Николай Владимиров - Элвуд Роклан. Возвращение домой

Элвуд в бессильном отчаянье повернул голову, отводя взгляд. И в нескольких шагах увидел спину Джадса. По-прежнему вооруженный мечом и кинжалом Локрин, довольно успешно противостоял сразу двум соперникам, один из которых был довольно серьезно ранен и уже заметно слабел. И тут краем глаза, Роклан увидел очередного неприятеля, обходящего его друга сбоку и чуть сзади. Сознавая что предупреждающий крик отвлечет товарища, Эл сделав нечеловеческое усилие, собрал все силы и яростно зарычав словно дикий зверь, оттолкнувшись от дерева ринулся вперед. Как ему это удалось, если мгновение назад и стоять то без опоры казалось невозможным, известно одному Альтару. Одним рывком, на заплетающихся ногах он преодолел небольшое расстояние до не ожидающего нападения с тыла врага, уже заносившего ятаган за спиной Джадса. Обхватив свободной рукой клыкастого поперек туловища, Роклан начал наносить беспорядочные удары ножом. Видно одна из ран сразу оказалась смертельной, так как орк быстро начал оседать, подминая своей тушей Роклана, продолжающего судорожно втыкать в него клинок. Упав, под тяжестью исколотого им тела, Элвуд опять соприкоснулся своим многострадальным, за сегодняшний день, затылком с землей. Сознание, в который раз за последние часы, снова начало покидать его. Уже словно сквозь сон, он услышал рев боевых рогов «черных медведей», трубящих атаку.

Роклан открыл глаза. Примерно минута понадобилась на осознание того, что он находиться не в предгорных холмах севера страны, а на кровати в своей комнате. Воспоминания пришедшие во сне, были скорее всего навеяны вчерашней встречей с лучшим другом. Ясность и реальность сновидения поражали. Чувства и переживания, которые Элу испытал во время тех событий, нахлынули с такой силой, как будто только что ему довелось пережить всё по новой. Засада, короткий бой, ранение в голову, бешенная гонка от погони и наконец завершающая схватка в рощице, на вершине холма. Удивляло, с какой четкостью он видел во сне даже те детали, которые тогда просто не мог запомнить по причине беспамятства.

За окном только начинало светать. Немного подумав и понимая, что больше заснуть не удастся, Роклан вылез из под одеяла и принялся одеваться. Быстро натянув штаны и мягкие, невысокие сапоги он подхватил в одну руку пояс с короткими клинками, в другую, после недолгого колебания, взял новый меч, оставив секиру на месте. Спустился во двор, где его широким зевком приветствовал Вэл, лениво отрывая морду от лап.

– Хорош сторож, нечего сказать – дрыхнет на посту! – с шутливым осуждением обратился Эл к лохматому охраннику.

Ответом ему было равнодушное ворчание, означавшие должно быть, что-то вреде «не умничай» или «не лезь не в свое дело».

В голове до сих пор плавали остатки сна и начинать тренировку было жутко лень. К счастью, Эл знал хороший способ это исправить. Положив оружие, он подошел к колодцу и зачерпнул целое ведро ледяной воды. Чуть наклонившись, что бы уберечь обувь, резким движением вылил содержимое себе на спину и затылок. Мысли моментально прояснились. Правда первые секунды на ум приходили только разнообразные ругательства. Зато сразу появилось желание двигаться, что бы согреться. Сделав несколько разминочных упражнений, Элвуд в первую очередь взял в руки короткие мечи. Пес, памятуя вчерашнее утро, с тяжелым вздохом перебрался поближе к ступеням, под защиту крыльца. Отработав полчаса с парными клинками, воин сменил их на новое оружие. Сразу с удовольствием отметил, что абсолютно не ошибся вчера, давая отличные характеристики изделию гномов. И хотя в обращение с длинным мечом, ему было далеко до того мастерства, с которым он владел двумя короткими или секирой, Роклан получал настоящие удовольствие вращая, рубя и нанося колющие удары воображаемому сопернику этим прекрасным оружием.

– Надо будет позаниматься с Марианом. – решил он про себя. – Длинный клинок всегда был его любимым коньком.

Закончив тренировку, Эл вернулся к колодцу и принялся не спеша обмываться. На этот раз разгоряченному и покрытому потом телу, соприкосновения с холодной водой были намного более приятны. Закончив, зашел на минутку проведать Шустрого, и собрав оружие направился в дом. Ринк уже встал и накрывал завтрак. Обменявшись приветствиями, мужчины уселись за стол.

– Что-то вы сегодня рано, – намазывая масло на хлеб заметил управляющий.

– Выспался. – не вдаваясь в подробности ответил Эл. – Ты опять уходишь с самого утра?

– Как всегда. А у вас какие планы на день?

– До обеда снова прогуляюсь, а после нанесу визит почтенному магу Хаундеру. Заодно заберу бумаги отца.

Старик одобрительно кивнул и несколько минут они молча поглощали пищу.

– Кстати, – неожиданно вспомнил Элвуд, – госпожа Сония сегодня придет?

– Конечно. Она каждый день приходит. А что, что-нибудь случилось? – Ринк чуть заметно напрягся.

– Да нет. – Роклан в притворно-глубоком размышлении покрутил перед глазами вилку. – Просто я тут подумал, не очень ли тяжело ей приходить сюда каждый день, готовить, убирать, затем идти домой, где надо заниматься тем же самым для своих мужа и детей. Не слишком утомительно вести хозяйство на два дома в ее возрасте? Может нам нанять кого-нибудь помоложе ей в помощь?

– Какого еще мужа? – вскинулся управляющий, окончательно утверждая Роклана в его подозрениях. – Ее супруг погиб на войне больше десяти лет назад. А обе дочери давно уже удачно выдала замуж. И совсем она не старая!

– Я и не говорил такого! Это ты сам ее только что так назвал!

– Я?! – растерянно округлил глаза Ринк.

– Да! И вообще, снег штука хорошая. Люди плохого не пожелают. Главное, что бы орехи росли. – Элвуд специально нес полную чепуху, окончательно сбивая управляющего с толку.

– Какой снег? Кто, чего пожелает? Причем тут орехи? – тот совсем обалдел от этой ерунды.

– Все в мире связанно! – глубокомысленно протянул Эл. И тут же без всякого перехода и паузы быстро спросил: – У тебя с этой достойной женщиной чувства, да?

Растерявшийся управляющий в ответ на неожиданный вопрос сначала невольно кивнул, после чего замер на несколько долгих секунд. Затем, издав звук, больше всего напоминающий кряканье утки, осуждающе покачал головой.

– Подумать только, – с запозданием на пару десятков лет раскаялся он, – я же сам несколько раз буквально умолял вашего батюшку не быть слишком строгим, когда он с помощью ремня доходчиво объяснял вам, что бесцеремонность и излишнее любопытство не самые лучшие человеческие качества!

– Жалеешь? – широко улыбаясь спросил Роклан.