Джордж К. Форс - Свет нового Солнца. Книга первая. Лайнел

– И чего ждем? Может вам нужны пригласительные, к…

Не желая узнавать, какое новое прозвище им даст валькирия, Лайнел первым прошел через открытую дверь. Внутри было очень жарко, со всех сторон лился насыщенный багровый свет. Зато уходящие высоко вверх стены напротив – тонули во тьме. Еще, в нескольких метрах перед собой, юноша обнаружил высокую деревянную перегородку, с двумя закрытыми дверьми в ней. Последним штрихом помещения можно было назвать две лестницы, огибавшие перегородку по краям.

– Словно в ад попали, – отшутился вошедший следом Браго. – Да… магистр была права – здесь мы быстро обсохнем.

– Полоса препятствий значит, – произнес Эртен, переступая порог. – Если первый полигон, то должно быть просто. Но, пока мы его не пройдем, о первом круге магии можно и не задумываться.

Народу все прибывало. В помещение вела еще одна дверь, через которую проходил другой класс.

– Лайнел?

Юношу словно молнией ударили: настолько непривычным оказалось быть узнанным в этом мире. Развернувшись, он увидел окликнувшего его пухлого одногруппника.

– Ги Иско. – Заново представился монах, демонстрируя ямочки на щеках. Это оказалось настолько заразительно, что Лайнел не смог ни улыбнуться в ответ:

– Я помню. Как первый урок?

– Незабываемо! Ты мне, наверное, не поверишь, но мы у потолка парили. Вначале было страшно, но затем привыкаешь. Учительница, кстати, очень строгая. Когда тигр Тайлы запаниковал, она заключила их обоих в шары, и они так и болтались в воздухе до конца урока. – Ги Иско улыбнулся. Видимо это событие доставило ему не мало радости.

Лайнел попытался представить, что за шары он имел в виду, но от фантазий его избавило раздавшееся у ног рычание. Сердце забилось раза в два чаще, когда скосив вниз глаза, юноша увидел прямо под собой тигра.

– Ты ему нравишься, – Пояснила подошедшая следом Тайла. – Мне ты тоже нравишься.

Лайнел растерялся, не зная, что сказать. Да и правильно ли он ее понял? От нужды давать ответ юношу избавил раздавшийся шум.

Источник был быстро найден: валькирия как раз вытаскивала руку из пробитой в стене дыры. Возле покрывшейся трещинами поверхности клубился странный черный туман.

– И долго ты собираешься мозолить мне глаза, Сциратус? – на этот раз воительница подкрепила слова размашистым ударом копья. Острие прошло сквозь дымку и врезалось в камни, отчего зал затрясло.

– Как всегда. Сперва бьешь, а потом уже выслушиваешь. Недаром тебя прозвали Разящей, Генера.

Туман осторожно обтёк воительницу и начал принимать человеческие очертания. Между учениками и валькирией появился укутанный в черные ткани мужчина. Он был именно «укутан»: даже на руки были одеты перчатки, голову скрывал тюрбан, а шею – длинный шарф.

– Зачем пожаловал, да еще во время моего урока?

– Скучно стало. Вот и я подумал: такая храбрая воительница, как ты, точно не сможет отказаться от небольшого соревнования?

– Чего?

– Твой класс, или мой – как думаешь, какой быстрее пройдет полигон? Впрочем, если ты откажешься, я не буду обвинять тебя в трусости…

– Издеваешься? – Гневно выкрикнула валькирия, целясь кулаком в магистра тьмы. Перед ударом волшебник вновь стал черной дымкой, и рука Генеры прошла сквозь нее. Воительница едва удержала равновесие, останавливая удар. Сциратус опять материализовался, опираясь плечами на стену. Руки были скрещены на груди, по лицу блуждала мечтательная улыбка:

– Если каким-то чудом ты выиграешь, я пожалуй, мог бы провести тебя в «Тёмные Небеса».

– Тёмные Небеса? – Ярость исчезла с лица воительницы. В глазах появилось сомнение. Она недолго сомневалась и воздев подбородок, спросила. – Что будет уравновешивающей ставкой?

Магистр вновь растекся туманом, оказавшись перед Генерой. Пальцы черной перчатки коснулись подбородка валькирии.

– Ты знаешь мою страсть…

То ли последовавший удар был слишком быстрым, то ли Сциратус просто не успел среагировать. Но, когда сжатая в кулак женская рука врезалась в тело волшебника, раздался хруст, а магистра отбросило к стене. Впечатавшись в нее, он медленно сполз на пол. Из краешка губы потекла кровь, лицо исказилось гримасой боли. Но его смоченные кровью губы вновь расплылись в улыбке, когда Генера дала ответ:

– Согласна.

Лайнел стоял на узком кусочке земли, не решаясь шагнуть вперед. Позади спина касалась холодной стали двери, впереди зияла небольшая пропасть. По бокам расположились высокие перегородки из черного дерева. Еще над пропастью покачивался хрупкий на вид, веревочный мостик, ему недоставало некоторых досок, а служившие перилами веревки, казалось, вот-вот порвутся.

Вдобавок на дне пропасти полыхал лютый пожар. Жадные извивающиеся языки пламени устремлялись вверх, останавливаясь в нескольких метрах от моста. Огонь горел ровно и похоже, не собирался гаснуть в обозримом будущем. Оставалось лишь гадать, как хрупкая переправа до сих пор не сгорела под таким натиском.

Утерев проступивший на лбу пот, Лайнел еще раз взглянул вниз и тут же снова прижался к стене. В уме всплыли недавние события.

После того, как Генера согласилась на соревнование, всё стало развиваться слишком быстро. Одновременно войти в полигон могли только два человека. Чтобы у всех были шансы попробовать свои силы в прохождении полигона, каждому ученику обычно выделялось по пять минут. А поскольку в этот раз участвовало два класса, магистры решили отобрать из них по половине самых способных.

Каким образом среди этих «счастливчиков» оказался Лайнел, юноша и сам не понял. Видимо его авторитет настолько сильно вырос на прошлом уроке, что другие ученики уже не сомневались в его способностях. Почти единогласно они решили, что он должен пойти первым…

Конечно, Лайнел не хотел сыграть труса на глазах двух классов, и храбро вошел внутрь полигона. Но когда дверь за ним закрылась, от его храбрости, казалось, не осталось и следа.

Дверь позади, была наглухо закрыта, а жара с каждой секундой становилась все невыносимей. Сняв с себя теплую кофту, мокрую от пота, Лайнел бросил ее вниз, в горящий ад. Уже во время полета кофта почернела, а вскоре была поглощена пламенем, сгорев прежде, чем достигла дна.

Делать было нечего. Юноша, оставшийся в одной легкой рубашке, сглотнул и сделал первый неуверенный шаг вперед. Мост под ногой заходил из стороны в сторону, вызывая омерзительные ощущения. Сердце заколотилось в бешеном ритме, глаза застилал капавший со лба пот. «Не могу. Не смогу, черт подери! Я обычный парень с Земли, не умеющий колдовать. Эртен бы смог – но я не он. Еще Ди Айна с ее ледяной магией…»

Лайнел оборвал мысль на середине, вспомнив о ней. Своенравной девушки не было видно после ее грандиозного ухода, и юноша был готов поспорить, что она отсутствовала весь второй урок. Такая гордая и сильная Ди Айна, наверняка, с легкостью бы прошла полигон. При этом даже беспристрастного выражения лица не потеряв…