Любовь Сушко - Чудесная осень чародейки Ажбеты. Сказки заповедного леса

И все-таки не все были так слепы и глухи, как наш волк. Когда во дворце поселился кот Баюн, а зимовать он решил там на этот раз, он чуть ли не в первый день сочинил свою былину про леопарда.

И хотя тот не соглашался с котом, но настроение его кот определил очень точно, это надо было признать.

В заповедном лесу стояла дивная прохлада.

Любава появилась там на рассвете. Черный ворон и рыжий кот во сне указали ей, где искать любимого воина, который внезапно пропал.

– Баба Яга, -радостно воскликнула она, – а я —то думала, что придется к какому-то чудовищу идти.

Ее сестрица Марфа очень удивилась.

– Если Яга не чудовище, то кого ты боишься?

Но девица уже не слышала ее, она весело шла по знакомой с детства лесной тропинке

Лисенок вильнул хвостом и пошел рядом, серый волк высунулся из кустов, но решил не пугать красную деву.

Ей предстояли такие трудные испытания.

Яга собралась из царевича Балду делать. Никто не знал, что это за действие такое, но волка ежился от ужаса, смутно представляя себе, что же это может быть.

Любава оказалась в избушке со знаменитой печкой как раз вовремя. Кот сидел на старинном сундуке и лапой позвал ее, позволил присесть рядом.

– Тебе бы лучше этого не видеть, но помни одно, что бы ни было, ты не должна пискнуть, визгнуть, мяукнуть, только улыбайся, иначе все испортишь.

Печка странно увеличилась в размерах, так что там теперь в полный рост мог поместиться высокий парень, но Любава не обратила на это внимания.

Она видела Балду, своего любимого таинственного возлюбленного, хотя для всех он был пока третьим непутевым, ни к чему не пригодным сыном царя Гороха Иваном. Настоящую сущность парня знала только та, которая влюбилась в него с первого взгляда раз и навсегда. Недаром Яга ей говорила о том, что хорошо видно сердцем, ведь главное скрыто от глаз. Влюбленная видела сердцем, потому ей главная тайна героя и открылась раньше, чем всем остальным. В ее объятиях и царевич преображался так, что наткнувшись на него его главный помощник Серый волк его не узнал.

Расстроился волк, чтобы немного успокоить безутешного зверя, кот и раскрыл ему главную тайну:

Не печалься, Серый, только глаза влюбленной девицы позволяли видеть совсем другого, того, каким Ивану еще только простояло стать, если он вынесет испытание.

В огромной печи между тем что-то творилось.

Герой улыбнулся, взглянув на кота и Любаву, какой же замечательной у него была улыбка, потом немного испугался, девица взглянула на то, что его испугало и поняла, что это был волк у ее ног. Ничего особенного, серая собака, сколько таких было у нее во дворе, почему это встревожило Балду? Он не о ней, а о пламени, его обнимавшем, должен думать. За нее переживает? Но разве волк способен тронуть ее, или он и в волке видит прекрасного и грозного соперника -чародея.

Тут они все и увидели прекрасную, высокую, стройную бабу в красных сапожках.

– А Яга —то красавица какая, – говорил кот, обращаясь ко всем сразу.

Любава протерла глаза, если бы кот не сказал, что это она, то не признала бы ее Любава.

Теперь, не отрываясь, смотрел на нее и Балда. Это был поединок глухой и упорный – состязание двух воль. Слабака Яга бы в огонь не отправила, но и сильные порой робеют и ломаются. В таком жаре устоять любому трудно, вон как Змей Тугарин вопил, а закалиться так и не смог, внешне огромный, а священным огнем не тронутый дух его слаб оказался.

Яга протянула к парню руки, и тут же вспыхнуло вокруг него синеватое пламя.

Он стоял, не замечая вьющихся странных языков, улыбаясь, смотрел на нее, словно пожарище его не касалось.

Любава перестала улыбаться, ей казалось, что и ее коснулось то странное пламя.

Яга еще раз махнула в его сторону, и пламя стало желтым.

Покачнулся Балда, но распрямился и снова улыбнулся.

С мольбой повернулась Любава к коту, зная, что только он может остановить все это. Но кот показал ей рыжую лапу с распущенными когтями, это значило, что она не должна была пикнуть.

Но вся боль от невидимых ожогов была теперь в душе ее. Любава молила только о том, чтобы все это быстрее кончилось, чтобы он остался жив и невредим, хотя в последнее поверить было трудно даже ей самой.

Но пламя стало алым, и на глазах ее Балда стал исчезать, он сам превращался в пламя, от человека больше ничего не оставалось. Сварог и Лада не услышали ее мольбы, они остались слепы и глухи. Она решила больше никогда и ни о чем их не просить. Сами все дадут, но сердце разрывалась от боли и грусти

– Улыбайся, пока Яга не видит тебя, – провыл тихо волк, он слегка куснул Любаву, чтобы она пришла в себя.

Укусил бы сильнее, но она распрямилась и улыбнулась. Хотя готова была пронзительно закричать и разрываться.

Яга повернулась в ней в то время, когда от Балды не осталось и следа.

– Не думала, что ты так любишь его, – почему —то произнесла она.

Кот слегка задел ее стальными когтями, решил привести в чувства.