Джордж К. Форс - Свет нового Солнца. Книга вторая. Закат

– Если яд попал в кровь, то Персиваль может умереть. Нужно искать помощь.

Лайнел встал, поднимая с пола свой фрист. В этот момент на чердак ворвался странного вида оживший труп. Сгорбленный с серой плотью, стянутой грязными бинтами, он двигался намного резвее обычных мертвецов. Вдобавок его руки оканчивались когтями, как у животных.

Именно ими мертвец и попытался атаковать Юношу. Но Лайнел не стал особо хитрить. В момент приближения монстра, он выставил вперед руку с зажатым в ней фристом, нанося колющий удар точно в голову противника. Лезвие воткнулось в лоб, от силы удара пробивая его. Монстр дернулся, захрипел, хватаясь руками за древко фриста, оставляя на них царапины. Но надолго его не хватило.

Лайнел выдернул фрист, и безвольной тушей мертвец упал на пол чердака.

Бросив прощальный взгляд на их рюкзаки с провизией и прочими необходимыми в походе вещами, юноша решил их оставить. Подхватив Персиваля левой рукой, и продолжая сжимать фрист в правой, он начал спуск вниз.

Наставник был нелегким, но Лайнел, пускай и неумеха в магии, обладал одной особенностью. Его телу мог позавидовать любой спортсмен. Юноша обладал сильными выносливыми мышцами, которые получил после своего исчезновения в Тихой Гавани. И пускай сам Лайнел ничего не помнил об этом, но именно Тихой гавани он был обязан своей потрясающей физической формой и умением сражаться.

Подхватив Персиваля поудобней, Лайнел двинулся вперед. Тьма прохода пугала, но оставаться на чердаке монстра ему хотелось еще меньше.

Спуск на первый этаж дался нелегко. Персиваль то и дело норовил упасть. Да и ступеньки были измазаны чем-то жидким и скользким. По пути Лайнел слышал скрипы и шуршание в дальних комнатах. Тогда он останавливался, сжимая в руке фрист, отчего белели костяшки. Но на людей не нападали. Старательно прислушиваясь к звукам, Лайнел продолжил идти вниз. Нелегкий спуск на первый этаж казалось, длился вечность.

Здесь было светло. Оставив наставника на пролете лестницы, юноша пошел осмотреться.

На первом этаже, сразу за лестницей, начиналась гостиная. Правда, сейчас она больше напоминавшая инкубатор, вся заляпанная растекшейся повсюду слизью. На полу обнаружились какие-то большие склизкие кучи из костей и плоти, слегка подрагивавшие и словно вздыхающие. Внутри этих странных «гнёзд» что-то подергивалось и шевелилось. Усилием воли, отведя от них взгляд, Лайнел посмотрел на улицу.

Через окно был виден полыхавший возле дома пожар. Горела баррикада из мебели, видимо умышленно подожжённая защитниками. Однако дома вокруг были из камня, поэтому пожар не перекидывался на них. Еще, среди горящих досок, Лайнел с грустью заметил обугленные трупы. Не все они принадлежали монстрам.

Юноша поглядел в другое окно, сразу замечая вдали маршировавший отряд мертвецов-солдат. Хотя маршем-то их посмертное бдение как раз-таки назвать было сложно. Мертвецы едва волочили ноги. Как и в прошлый раз, нечисть возглавлял бледно-синий летающий шар. Отряд неспешно отдалялся от дома, где укрывались люди.

Посчитав это хорошим знаком, юноша вернулся за наставником. При ходьбе он переводил взгляд с одной кучи на другую, но те пока не пробуждались. На этот раз Лайнел взял Персиваля уже двумя руками. Фрист он оставил болтаться на спине, прекрасно понимая, что далеко одной рукой наставника не утащит.

Старательно обходя странные «живые» кучи, юноша начал выбираться из дома.

Улица, пускай и со следами разрухи и горевшим вблизи пожаром, тем не менее, приятно бодрила. Горелый воздух казался свежим после мертвецкой затхлости. Да и не было вокруг слизи или непонятных «гнёзд», что тоже не могло не радовать.

Подхватив Персиваля, юноша зашагал вперед. Вдали все так же высились башни, позади полыхал рукотворный ад.

Лайнел шел вперед, прижимаясь к домам. Пару раз ему на пути встречались мертвецы, но юноше это было даже на руку. Скрываясь в домах, он переводил дух, пропуская отряды нечисти мимо. Скелеты не замечали его, да и дома были обычными, без слизи или прятавшихся в тени монстров.

А вскоре у Лайнела появилось странное предчувствие. Ему стало казаться, что их кто-то преследует. Переходя от дома к дому, юноша то и дело оглядывался, никого, тем не менее, не замечая. Однако чувство преследования не исчезало.

Лайнел был уже почти у стен, но все никак не мог успокоиться. Он то и дело оборачивался. И всегда позади было пусто. Конечно, пару раз юноша замечал в отдалении мертвецов. Но явно не они чудились Лайнелу.

Наконец, юноша зашел внутрь последнего дома, расположившегося ближе всех к стене. Внутри дома было пусто. Даже мебель стояла на местах, совсем не тронутая. Положив наставника на большой диван, юноша перевел дух. Его взгляд обратился к распахнутому окну, выходившему на дорогу. Лайнел терпеливо ждал, пока покажется его преследователь.

И тут сзади что-то зашевелилось. Стоило юноше обернуться, как в плечо вонзился клинок. Его хозяином был, казалось, самый обычный человек. Крепко сложенный верзила, с слегка высунутым языком и густой бородой. Лишь по поблекшим глазам юноша признал в нем ожившего мертвеца.

Лайнел отскочил, касаясь ладонью места удара. Рана оказалась совсем неглубокой, скорее даже обычной царапиной.

Едва передвигаясь, мертвец попытался шагнуть вперед, и, пошатнувшись, рухнул на пол. Лайнел не стал ждать, когда он поднимется. Лезвие фриста вонзилось мертвецу в затылок, заканчивая страдания бедолаги.

Скинув верхнюю одежду, Лайнел еще раз оглядел рану. Волноваться действительно было не о чем. Обычная царапина – даже кровь остановилась сама. Снова накинув на себя жакет, юноша взглянул на Персиваля. Тот, как ни в чем не бывало, лежал на диване, где Лайнел его и оставил.

Переведя взгляд на окно, юноша тяжело вздохнул:

– Вот мы и дошли, Персиваль.

Либо Лайнелу везло, либо он выбрал удачный момент. Но до ворот юноша, вместе с не приходившим в себя наставником, дошел без осложнений.

Сложности начались именно отсюда.

Каменная кладка стены возле ворот не пострадала, да и сами они были открыты. Вот только единственным и очень внушительным препятствием оказалась железная решетка, перекрывавшая проход. На вид она была тяжелой. С внешней ее стороны, у открытых створ ворот, спиной к решетке стояли живые мертвецы. Они не двигались, и не замечали подкравшегося к решетке юношу.

Лайнел, заблаговременно оставив Персиваля у каменной стены, осторожно подкрался, чтобы осмотреть решетку. Его руки легли на железные прутья, и, напрягая мышцы, он попытался поднять их вверх. Многотонное железо осталось безучастным, не поддавшись ни на йоту.

«Где-то должен быть подъемный механизм» – подумал Лайнел, отходя от решетки. Он огляделся, замечая дверь в ближайшей из башен. Сейчас она была открыта.