Александр Шавель - Хранители. Начало

Народ кираджей существовал по законам строгой иерархии, напоминавшей распределение обязанностей среди жителей муравейника или пчелиного улья. Были рабочие, строившие жилища; няньки присматривали за потомством; охотники добывали пищу; солдаты, естественно, весь свой цикл существования посвящали военному делу. Но были и другие – аристократия кираджей, которая жила за счёт других, выполняя лишь функции руководства.

Столица кираджей, город Ан-Кирадж, была возведена прямо посреди пустыни. Это грандиозное творение акиров, руины которого, оставшиеся после войны с троллями, до сих пор напоминают о былом величии древней цивилизации насекомых. Ан-Кирадж был построен из подручных материалов, песка и глины, и состоял из двух частей – наземной и подземной. Наземная часть, Верхний Город, носила защитный характер и состояла из множества построек и укреплений. Здесь в основном несли службу солдаты-кираджи, а также находился дворец самого Аз’Акира. В Нижнем Городе располагались дома, точнее, норы жителей столицы, склады провизии, хранилища для потомства. Подземелья Ан-Кираджа были связаны между собой огромной сетью ходов и тоннелей, уходивших далеко вглубь и в стороны, что давало возможность содержать большую армию скрытно от глаз противника, а крепость становилась практически неприступной.

Второй сын Йогг-Сарона – гигантский скорпион по имени Раак, ставший прародителем расы арахнидов. Раак по характеру недалеко ушёл от старшего брата, но отличался от него недостаточным терпением и излишней самоуверенностью, что впоследствии привело его к гибели в поединке с Ануб’араком, князем паучьего народа неруба.

Арахниды были кочевым народом, поэтому не строили каких-либо укреплённых поселений, ограничиваясь лишь кратковременными лагерями. Являясь жителями пустыни, арахниды в основном охотились днём, когда враг изнемогал от обжигающих лучей полуденного солнца. На ночь они зарывались глубоко в песок, нагревавшийся до температуры, достаточной для поддержания организмов в нормальном состоянии, не позволяя уснувшим арахнидам из-за переохлаждения впасть в анабиоз. Собратья Раака использовали тактику засад, как для войны, так и для охоты: закапываясь в песок, они терпеливо поджидали добычу, а затем молниеносно нападали. Естественно, ускользнуть от таких мастеров было весьма и весьма затруднительно, если вообще возможно.

И, наконец, младшая дочь Йогг-Сарона – юная паучиха по имени Арахна. Она положила начало рождению уникальной цивилизации неруба, гигантских паукообразных созданий, отличавшихся от других своих собратьев мудростью и рассудительностью. Конечно, в битве нерубианцы не уступали в ярости и мастерстве ни кираджам, ни арахнидам, а зачастую даже превосходили их, используя собственный стиль боя – тактику «булавочных уколов». Они широко применяли засадные действия и молниеносные рейды небольшими группами в самом центре вражеских лагерей. Возникая словно из ниоткуда, нерубианцы (как оказалось, непревзойдённые мастера по части подземных ходов и тоннелей) внезапно нападали на ничего не подозревающих врагов, устраивали кровавую резню и тут же исчезали в недрах земли. Тактика «булавочных уколов» в будущем изрядно потрепала нервы Королю-Личу, который решил подчинить своей воле королевство Азол-Неруб, хотя и не спасла большинство его жителей от гибели в боях с мертвецами Нер-Зула, а также от последующего оживления пауков уже в рядах Плети.

Часть неруба обладала способностями в магии холода. Пауки-маги вскоре стали самой почитаемой кастой в нерубианском обществе, пользовавшейся высоким авторитетом. Когда юная Арахна единогласно была избрана королевой своего народа, они стали её главной опорой, мудрыми советниками и верными друзьями. В их числе оказался и князь Ануб’арак, с личностью которого связано немало важных событий в истории Азерота, как первобытного, так и современного. Он возглавил совет магов и стал первым в Азол-Неруб после самой Арахны. Могучий полужук-полупаук, намного крупнее своих соплеменников, по внешности больше походил на кираджа, но обладал истинно нерубианским сердцем. Легенды гласят, что Ануб’арак был некоей частью эксперимента Йогг-Сарона по скрещиванию кираджей и неруба, правда, единственной и неудачной. Древний Бог сразу же после создания Ануб’арака отказался от задумки по скрещиванию рас, позволив им развиваться самостоятельно.

Неруба, как любители низких температур, заселили самую южную часть континента, где и было основано древнее королевство. Их главный город, Нерубиан, стал символом процветания цивилизации пауков. Он был не столько укреплён в военном плане, сколько красив и величественен. Огромные ледяные колонны устремлялись к высоким сводам королевского дворца, каждая из них была украшена изображениями неруба, а у входа поочерёдно несли службу сменные караулы из числа гвардейцев Арахны.

* * *

Йогг-Сарон вёл разговор со своими двумя сыновьями – Аз’Акиром и Рааком. Арахну же он специально не вызывал, чтобы её уши не услышали тех слов, что положили начало вражде кираджей и арахнидов с неруба, и вражда эта станет вечной.

– Дети мои, не стоит доверять вашей сестре. В недалёком будущем она всех нас предаст, и её народ перейдёт на сторону наших врагов – титанов. Поэтому присматривайте за ней.

Раак первым не выдержал:

– Так почему же не избавиться от неё прямо сейчас?

Йогг-Сарон покачал головой:

– Её время ещё не пришло, Раак. Наберись терпения, которого тебе всегда не хватает.

– И зачем мы должны ждать, пока наша драгоценная сестричка вонзит нам когти в спину? – спросил Аз’Акир. – Я думаю, что Раак прав. От гнили в наших рядах надо избавляться немедленно, отец, пока Арахна не нанесла первый удар.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.