Майя Еремеева - Протекторы: Испытание Разума. Книга II

– Не приставай к ней. Видишь, она вымотана? – решила заступиться за подругу Дэстени. – Значит, Орбис окончен? Делегация уехала? – тут же спросила она, не давая Алексу сказать что-нибудь в ответ.

– Нет. Они останутся еще на несколько дней, – ответила та, возвращаясь к своему салату. – Они будут проводить полную проверку Организации. Генерал недоволен, что Охотники знают о нашем местонахождении.

– Какую проверку?

– Полную. От Связных до профессоров. Никогда не видела Главу таким расстроенным…

– Роланд расстроен? – не выдержав, спросила Дэстени, невольно приблизившись к Джилл. – Где он сейчас, не знаешь?

– У себя, наверное, – пожала плечами та. – Все вышли из кабинета, но он остался. Нилла таскается с Генералом.

Дэстени уже вскочила на ноги. Если Роланд сейчас точно один, то это очень хорошо. Ей нужно поговорить с ним, но так, чтобы Велинберг не знал об этом. Она уже развернулась, чтобы убежать, и даже не попрощалась с ребятами, но Джилл вдруг окликнула ее.

– Дэс! – ее лицо было полно тревоги, а пальцы нервно теребили волосы, от чего красивая прическа грозила рассыпаться. – Дэс, ты в порядке?

– Я… да, – затормозила та, не ожидая вопроса. – А что?

– Все эти вопросы о твоем Учителе… – неловко произнесла Джилл. – Мы все чувствуем, что что-то не то, но Генерал нам ничего не объясняет. И к сожалению, Глава тоже.

Дэстени посмотрела в лицо подруги и попыталась улыбнуться.

– Все нормально, – сказала она, надеясь, что Джилл ей поверит. Но подруга смотрела на нее таким взглядом, словно то, что Дэстени не умеет врать, для нее тоже не было секретом.

Приемная была пуста, что подтвердило слова Джилл о Нилле, занятой с Генералом. Дэстени казалось, что она только что вышла отсюда после допроса, в голове все еще носились панические мысли. Но сейчас она знала, что в кабинете Главы нет никого, кроме Роланда, и ее переполняли совсем другие чувства.

Если, конечно, Роланд действительно находится в кабинете и действительно один. Дэстени пересекла приемную и только потянулась к ручке двери, как в тот же самый момент дверь распахнулась и из кабинета вышел сам Роланд. Его появление было таким неожиданным, что Дэстени не успела отпрыгнуть назад, и их тела слегка прижались друг к другу. Ее щеки тут же вспыхнули пламенем.

– Дэстени, – Глава тут же протянул руку и дотронулся до ее плеча, словно восстанавливая ее равновесие. Этот жест вернул пространство между ними, но оба не могли не заметить, как близко только что друг к другу находились. – Что-то случилось?

От него пахло мятой и карамелью. Ей хотелось быть ближе к нему, хоть и находились они на расстоянии вытянутой руки. Его руки.

Он быстро убрал ее с плеча Дэстени.

– Ничего не случилось. Я просто хотела поговорить с тобой.

Роланд смотрел на нее молча, будто задумавшись о чем-то. Дэстени опустила голову, мгновенно ощутив стыд: вдруг у него, наконец, появилась свободная минутка, и он хотел отдохнуть? Закрыться от всего этого беспорядка?.. А она никак не оставит его в покое со своими разговорами.

Дэстени неловко добавила:

– Если ты, конечно, хочешь.

– Все ушли на обед, – произнес Роланд и отошел, пропуская ее в кабинет. – Проходи.

Дэстени быстро зашла внутрь. Стулья стояли в том же положении, экран на подставке для связи с Патрицией был выключен. В помещении было душно, и привычный запах книг теперь не чувствовался.

– А ты… не хочешь пообедать? – спросила Дэстени, все еще стыдясь своего появления без приглашения.

– Плотный завтрак, – улыбнулся он, закрывая дверь.

Дэстени не поверила его словам и снова оглядела кабинет, не зная, садиться ли ей. Ей вовсе не хотелось снова занимать стул в центр круга, но садиться на одно из кресел она тоже не хотела. Поэтому осталась стоять, и Роланд сделал то же самое, не убирая руку с ручки двери.

– Мисс Соколова, – начала она сразу, догадавшись, о чем Роланд переживает. У них может быть мало времени. – Ты слышал, что она сказала?

– Про Подготовительный корпус?

– Да, и Леонард провел там все детство. Он никому никогда об этом не рассказывал.

– Да, Дэстени, но…

– Мне нужно поехать туда.

Роланд уставился на нее. Она уверенно смотрела на него в ответ. Его лицо было бледным, глаза выглядели усталыми, но, господи, как же он был красив…

– Ты думаешь, мы найдем там ответы? – спросил он тихо, и Дэстени на мгновение вскружил голову тот факт, что он сказал «мы».

– Я думаю, что да, – она внимательно наблюдала за его реакцией. – А если даже и нет, то… Я хочу там побывать. Понимаешь?

Роланд глубоко вздохнул и задумчиво опустил взгляд в пол. В его голове уже определенно созревал план.

– Можешь отправить меня туда? – решила помочь она. – Прикрыть заданием?

– Нет, – помотал головой тот.

– Патруль?

– Возможно, – он посмотрел на нее. – Я боюсь, что Генерал будет следить за тобой. И сейчас нежелательно, чтобы он знал, что ты едешь в Подготовительный корпус Леонарда.

Дэстени знала, что он прав, и молчала, решив не сбивать его с мысли. Роланд задумчиво провел большим пальцем по нижней губе.

– Я что-нибудь придумаю, – наконец сказал он. – Когда ты хочешь отправиться?

– Как можно скорее, – ответила она, еле сдерживая радость от того, что он согласился ей помочь, что он понимает, как это важно для нее. – И желательно без напарников.

– Я не отправлю тебя одну, – сказал Роланд тут же. – Это слишком опасно.

– Я… – Дэстени хотела протестовать, но была слишком тронута его словами. К тому же она и так уже о многом его просит. – Хорошо, но с кем? И как я объясню им…

– Тебе не нужно будет ничего объяснять. Протекторы, назначенные мною лично, не задают лишних вопросов.

– Я все-таки думаю, что должна поехать одна…

– Дэстени, нет, – чуть тверже сказал Роланд.

– Я не боюсь, – она сжала медальон на груди. Не хватало еще, чтобы он считал ее трусихой. Ей вспомнилось, как она подпрыгнула от неожиданности, когда он подошел к ней в тренировочном зале. – Ты ведь понимаешь это, да?

Роланд улыбнулся, будто прочитав ее мысли.

– Дэстени, я знаю, что ты не боишься. Но будет спокойнее, если ты не будешь одна разъезжать по стране.

– Не думаю, что мне будет спокойнее…

– Не тебе, – Роланд снова улыбнулся, – а мне.

Она почувствовала, что снова начала таять, словно воск на свече, и пожалела, что все же не села на стул. Как он только способен на это? Одним словом заставить ее так реагировать?

– Ладно, только… Можно я сама выберу напарников?

– Я полагаю, ты хочешь поехать со своими друзьями?

– О боже, нет! – Дэстени вытаращила глаза, посмотрев на него с ужасом. – Совсем наоборот.

Роланд удивленно сощурился, чуть наклонив голову. Ее ответ его удивил, и она была уверена, что он захочет знать о причинах такого решения, но Роланд спросил лишь: