Андрей Смирнов - Бюрократы Белокамня

– Так тебя отправили в оплачиваемую командировку? – разочаровано протянул Петрусь. – Я то ожидал, что ты у нас стал агентом тайной полиции или выполняешь особое поручение короля, навроде шпиона.

– Ну ты загнул! – засмеялся Серьга. – Чтобы наш Ромул – да вдруг тайный агент?! Да не в жисть!

– Ты знаешь, – оскорбился начальник ассенизаторов. – Что лучшая маскировка эта та, которую никто не может раскусить? Пойдёт всё – нищий, рабочий, купец и даже бюрократ, коим и является наш друг! А если он и вправду шпион короля, посланный на спецзадание, то вряд ли он стал бы рассказывать об этом всем встречным и поперечным, верно?

Тут Петрусь впился испытующим взором Ромулу в глаза. Тем же занялся и Серьга. Выглядело это так, словно два голодных удава смотрят на весьма аппетитного кролика.

– Что скажешь, Ром? – пытливо прищурился Петрусь. – Я прав?!

– В чём? – спросил бедный бюрократ, которому подобное внимание нисколько не нравилось. – В том, что я секретный агент, который не хочет раскрывать своей истинной сущности, или в том, что меня отправили в командировку по специальности?

– Оба вопроса.

– Да никакой я не агент, – вяло отмахнулся от любопытного друга Ромул. – Я даже кинжала в руках толком никогда не держал. Ну, какой из меня шпион?

– Хорошо играешь! – цокнул языком Петрусь. – Убедительно! Точно также будешь делать, когда пойдёшь с проверками в чужие организации, и тогда тебя ждёт успех!

– Да не шпион я и не ревизор, – в который раз уже отмахнулся командировочный. – Сколько раз можно повторять!

– Да, но судя по тому, что вокруг нас в таверне образовалось пустое пространство, остальные так не считают, – заметил Серьга, прихлёбывая своё пиво.

Друзья оглянулись и отметили правоту своего товарища-банкира. Вокруг их стола не было никого в проходах, а соседи поспешили отодвинуть свои стулья подальше от нашей троицы. Пьяницы старались вести себя тихо, если оказывались поблизости от Ромула, а количество едва заметных косых взоров на него превысило все мыслимые рекорды.

– Что?! – в отчаянии громко воскликнул Ромул, когда понял, что практически все присутствующие смотрят на него, а привычный кабацкий гул стих.

Все тотчас отвернулись, возвращаясь к своим делам, лишь гном, тот самый, который не побоялся раньше перечить стражнику, встал со своего места и приблизился к столу троих отдыхающих мужчин.

– Вечер добрый! – кивнул он насторожившимся людям, после чего посмотрел Ромулу прямо в глаза. – Спасибо тебе, шпик! Никогда не любил вашего брата – шныряете повсюду, разнюхиваете, устраиваете диверсии или крадёте людей с вещами. Но, видать, не перевелось ещё такое чувство, как совесть, у служивых. Выпьешь со мной?

– Я-НЕ-ТАЙНЫЙ-АГЕНТ! – по слогам выговорил бюрократ. – Я простой государственный служащий.

– Ну, не шпик, так не шпик, – легко согласился гном. – Всё равно спасибо! Выпьем?

– Присаживайся! – пригласил нового гостя Серьга, завсегда отличавшийся повышенным дружелюбием.

Он выдвинул пустой стул и подтолкнул его к коренастому коротышке.

– Спасибо! – кивнул тот, принимая приглашение банкира. – Можете звать меня Бородой.

– Это твоё имя? – удивился Ромул.

– Нет, – помотал головой гном. – Имя мы говорим только тем, кому можем доверять. Меня всегда поражала беспечность, с какой остальные раскрывают свои имена всем встречным. Только лесные эльфы и гномы знают настоящую цену имени.

– Знаю, знаю, – заворчал Петрусь. – Зная имя, можно проклясть его обладателя и весь его род. Верно?

– В точку! – кивнул Борода, оглядываясь по сторонам, выискивая взглядом прислугу. – Уважаемая! Бочонок пива за этот стол и рёбрышек свиных побольше!

– Ого! – ухмыльнулся Серьга. – В честь чего гуляем?

– В честь моего досрочного освобождения из Склепа, благодаря вашему товарищу, который заступился за меня, – пояснил гном. – Спасибо тебе, незнакомец.

– Ромул, – представился чиновник. – Не за что. Не люблю, когда страдают невиновные, знаете ли.

Гном протянул свою грубую широкую ладонь, и мужчина пожал её. Потом Борода вопросительно посмотрел на Серьгу с Петрусем. Те представились, также пожав руку своему гостю.

– Тебе нужно тренировать свои руки, – критично посмотрел на главу ассенизаторов гном. – А то пожатие такое, словно ребёнка за ручку держишь. Кем ты работаешь, если не секрет?

– Я? – растерялся Петрусь, который всегда стеснялся своей вонючей, но хлебной должности. – Я, э-э, главный по туннелям, можно сказать.

– Глава проходчиков? – тут же оживился гном. – Что за выработки? Далеко отсюда? Какой номер присвоен шахте? Каким оборудованием владеешь?

– Я не шахтёр, а как бы это…

– Чего? – не понял Борода.

– Говно в канализации он разгребает, – подсказал простодушный Серьга, чем вызвал шквал негодования со стороны Петруся.

– И ничего я не разгребаю! – взвился он. – Я отвечаю за порядок в канализациях и стоках Белокамня, распределяя работников по участкам! Мараются они, а не я!

– Ну…

На мгновение разговор пришлось прекратить, поскольку служанка при помощи вышибалы доставили к их столу бочонок с затребованным напитком, а также принесли большую миску копчёных рёбрышек.

– И то дело! – обрадовался гном, доставая из кошеля плату. – Достаточно?

– Ага! – кивнула Хельга, после чего наклонилась и чмокнула Бороду в щёку. – Спасибо, что сбил спесь с того стражника!

– Не за что, милая, – улыбнулся гном. – Обращайся! А на будущее имей в виду – все стражники…

После чего последовал нелицеприятный отзыв о служивых, а потом вышибала и служанка удалились прочь, посмеиваясь над словами Бороды. Тот же водрузил бочонок на стол, после чего заявил:

– Протягивайте кружки, товарищи! Будем пить, пока небо или мы не позеленеем!

После того, как угощение было опробовано, четвёрка вернулась к разговорам.

– Весьма недурственное пиво для человеческой пивоварни, – оценил гном, чья борода и усы были покрыты пышной белой пеной. – На чём мы там остановились? Ах, да! Петрусь – нужно следить за собой, иначе, рано или поздно, твоя хилость доведёт тебя до могилы. Вот, посмотри на своих товарищей. Серьга здоров как бык и может задавить любого только своей массой. Ромул наверняка наваляет любому засранцу даже будучи безоружным, даром, что он тайный агент короля…

При этих словах бюрократ нахмурился, но возразить не смог – вклиниться в речь словоохотливого гнома было не так-то просто.

– Ну а ты? Тебя же любой сопляк задушит!

– Зачем кому-то убивать меня? – удивился Петрусь. – Мы живём в цивилизованном городе, а не в пустыне, где разбойники прячутся за каждым барханом или сторожат все оазисы.

– Сразу видно, что ты ни разу не был в Дыре, – хмыкнул Серьга. – Где кулаками и ножами машут по поводу и без.