нужно другое оружие. Огнестрельное оружие, худо-бедно, лет за пять можно улучшить настолько, что с ним могут воевать простые люди. Но, если мы напрямую столкнемся с пока неизвестным врагом, то нам потребуется максимальная защита.

– Но откуда ты взял, что Лабиринт – как раз то, что нам нужно? – Не сдавалась Рамита Ра Ма.

– Я много разговаривал со старыми боевыми магами. Не все, но кое-кто в свое время использовали малые Лабиринты. Конечно, чаще это использовалось, чтобы скрыть тот, или иной, отряд. Но иногда им удавалось сконцентрировать в Лабиринте энергию, а затем послать ее в наступающего врага. А маг Рок часто использовал Лабиринт, чтобы, исказив пространство, завести противника в гиблое место. Он, понимаешь ли, камни для Лабиринта возил с собой. Целый обоз камней. Зато, как говорят, он не проиграл ни одного сражения.

– И ты уверен, что сможешь его создать? – Рамита Ра Ма уже поняла, что сопротивляться бесполезно, – на любой вопрос у мужа найдутся весомые аргументы. Но надежда уберечь мужа все еще теплилась.

– Я должен это сделать. – Как о чем-то, самом простейшем, сказал Са Тал.

– Знаешь, когда уезжали от Рока. – Вспомнила Рамита Ра Ма. – Рок предостерег, чтобы мы не отправляли с тобой сына. Сказал, что он может там погибнуть.

– Если честно, то я тоже против того, чтобы он отправился со мной. Не спокойно от этого у меня на душе. Да, и вряд ли он сможет там быть слишком полезным без знания древнего языка и обычаев. Я бы и от охранниц отказался.

– Я – против одной Мауриты. – Сказала, как отрезала, Рамита Ра Ма.

– О ней речь и не идет. Разве нет в империи других магов.

– Или волшебниц? – Не удержалась Рамита Ра Ма.

– Или волшебниц. – Спокойно, слишком спокойно, ответил муж. – Пойми, два-три хороших мага, или волшебницы, намного полезней сотни строителей и воинов. Со временем мы определились, с местом как бы тоже.

– С местом тоже? – Поразилась Рамита Ра Ма. – Мне кажется, этот вопрос не обсуждали даже.

– Да, не обсуждали. И не будем. – И опять его ответ говорил о чем-то давно решенном.

– Почему? – Не поняла Рамита Ра Ма. – А Совет?

– Тебе скажу. Но больше никто об этом не должен знать. Лабиринт будет на Большом Острове. И этому есть много причин. Во-первых, это – место Силы. Во-вторых, поскольку он до последнего времени не осваивался, значит, мне никто не будет препятствовать. Могу назвать и в-третьих, и в-четвертых.

– А почему такая тайна? – Рамита Ра Ма не смогла удержаться от встревожившего ее вопроса.

– Последнее время обнаружился не совсем здоровый интерес к идее Лабиринта.

– Тогда, все немедленно отменяется. – Рамита Ра Ма тоже могла быть решительной, даже если противоречишь мужу.

– Нет, милая. – Са Тал бережно обнял свою жену. – Ты же волшебница. А, значит, знаешь, что, то, что предначертано ….

– Вот именно. – Она не дала ему договорить. – А ты хочешь изменить прошлое целой империи.

– Если бы это было возможно? – Вздохнул Са Тал. – Но ведь дело до использования Лабиринта еще не дошло. Значит, и прошлое мы менять не будем.

«Если бы это было так!». Рамите Ра Ма доподлинно известно, что любое вмешательство в прошлое всегда сопровождается цепью катаклизмов, – и, чем сильнее вмешательство, тем ощутимее катаклизм. Рамита Ра Ма ничего не сказала мужу, но в ее мозгу уже засела неотвязная мысль. Пришла она после того, как муж сказал, что Лабиринт он будет строить на Острове. Все, что, так, или иначе, связано с Островом – сплошные свидетельства того, что там уже построено нечто, наделенное Силой. К сожалению, нет никакой возможности увидеть Остров сверху. Шаров больше нет. Последний шар-разведчик с лазутчиком был сбит противником два года назад. Магам тоже подобраться к тайнам Острова никак не удается, – любое ментальное проникновение встречает серьезный отпор, – и после каждого маги подолгу неможат. А по земле обследовать Остров – вообще, невыполнимая задача.

Конечно, Са Тал сразу же нашел бы контраргументы. Маги, если честно, иногда отыскивали бреши в защите Острова, но никаких каменных развалин на Острове не обнаружено. Так бы он сказал. А еще бы он сказал: « Если Остров обладает Силой, то сама Судьба говорит, что эту силу непременно надо умножить».