Анна Казарян - Клуб друзей Солнышко и Максима

Максим уехал с мамой к бабушке в деревню, а Солнышко – на море с мамой и Ларисой. Папы остались в Москве.

Максим каждое лето отдыхал в деревне у бабушки. Ему нравилось ходить с ней в лес за грибами и ягодами, удить рыбу в пруду, плавать, загорать, бегать по поляне. Просто отдыхать от московской суеты, от бесконечной занятости, когда день расписан буквально по минутам. Он любил, когда ему читали исторические книги о древних цивилизациях, мореплавателях, пиратах, первооткрывателях, увлекался научно-популярной литературой.

Работы в деревне много. Максим во всем помогал бабушке. Всего этого ему было достаточно для активного отдыха и восстановления сил. Но не этим летом. Мальчику было скучно. Не спасали даже шахматы и компьютер.

Максим жаждал приключений. Тогда он еще не знал, что наши мысли, слова, эмоции могут материализоваться. Значительную часть дня он пребывал в мечтах и иллюзиях. Возможно, поэтому и сны у него были необыкновенные и настолько захватывающие, что можно было и фильмов не смотреть. Однажды Максиму приснилось, будто очутился он в дремучем лесу один-одинешенек. Время близилось к вечеру, и он заблудился. А кругом тишина такая, что ему слышно было биение собственного сердца. Мальчика охватил страх. За каждым деревом ему мерещился то голодный медведь, жаждущий схватить и утащить его в свою берлогу, то волк-одиночка, отбившийся от стаи и рыщущий в поисках добычи. чем дальше он уходил, тем страшней становилось: вот Лешие, поджидавшие его за каждым кустом, а там Змей-Горыныч, вышедший прогуляться по лесу в поисках свежей человеческой крови и остроты ощущений.

Максим буквально оцепенел. Он не знал, что делать: идти ли дальше или вернуться назад? Между тем начинало темнеть и холодать. Надо было поскорей принять какое-то решение. И Максим решил продолжить путь в поисках ночного убежища. Но, увы, в темноте он не заметил дерево, поваленное на землю, видимо, сильным ветром. Споткнулся, поранил и вывихнул ногу. Нога распухла, и каждое движение вызывало сильную боль. Мальчик потратил достаточно много сил и времени в поисках палки, на которую мог опереться и несколько облегчить свои страдания. Тут еще дождь начался. Когда Максим вконец обессилел, промок и потерял надежду найти укрытие, впереди сквозь деревья замаячил тусклый свет. Мальчик обрадовался, и в этот момент единственным его желанием было то, чтобы свет этот не был миражом, плодом его воображения.

Надежда найти укрытие придала мальчику новых сил, и, превозмогая боль, он пошел по направлению к свету. Скоро у него отпали все сомнения. Свет исходил из избушки, укрытой в самой чаще леса. Сердце у Максима заколотилось. Значит, поблизости есть люди, которые ему помогут. Дойдя, наконец, до избушки, мальчик постучал в дверь. Никто не отозвался. Он постучал снова и снова. Ответа не было. Тогда мальчик попробовал открыть дверь. Дверь поддалась, и он вошел в избу. Она освещалась светом, излучаемым свечой. Всюду было прибрано. На полу была расстелена большая циновка, горела печка, а в печи варилось что-то в большом глиняном горшке, закрытом крышкой. Только сейчас Максим вдруг ощутил сильный голод. Но из горшка шел странный дурманящий запах, не располагающий к еде. Кругом не было ни души. Складывалось такое впечатление, что из избы кто-то только что ненадолго отлучился. Подойдя поближе к печке, чтобы согреться, мальчик терпеливо стал ждать хозяев избы. Он снял промокшие одежду и обувь, разложил их на печке сушиться.

Прошло достаточно много времени, но никто не появился. Тогда мальчик, обессиленный от усталости, боли и голода, решил немного подкрепиться. Он вынул горшок из печи, выложил часть его содержимого в глиняный горшок поменьше, достал деревянную ложку и начал есть похлебку, если только можно было так назвать мутную жижу, приготовленную, возможно, из листьев, кореньев, цветков разных растений. Пища была очень невкусной, с отвратительным запахом, но Максим, забыв часто повторяемое мамой изречение, что лучше быть голодным, чем есть, что попало, продолжал есть. Вскоре он почувствовал, что его тело словно налилось свинцом. Ноги, руки, голова, язык с трудом подчинялись ему. С последней ложкой пищи он ощутил, как проваливается в какой-то омут. И наступила кромешная тьма-Неизвестно, сколько проспал мальчик. Проснулся он от сильной боли в ноге и прикосновений страшного чудища, наклонившегося над ним и внимательно осматривавшего его ногу. Чудище было огромных размеров. Оно занимало практически все свободное от вещей пространство избы. чудище напоминало двуглавого змея с туловищем крокодила. Глаза его горели огнем. Мальчик ужаснулся и зажмурил глаза. Но, странное дело, при таких размерах и ужасном облике оно заговорило красивым и мягким человеческим голосом:

– Уже лучше. Подожди немного. Ногу я тебе вправил, рану обработал, сейчас снова разотру ее мазью, сменю повязку и тебе станет легче.

И он стал заботливо ухаживать за мальчиком. Его движения были быстрыми и ловкими. Чувствовалось, что чудище умеет обращаться с ранами и врачевать. Все это было настолько нелепо, что Максиму показалось, что он продолжает еще спать. Но боль отпустила, а с ней его покинул и страх. Мальчик вдруг осознал, что доверяет чудищу, и даже обрадовался его присутствию. Между ними завязался разговор, из которого следовало, что Максим проспал семь дней. Похлебка, которую он съел, на самом деле была страшным зельем ведьмы, околдовавшей благородного принца и превратившей его в чудище. Мальчику повезло, что оно еще не было окончательно готово. Иначе Максим уснул бы вечным сном.

– Зелье готовится целый год, и срок этот истекает сегодня. Ровно в полночь ведьма вернется за ним, – сказал принц в обличье чудища.

– Простите, Ваше Высочество, но Вы можете так спокойно об этом говорить?! -удивился мальчик. – Сколько жизней еще сможет искалечить ведьма?! Позвольте мне уничтожить зелье, – произнес Максим, направляясь к печке.

– Стой! – остановило его чудище. – Что ты делаешь? Это зелье – мой единственный шанс вернуть себе прежний облик, – прокричало чудище.

Эти слова остановили мальчика и заставили призадуматься. Выяснилось, что принц нужен был ведьме для того, чтобы готовить зелье. Угрожая принцу смертью его родителей, ведьма взяла с него слово, что он в точности будет соблюдать все ее предписания. В течение всего этого времени чудище поддерживало огонь в печи, каждый день в одно и то же время добавляло в содержимое горшка необходимое количество кореньев, листьев, цветков и плодов определенных растений, которые оно собирало в лесу.

– Но я никоим образом не могу понять, отчего ведьма выбрала именно меня?