Екатерина Федорова - Дичь

– Ой, что это я, садись давай, ешь. Да рассказывай, какими судьбами к нам, от Охотника спасаешься небось?

Почему-то вопрос вызвал давно забытые воспоминания. Когда-то давно, в детстве, мне часто снился сон про жестокого короля и ведьму. Суть его затерялась где-то в задворках сознания, но я точно помнила, девушку мне было жалко сильнее, чем мужчину, а уж от слова «Охотник» зубы сводило судорогой.

– Ну это ничего. – Заметив мою реакцию проговорила старушка. – Сюда они редко забредают. Правильно сделала, что пришла.

– ??? Поясните, что тут происходит, а то я не местная.

По небольшом размышлении я решила открыть перед ведьмой все карты. Понимаю, что жить можно везде, но такая альтернатива смерти мне не нравилась. Смысл жизни, если нужно провести ее в бегах. Пару дней до обретения защитника можно и в здесь пересидеть, а там уже стоит поискать место получше.

– Насколько не местная? – Сразу же напрягшись, переспросила бабушка.

– Чужачка я, с Земли.

– После смерти? – Охнула ведьма, хватаясь за сердце. Несколько мгновений на ее лице читалась одна эмоция за другой, причем иногда ее черты приобретали совершенно нечеловеческий вид. Наконец, она пришла в себя и тихо мяукнув придвинула ко мне чашку с супом.

– Ешь, силы нам сегодня понадобятся.

– Для чего? – Сразу же насторожилась я.

– Твое прибытие не могло пройти без большого всплеска силы, а значит Охотник уже едет сюда.

– И…

– И если не спрятать твою сущность, он тебя убьет. Навсегда.

Вот так вот буднично и просто. Ни тебе отговорок, ни пояснений. Убьет и все, понимай как хочешь. Чувствую сказка у меня, как и вся жизнь будет, бедовая…

Все признаки шокового состояния на лицо: я не чувствую страха, утратила способность удивляться и почти не ощущаю боли. Последнее обнаружилось, когда старушка без предупреждения резанула меня по руке ножом. Я даже вздрогнуть не успела, как она уже аккуратно сцеживала кровь из пореза в небольшой сосуд, бормоча себе под нос нечто вроде считалочки: « Кровь бежит, суть страшит. Была ведьмой, стала тенью…» Кажется, там было что-то еще, но я пропустила это мимо ушей, потому что бабулька вдруг резко придвинула ко мне чашку с яблоками.

– Отнеси, заслужил.

– ???

К своему стыду, совершенно забыла про мальчишку за воротами. Поэтому то не сразу поняла о ком говорит ведьма, когда же поняла густо покраснела. Ночь подкралась незаметно, на улице было уже совсем темно из-за чего казалось бы небольшой путь до ворот отнял целую кучу времени. Другой мир, что сказать. До уличного освящения здесь видимо еще не додумались.

– Эй, ты здесь? – Тихонько спросила я темноту, когда стукнулась коленкой о калитку.

– Живая!!!

От избытка чувств мальчишка обнял меня с такой силой, что мне с трудом удалось устоять на ногах. А в какой восторг он пришел, когда я подала ему яблоки??? Это было нечто!!! Громко шмыгая носом, пацан с таким жаром поедал свое «сокровище», что невольно становилось страшно. Так, глядишь, и меня съест ненароком. Уж больно у него аппетит дикий.

– Спасибо. – Неожиданно незнакомым голосом произнес он, поев последнее яблоко, после чего похлопал меня по плечу.

Это простейшее действие принесло мне больше неприятностей, чем вообще возможно. Я даже от шока начала потихоньку отходить. Просто трудно ничего не чувствовать, когда тебя по пояс вбивают в землю простым похлопыванием по плечу.

– Сдурел??? – Слыша, как мальчишка пошел к дому, окликнула его я. – Быстро вернулся и вытащил меня отсюда.

– Что ты сказала?

Смену его настроения я почувствовала сразу. Не знаю уж, что на это повлияло, но теперь мне было понятно – мальчишка дико зол. Вскоре ощущения подтвердились действиями. Рывком вырвав меня из земли, он прорычал мне прямо в лицо.

– Никогда не смей повышать на меня голос!!!

– С чего бы это?

Нет, язык определенно живет отдельной от меня жизнью. По-другому объяснить причину подобного заявления не получалось. Кто станет злить человека, который обладает подобной силой???

– Ты ведьма, пыль под ногами таких, как я!!!

Ох, сколько гордости, сколько пафоса! В другой ситуации такие жаркие эмоции в лучшем случае вызвали б смех. Здесь же пришлось считаться с мнением безумца, тем более, что он вздумал меня душить, так что ответить ему не получалось физически. Учитывая обстоятельства – это и к лучшему, целее буду.

– Замри!

Тихий, невозмутимый голос, дуновение ветерка и я с облегчением падаю на траву. Как раз в этот момент взошла луна, отчего становится видно резко возмужавшую фигуру парня. Он высок, силен и очень зол… вот только сдвинуться с места не может, его опутывают едва заметная паутина больше всего похожая на расплавленное серебро.

– Забудь.

Дунув ему в лицо, ведьма легонько толкнула парня к выходу. Первые шаги были нерешительными, затем он шел все увереннее и увереннее, достигнув калитки, мальчишка побежал. Так же как шел, без оглядки.

– Ни на минутку оставить нельзя. – Покачала головой старуха.

– Вы вините в этом меня???

Мое возмущение было искренним и жарким, но… слушать меня не стали. Резко развернувшись, ведьма вернулась в дом. Здесь ее поведение сильно поменялось. Никакой жалости и сомнений, только приказы. И если смысл соленого круга на полу вместе с раскладыванием трав был относительно понятен (обычная атрибутика подобных мероприятий), то необходимость пробежать вокруг дома ровно 300 раз вверг меня в ступор. А еще зачем-то нужно было залезть в старую будку, полежать на теплой печке и три раза удариться головой о стену. На мгновение мелькнула мысль, что надо мной просто-напросто издеваются, но выполняли мы все вместе.

– Слушай меня внимательно. – Взяв меня за подбородок так, чтобы наши глаза оказались напротив друг друга, серьезно проговорила старуха. – Сейчас мы начнем обряд. Учитывая то, что я недавно колдовала, делать это будем вместе поэтому запомни главное правило. Что бы не случилось и кого бы ты здесь не увидела, молчи. Поняла?

– Конечно.

Щелчком подпалив свечи, старуха опустилась в центр соляного круга и заставила меня сесть рядом. Аромат развешенных под потолком трав многократно усилился, притупляя чувство страха. А бояться было чего, к нам подступала сама тьма. Она была живой, разумной. Это никак не проявлялось, но чувствовалось. Когда же до нас оставалось не более десяти сантиметров, ведьма начала петь. С громким шипением тьма отступила назад, я же заслушалась.

Это было нечто невероятное. Мощный, красивый голос пел о любви, о правде и том, как в добром человеке пробуждается зло. Сначала оно практически незаметно, но если его подпитывать… На самом деле никто до конца не знает, на что именно способен. Прогоняя возникшие от песни мурашки, сдавленно охнула, потому что на моей ноге вновь красовался гипс.