Любовь Сушко - Чудесная осень чародейки Ажбеты. Сказки заповедного леса

То один из помощников его верных свистеть начнет, то другой аукать.

И раньше про их проказы знал Леший, только пока самому никого искать не приходилось, смотрел он на это сквозь пальцы, а тут прямо разозлился и стал их гонять.

Сроду духи не видели своего добродушного Лешего таким злым да яростным, а тут даже испугались они немного, все неожиданно показалось им обоим.

Бросились они бежать и спрятались от Лешего подальше, да так спрятались, что сами едва из дремучего леса вышли. Ну а если проказники так перепугались, то что про остальных говорить… Соловей разбойник исчез, и его найти не могли, решил он где-то спрятаться и отсидеться пока.

А Леший понял, что он чуть в болото не попал, да самое глухое и гиблое.

Нет, конечно, ничего такого страшного с ним бы не случилось и на болоте, он все-таки бессмертный, как и все духи. Но просить Болотного вытащить его оттуда, признаться в своей слабости Лешему совсем не хотелось.

В болото он все-таки не попал, а вот на царского кота Барса все-таки наступил.

Диво дивное, чудо чудное, что это царский кот на болоте в такую пору делает?

Леший едва удержал большую свою ногу в лапте над котом, Барс отпрыгнул в сторону, хорошо, что попал не в воду – на кочке удержался, да как завизжит.

Но Лешего таким кошачьим визгом не удивить, он и не такое слышал часто.

– А чего это ты по болоту шастаешь? – спокойно спросил у кота Леший.

– Да пошастаешь тут, – произнес кот и тяжело вздохнул, – только ты один и не слыхал, что царь Горох наш жениться решил.

– Что жениться слыхал, – передразнил Леший кота, – а тут ты что делаешь, невеста его видать от такой радости утопилась, или хочешь спасти ее, смотри у меня, там Болотниц у нас и своих пруд пруди, царских нам не надо, да еще поздней осенью.

– Ну почему свою, вашу мы забрать хотим, царь от Баюна наслушался сказок про лягушек, которые самым милыми да прекрасными царевнами и царицами становятся, вот и подавай ему невесту из Болота. И кто ему сказок таких рассказать мог? – спрашивал у Лешего кот.

– Знамо, кто – Баюн и рассказал, лягушек у нас тоже немало, вот и решил он царя одной из них осчастливить, – сразу смекнул Леший. Сообразительный он что-то очень стал в последнее время.

Леший помолчал немного, а потом прибавил:

– Только ты бы не старался очень, а то головы тебе не снести. Это в сказках у Баюна они такие хорошие да пригожие, мастерицы и чародейки, а в жизни нашей днем с огнем таких лягушек не отыскать, потом уже не тебя царь на болото пошлет, а сам сюда сбежит, а вот только царя Гороха нам и не хватало.

Кот при этом заговорщески улыбнулся, идея про то, что сам царь может на болото сбежать, ему понравилась очень.

А почему бы ни избавиться так просто от царя?

Глядя на кота, и Леший понял, что он сказал лишнего и совсем не то, что нужно было для дела и для их спокойствия, только куда ему было теперь деваться? Слово не воробей, вылетело – не поймаешь.

Но не долго печалился Леший о том, что царь Горох будет на его болоте век коротать. Всякое случалось, послышался над их головами шум крыльев. Откуда налетели гуси- лебеди, это трудно сказать, может, просто они в теплые края собрались, да кота с собой прихватить решили, только пока печалился Леший, один из тех лебедей подхватил кота и уволок, только его и видели.

Леший противиться особенно не стал – он считал, что все к лучшему у них случается.

Кот лягушку поймать не успел, слишком долго копался – выбирал да решался, но ведь царицу будущую искал, а не просто лягушку. Во дворец царский вернется Барс не скоро, царю придется еще побыть какое-то время холостым, а лягушке в болоте своем оставаться, без кота царь на такое дело не решится, ответственность велика, а цари ее всегда на котов перекладывали. Да и духам пора бы делом заниматься, в путь- дорогу собираться.

№№№№№№№№№

Только и шагу не успел сделать Леший, а под лаптем у него снова кот визжит.

Сначала он думал, что это царский Барс с небес упал, в лапах у лебедя не удержался, но пригляделся, нет – это был кот Баюн, любимец самой Яги и всех чертей местных, с незапамятных времен он в заповедном лесу обитал.

Видно он тут подглядывал да подслушивал все, как обычно.

А когда они вместе отправились дальше чертенка Прошу искать, то Баюн уже и песенку сочинил о том, как царь Горох хотел жениться, а кот ему невесту среди лягушек и лебедей искал.

Хорошая получилась песенка, скажу я вам. Так Баюн он и в заповедном лесу Баюн, вдохновение есть везде, а уж тут его пруд пруди.

Допел былину кот Баюн, да и спрашивает:

– Ну и как?

– Да хорошая песня получилась, ничего не скажешь, мастак ты у нас, вот бы еще чертенка Прошу найти, тогда и вовсе не о чем печалиться будет. Пойдем мы тогда на зимовье в Пекло и отдохнем до весны.

– Да найдется твой чертенок, никуда он не денется, что с ним сделается.

– Да сделаться —то ничего, конечно не сделается, но чего он за зиму натерпится, если мы вовремя его не отыщем, этого и в сказке твоей не описать.

Снова тяжело вздохнул Леший, и молча они отправились дальше.

Так их ночь и застала в пути.

Осенью темнеет очень быстро, дни короткими становятся, а ночи длинные, не успеешь оглянуться, а уже тьма кромешная кругом нависла.