Светлана Мак - Прогулка с Котом в сапогах. Сказки

– Не знаю. Но иногда там, где проигрывает сила, спасает мудрость и знания!

Так, попрощавшись с отцом, переодевшись в его одежду и обрезав волосы, Мари, прихватив книгу, отправилась в дальний путь.

– Волосы зачем было обрезать? Всей красоты себя лишила, – только и сказал отец, когда девушка уходила из дома.

– Не волнуйся за меня. Храни мои косы, глядя на них, меня вспоминай. Мне так лучше будет.

Долго Мари шла к логову драконов, расспрашивая встречных людей, не проходил ли здесь отряд воинов. Прошло немало времени, когда она достигла каменного драконьего царства. Сбросив с себя одежду, Мари раскрыла книгу, прочитала нужное ей заклинание и превратилась в маленькую зелёную змейку. В таком виде незаметно проникнуть к драконам было куда проще, чем в человеческом обличье. Быстро продвигаясь среди камней, не привлекая к себе внимания, Мари спокойно обследовала территорию и обнаружила подземелье, где драконы держали ещё не съеденных людей. Худые и обессиленные они лежали и сидели на земле, отрешённо смотря себе под ноги. Среди них был и Грэм. То, что Грэм жив, так обрадовала Мари, что она чуть не превратилась обратно в человека. Но вовремя спохватившись, что предстанет перед ним не совсем в подобающем виде, к тому же и напугает остальных, она прижалась к холодному камню, чтобы остыть и подумать, что делать дальше. Из присутствующих никто не обратил внимания на зелёную змейку, которая почти слилась с темнотой подземелья. Только Грэм перевёл взгляд в то место, где она лежала, словно почувствовал присутствие девушки.

Мари рассматривала пленников. Они были без цепей, не прикованы к стенам, могли бы сбежать, но бежать было некуда. Местность хорошо просматривалась, а тех смельчаков, которые посмели это сделать, драконы сожгли живьём на глазах у остальных и тут же съели остатки. Мари даже не видя этого, поняла, что просто покинуть это место не получится. Но можно было воспользоваться сонным порошком, который распыляясь, усыплял всякого, на кого попадал. Мари покинула подземелье так же незаметно, как и вползла туда.

Оказавшись около своей одежды, она снова обернулась девушкой. Быстро облачившись в отцовские штаны и рубашку, Мари открыла книгу и перечитала заклятие. Ей надо было собрать немного сухой травы, поджечь её и превратить пепел в сонный порошок. Всё это она так и сделала, и уже в своём собственном виде отправилась в логово драконов, с опаской поглядывая на небо. Если на земле с помощью порошка она могла легко справиться с ними, то взлетевшего дракона она порошком не достанет, а сама легко превратится в его добычу. Но небо было чистым и по-летнему безмятежным. Зато на валунах лежали-дремали несколько крылатых особей. Бесшумно подходя к каждому, Мари выпускала из ладони сонный порошок, достаточно было нескольких крупинок, чтобы драконы остались в том же положении на целые сутки, а за это время, девушка точно знала, они успеют убежать и спрятаться. Когда все драконы были обработаны зельем, Мари спустилась в подземелье, и на этот раз в своём собственном виде.

– Грэм, – позвала она юношу, как можно громче

Тот вскинул голову и, не веря своим глазам, поднялся на ноги, чтобы подойти к девушке.

– Ты? Но каким образом? Или тебе тоже схватили драконы?

– Нет, я по собственной воле. Выходите, вы свободны! Нам надо покинуть это логово, как можно быстрее.

Люди, с трудом веря в происходящее, один за другим покидали подземелье. Оказавшись на поверхности, щурясь от яркого солнца, они стали решать, не следует ли убить спящих драконов и принести зуб хозяину.

– Остановитесь, нападать на спящего – не достойно воина! – выступил вперёд Грэм.

– Вы ещё слишком слабы, убить всех не успеете, а время потеряете, – поддержала его Мари.

Каждый хотел спастись, поэтому спорить никто не стал. Все, как можно быстрее, постарались покинуть эту местность. Они шли день и ночь, пока драконы спали, на следующий день прятались в камнях, опасаясь преследования, ночью снова передвигались. Вскоре измождённые люди достигли поселения, где их накормили, напоили и дали возможность отдохнуть. Но только они собрались покинуть посёлок, как кто-то заметил в небе надвигающееся грозовое облако. Грэм приложил руку к глазам, всматриваясь вдаль.

– Это не облако, это драконы, – сказал он.

Вероятно, действие порошка оказалось сильнее, чем предполагала Мари или драконы не сразу обнаружили пропажу, но только теперь они были близко, и посёлку угрожала опасность быть сожжённым.

– У нас нет оружия, чтобы сражаться. Да и с земли мы их не достанем, уже пробовали, – удручённо сказал Грэм.

– Мечи мы вам найдём. У нас хороший кузнец – этим ремеслом занимается. Но в небо поднять не сможем, – ответил ему один из поселенцев.

– Я знаю, что делать! – вмешалась в разговор Мари. – Где у вас скотный двор? Приводите лошадей, коров, у кого сколько есть. Грэм, идём со мной, поможешь.

Пока остальные пошли за оружием, Мари, Грэм и пара сопровождающих их людей зашли в загон для скота.

– Грэм, подводи ко мне по очереди каждое животное. Мне придётся применить магию.

При этих словах поселенцы попятились к выходу из загона. Заметив такую реакцию, Грэм разозлился.

– Вы хотите, чтобы ваши дети остались живы? В бою все средства хороши!

– Но магия запрещена!

– Не бойтесь, никто не узнает. Бойтесь, если мы не победим!

Грэм накинул верёвку на шею коровы и подвёл её к Мари. Она прочитала одной ей известное заклинание, и на глазах изумлённых людей корова превратилась в бурого небольшого дракончика, способного выдержать одного человека. Грэм выдохнул из себя: «Вот это, да!», и запрыгнул ему на спину. Тут же дракон, пару раз хлопнув крыльями, взвился в воздух. Сделав круг над головой Мари, Грэм опустил бывшую корову на землю. Теперь план девушки стал всем понятен. То, что невозможно было сделать на земле, могло получиться в воздухе.

Вскоре превращённых в драконов животных разобрали воины, вернувшиеся с оружием, и попробовали на них взлететь. Как раз вовремя, настоящие драконы, заслонив собой солнце, прибыли полным составом.

Сначала Грэм, а за ним и все остальные, ринулся атаковать прибывших. Драконы опешили, им никто и никогда не давал отпор. Их агрессия явно уменьшилась, они замешкались, что позволило воинам наносить удар за ударом. Несколько драконов упали замертво, остальные развернулись и полетели обратно под громкое улюлюканье победителей.

Один за другим воины спускались на землю и с сожалением расставались с крылатыми помощниками. Мари тут же превратила всех обратно, вернув им первоначальный вид. Видно было, как животное, став снова конём или коровой, неуверенно переминается с ноги на ногу, вопрошая самого себя: «А что это было?»