Андрей Карючин - Радомир. Путешествие в Семиречье

Как один, ударив в чёрные медальоны, оборотни опять приняли облик коршунов и, взвившись в небо, быстро полетели вдаль.

Внизу тонкой лазуревой нитью извивалась река, на которой отчётливым светлым пятном выделялся уплывающий по течению Сокол. Один из коршунов попробовал было испустить воинственный клич в сторону Расов, но под грозным взглядом главаря, тут же прикрыл свой клюв. В полной тишине, лишь изредка нарушаемой шорохом ветра да взмахом огромных крыльев, стая стройной вереницей уходила на полдень.

Спустившись на закате в дремучий лес, коршуны расположились на освещённой серебряным светом луны поляне в ожидании Серого Наставника. Долго ждать не пришлось. Скоро послышался приглушённый шелест травы, и на лужайке появилась чуть сгорбленная фигура человека в балахоне. Следом за ним с недовольным ворчанием показались и костобоки.

– Мы ожидали от тебя большего, Денавар! – вместо приветствия прошипел главарю Наставник. – Как вы посмели упустить молодых Расов? Они же были у нас в руках! Ладно, они юношей ваших провели как щенков… Но вы – умудрённые опытом воины!!!

Нахмурившись, главарь волкодлаков исподлобья посмотрел в темноту капюшона.

– Их Род незримо им помогает, – медленно ответил он. – Природной силой их мысли полны, а посему и удача на их стороне.

– Хватит мне тут про удачу рассказывать! – пренебрежительно махнув рукой, ответил Наставник. – Сказки это для слабых. На силу клыков и когтей уповать тебе надобно. Ты знаешь не хуже меня, что извне никто племенам вашим жалким не в помощь. Вот подомнут под себя вас настырные Расы, будете им вы вовеки прислуживать. Мы же, напротив, свободой сполна вас одарим. Своим умом будете жить да на нас полагаться.

Подойдя к Ургору, Наставник положил руку на его раненое плечо, и на глазах изумлённых костобоков, кровавый след бесследно исчез.

– Помнишь, ты мне толковал о безвинности Расов!?! – продолжил свою речь Наставник. – Глянь-ка теперь на своего соплеменника. Так уж были они безобидны? Если же нас вы послушаете, никто вас больше в обиду не даст! Мы вас защитим от их вечного ига.

Звенящая тишина повисла над чёрным лесом. Будто замерли все звуки природы, очарованные праведными речами мудрого чародея.

– Завтра к полудню прибудут они на пересеченье трёх рек, – воодушевлённо произнёс Денавар. – Нам бы их только на сушу выманить, а там уж мы их не упустим!

– За всё поквитаемся с ними! – с твёрдой решимостью в глазах, добавил Ургор. – Свободу свою защитим!

Некоторое время Наставник с довольной улыбкой смотрел в пылающие решимостью глаза волкодлаков.

– Помогут вам костобоки выманить их на берег! – торжественно молвил колдун. – Но чтобы успеть, торопиться вам надо!

– Может, ты с нами пойдешь, великий учитель!?! – восторженно спросил Мукала. – С тобой бы мы сразу их насмерть сразили!!!

– С вами пойти, к сожалению, я не смогу! – со вздохом ответил Наставник. – Много ещё племён на Мидгарде, которые помощи моей ждут не дождутся. Но их научу, как и вас, и вместе мы точно с врагами покончим!

Отдавая дань великодушию Наставника, волкодлаки и костобоки склонились перед ним в едином порыве. Затем, выстроившись в цепь, они бегом устремились навстречу своей свободе по узкой, уводящей в чащу, тропинке.

Всю ночь бежали они, нарушая сумрачную тишину скрежетом зубов и звоном оружия. «Не щадите их! А иначе, придёт время, и они вас уж точно не пощадят!» – продолжали они слышать в своих головах голос всемогущего Наставника. – «Убейте их всех! Защитите землю свою! Обретите свободу!»

С такой поддержкой колдуна даже толстый увалень Битус быстро бежал вперёд, не чувствуя усталости. Лишь бы успеть схватить этих ненавистных Расов, уж он бы разорвал их на мелкие клочки! И эту злосчастную лодку, что слепит своим светом и безнаказанно носит их над родной землёй костобоков, нужно, во что бы то ни стало, растоптать, сжечь, испепелить, развеять по ветру, чтобы и памяти о ней не осталось, будто и не было.

На рассвете, лишь небо подёрнулось грозным багряным цветом, отряд выбежал из леса и, не останавливаясь, продолжил свой путь по холмистой равнине.

С трудом поспевая за волкодлаками, костобоки, тяжело дыша, сбегали с холмов, перепрыгивали бурлящие ручьи и овраги, вязли в болотистых низинах, но, подгоняемые ненавистью и грозными выкриками Денавара, неизменно неслись вперёд.

Пересекая поле, поросшее почти с человеческий рост осокой, они обожгли себе все руки и ноги, но это лишь ещё больше разожгло в них злость к вероломным Расам. «Уничтожить, убить, раздавить!» – не замолкая ни на миг, продолжал неистовствовать голос в их головах, начисто заглушая тихий глас разума и совести.

И вдруг, когда до слияния трёх рек оставалось рукой подать, они увидели на холме три молчаливые фигуры. Яркое солнце светило им в глаза и разобрать, что это были за люди, было невозможно. Однако чувствуя в себе могучую силу, помноженную на численное превосходство и всевозрастающую ярость, отряд мстителей, не раздумывая, двинулся прямо на них.

Остановившись в пяти саженях, волкодлаки и костобоки выстроились дугой и окружили странных встречных в полукольцо. Тяжело дыша, Дюрд вышел вперёд и из-под ладоней взглянул на трёх смельчаков, даже не сдвинувшихся с места.

Сквозь пелену злости он увидел двух молодцов с окладистыми бородами, похожих друг на друга как братья. Только один из них был чуть крупнее, у другого же в волосах просвечивала седая прожилка. Впереди, опираясь на причудливый деревянный посох, стоял длиннобородый старец в ветхой синей накидке, перевязанной тонким красным шнурком. Он со спокойным достоинством взирал на разъярённых воинов. Лишь его посеребрёные годами длинные пряди тихо развевались на беспокойном ветру.

– Да будет всегда светел ваш путь! – нарушил молчание старик, и его ровный уверенный голос лишь ещё более разозлил мстителей.

– Как смеешь ты преграждать нам путь? – не отвечая на приветствие, грозно зарычал Дюрд. – Либо ты уберёшься с дороги, либо придётся нам тебя проучить, невзирая на твою седину.

– Проваливай, старик, подобру-поздорову! – тонким голосом раздражённо добавил Битус, чувствуя, как горит его обожжённая осокой кожа. – А то мы за себя не отвечаем!

– Жаль, что не отвечаете, – медленно произнёс старец. – За поступки свои всегда отвечать самому надобно.

– А ты не в том положении сейчас, чтобы нас поучать, – вновь заревел Дюрд. – У нас уже есть учитель, да получше тебя.

– И как ваша совесть? С учением оным согласна? – медленно спросил старец.

Не зная, что на это ответить, Дюрд достал из-за пояса длинный меч и, насупившись, сделал несколько шагов вперёд.

– Мы не дадим вам пройти, ибо замыслы ваши черны и злодейны, – не сдвинувшись с места, молвил старец.