Долиман Емальхак - Забытые хроники. Судьба

Икс поднял затуманенный взгляд на веселящуюся толпу.

– Праздник, ха.

Эльфийка улыбнулась, поняв, что беспокойству нет места:

– Вот именно из-за такого лица тебя никто и не приглашает на танец.

Взгляд Икса изменился. Он отодвинулся от Леайи.

– Меня интересуют только деньги, а не эта ерунда.

Эльфийка засмеялась. Тут к ним подошёл один из днарцев. Он улыбнулся, показывая своё дружелюбие.

– Иднаитк Лвдек, – представился днарец. – Но для вас трудно – можешь звать меня просто Ид, – усмехнулся он, глядя на Икса.

Тот на него даже не посмотрел.

– Его зовут Икс, – ответила эльфийка, так же улыбаясь.

Ид присел рядом с ней. Икс заметил, что Леайа не представилась. Надо же, успели познакомиться.

– Вы, я так понимаю, тоже не местные? – спросил он.

– Не-а, – Леайа отрицательно помотала головой. – Так, проездом. – Она посмотрела на Икса. – Они возят свой артефакт по Долрану и показывают его людям, – пояснила она.

– Ну, не совсем, – сказал Ид. – Это правда, но в то же время мы его, как бы это сказать, заряжаем.

– Заряжаете? – спросил Икс.

Заметив его реакцию, днарец обрадовался.

– Видите ли, у этого артефакта две особенности. Вроде бы обычная глыба льда. Да, мы этого не отрицаем, да и как отрицать очевидное? Но разве вы не заметили, что она не тает? Это отнюдь не значит, что артефакт не тает вообще. И если его в руки возьмёт человек с тёмными, так сказать, мыслями, то лёд начнёт истаивать, и от артефакта не останется и следа. Но если такое случится и артефакт пострадает, то его можно зарядить, омыв в здешних озерах. Тогда душа восстановит свою форму. Почему именно здесь, я не знаю.

– Душа? – нахмурился Икс.

– Так мы его называем. Душа Кольд.

– Немного странное название. – Леайа покрутила пальцами локон своих светлых волос. Причёсок она не признавала и всегда носила их распущенными, говоря, что ей так больше идёт. – Как будто он был назван в честь кого-то.

– Так и есть, – снова кивнул Ид. – Это старая история, известная почти всем днарцам, которая могла бы сойти за очередную легенду, если бы не артефакт.

– А что за история? – поинтересовалась Леайа.

Ид устроился поудобнее. Было видно, что он с удовольствием готов поделиться историей.

– Это история о днарской девушке, которую звали Дра Кольд, – начал днарец.

Сказать, что Дра Кольд чем-то отличалась от других, значит соврать. Талантами она не обладала. За что бы ни бралась, у неё ничего не получалось. Но тем не менее у днарки было доброе сердце. Каждый день она улыбалась и верила, что однажды у неё всё получится. Но чем больше проходило времени, тем чаще она замечала, что все её поделки обращались в тлен, приготовленная ею пища становилась пылью, а если она пыталась помочь раненому животному, то умирало, едва она прикасалась к нему. Решив, что на неё наложили проклятие, днарка покинула свой дом, не сказав никому ни слова. Дра Кольд шла и шла, день перетекал в другой, и ей стало казаться, будто она попала в бесконечный цикл. Чувство голода не наступало, даже ветер избегал её.

Наконец она вышла к небольшому старому домику, в котором проживал молодой днарец по имени Стледж. Когда они увидели друг друга, Дра вдруг упала без чувств. Легенда гласит, что Стледж заботился о ней три года, пока она не проснулась. И первыми её словами были:

– Я счастлива?

Стледж взял её за руку и заговорил с ней. Их разговор длился очень долго, он затянулся на месяцы, но для них время уже давно остановилось. Стледж, как и Дра, был потерян для всех и, решив уйти, поселился в этом домике, кем-то давным-давно брошенном. Можно сказать, два одиночества встретили друг друга. Дра осталась жить вместе с ним и постепенно очень сильно к нему привязалась. Настолько сильно, что даже забыла о своём проклятии.

Но однажды Стледж заболел. Болезнь оказалась тяжёлой, жизнь парня стремительно угасала. Дра места себе не находила, боясь к нему прикоснуться. Она даже на помощь не могла позвать, ведь их домик находился слишком далеко от любого города или деревни. Как же она обрадовалась, когда в дверь кто-то постучался!

Это была человеческая старушка в одежде из чёрных вороньих перьев. Сказав, что она ведьма, старуха предложила Дра взамен на кое-что спасти человека. Однако для этого потребуется вечное заточение самой Кольд. Разумеется, девушка была на всё согласна, только бы спасти Стледжа от неминуемой гибели.

Закончив колдовать, ведьма дала Дра небольшой флакончик со странной белой жидкостью. После чего покинула их дом. Днарка выпила жидкость. Её тело обратилось в лёд, который тут же стал покрываться трещинами, осыпаясь в мелкие осколки. Изнутри выпала глыба, похожая на замороженное пламя. Ведьма не обманула: Стледж вдруг исцелился и первым делом бросился к тому, что осталось от Кольд. Он не хотел, чтобы она жертвовала собой, но, прикованный к постели и лишённый возможности даже пошевелиться, он не смог ей помешать. А через два дня болезнь вернулась, окончательно погубив Стледжа. Его нашли на полу.

Скрючившись, он, даже мёртвый, не отпускал то, что осталось от Дра. А рядом была надпись, которую он сделал: «Это душа Кольд».

– Как романтично, – восхитилась Леайа.

– Что за бред? – поморщился Икс. – Взамен на кое-что? И что это?

– История об этом умалчивает, – пожал плечами Ид.

– Твою историю ковал неумелый кузнец, – заявил парень.

Почти все уже сидели за столами. Музыка стихла, и лишь немногие продолжали танцевать под только им слышимые трели. Где-то вдалеке раздался стрёкот сверчков.

– Я спать. – Икс встал. Он больше не мог выносить эти улыбки и радость на лицах празднующих. Хватит на сегодня свежего воздуха.

– Я с тобой. – Леайа встала следом.

– Ну и я с вами. – Ид последовал за ними.

Леайа ошарашенно посмотрела на него. Икс пропустил его слова мимо ушей и даже шаг не замедлил.

– Да шучу я, шучу, – усмехнулся Ид. – Спокойной ночи!

– Ага, – кивнула эльфийка. – И тебе того же. Спасибо за историю!

Но на следующее утро Ид и его друзья подняли тревогу, подняв на ноги практически всю деревню. Душа Кольд пропала.

– Как украли? – спросил кто-то из толпы.

Днарцы лишь пожали плечами.

– Слушайте, – задумчиво произнес Винегем, осматривая всех, – а где эльфы?

– Точно, – оживился один из днарцев. – Я видел, как они ушли в ту сторону. – Он показал рукой.

Народ стал перешёптываться, выдвигая догадки касательно их ухода.

– Не может быть, я их давно знаю, – пресёк их домыслы Винегем.

– Может, – вдруг раздался женский голосок. Это была запыхавшаяся раскрасневшаяся эльфийка, появившаяся словно из воздуха. – Мои собратья… Они сказали, что украдут душу, чтобы продать. И меня хотели уговорить на это, но я отказалась. И их пыталась отговорить, но они ни в какую!