Андрей Карючин - Радомир. Путешествие в Семиречье

– Смотрите!!! – вдруг воскликнул Твастар, указывая на ствол дерева у себя над головой.

Взглянув вверх, Радомир и Светловзор увидели, что на коре старого дерева в трёх саженях от земли виднелись пять глубоких царапин от огромных когтей.

– Что же это за зверь, что след такой оставил??? – оглядываясь по сторонам, шёпотом спросил Радомир.

– Слышал я как-то от батюшки, что медведь так владычества свои отмечает, – ответил Светловзор. – Если другой мишка к нему в гости нежданно пожалует, к дереву вот такому подходит и до отметин когтей дотянуться пытается. Если не может достать, то уходит. Потому как местный медведь поогромнее будет, а значит лучше другое место искать для берлоги.

– Батюшки Святорусы! А разве таки большие медведи бывают??? – пытаясь представить размер зверя по отметинам на коре, недоверчиво спросил Твастар.

– Уж больно высоко, – согласился с ним Светловзор, пытаясь допрыгнуть до медвежьей метки. – Сказывают, правда, бывают медведи не только большие, но и дюже смекалистые. Видел однажды мой брат, как мишка-одногодка пенёк подставлял, на него забирался и сверху медвежью отметину ставил. Да так высоко, что трёхлетки потом это место за дюжину вёрст обходили.

– Наверняка это Велегард тем же способом нас напужать решил, – с облегчением выдохнув, произнёс Твастар. – Вон метка ещё дюже свежая… даже сок застыть не успел.

– Всё равно зорче глядите! Большой зверь или маленький, надо нам уши держать востро! – сказал Светловзор, призывая друзей к дальнейшему пути.

Пройдя вперёд около четверти версты, маленькие воители не встретили ничего примечательного. Лишь света в чаще становилось всё меньше, а мрачных теней всё больше. Солнечные лучи лишь каплями просачивались сквозь густо переплетённые иголки, мерцая на земле, как безоблачное ночное небо.

И вдруг впереди что-то зашуршало! Мальчики замерли, вперив глаза в непросветную лесную чащу. Шорох вновь повторился чуть левее и будто бы удаляясь.

Выждав некоторое время, Светловзор махнул рукой, и путники двинулись дальше. Но не успели они пройти и дюжины шагов, как подозрительный шорох повторился уже справа.

– Неприютно тут как-то, – прижимаясь к друзьям, прошептал Твастар. – Чую зорят за нами издаля!

– Держитесь спиною к спине! – скомандовал Светловзор. – Ты прав, Твастар. За нами кто-то наблюдает… только вот не пойму откуда…

Внезапно прямо над головами мальчиков раздался громкий шелест крыльев. Присев от неожиданности, все быстро взглянули вверх, но ничего не увидели.

– Судя по громкости взмахов, птица не меньше беркута Анаквада, только куда же она подевалась так шибко? – пытаясь отыскать хоть какое-нибудь движение под сводами деревьев, прошептал Твастар.

Когда же он опустил взгляд вниз, его сердце перестало биться в груди! На расстоянии локтя от своего лица он увидел две чёрные бусины посреди огромной мохнатой морды.

Твастар замер. Почти соприкасаясь носами, он, не моргая, смотрел в глаза огромного бурого медведя.

Ещё миг, и буреломный бугор вздрогнул от оглушительного медвежьего рёва. Даже некоторые иголки осыпались с ближних веток. Мальчишек же просто сдуло с ног. То ли от неожиданности и страха, то ли от силы звуковой волны, но они были отброшены на две сажени назад и беспомощно растянулись среди поваленных брёвен.

Огромный медведь встал на задние лапы и заревел ещё громче прежнего. Его белоснежные клыки ярко блеснули в скудных лучах солнца, а нижняя губа грозно затряслась от натуги. Размахнувшись, он шарахнул широченной лапой по поваленному дереву, и оно, словно лёгкое пёрышко, отлетело к дальним терновым кустам.

Уже в следующий миг, даже не успев осознать, когда они успели вскочить на ноги, Радомир, Твастар и Светловзор без оглядки неслись прочь.

Не обращая внимании на хлёсткие удары веток, на жгучие прикосновения крапивы и острые шипы розовых кустов, друзья перескакивали через брёвна, перепрыгивали через овраги, ветром пролетали над ямами и пригорками, пока, наконец, не вывалились из елового леса и не затаились за сбитым в кучу валежником.

– Откель… тут… такой… огромный… медведь??? – пытаясь отдышаться, пролепетал Твастар.

Никто ничего не ответил.

– Бежал он за нами? – не моргая, глядя на стену елового леса, спросил Светловзор.

Радомир и Твастар виновато пожали плечами. Было как то не до того, чтобы ещё и оглядываться…

– Уму помраченье! – вытирая пот со лба, произнёс Твастар. – Чего теперь делать будем? Оружия-то у нас нету совсем!

Светловзор удивлённо улыбнулся.

– Да ты что, Твасти! Думаешь с такой зверюгой стрелой иль мечом совладать??? – громко воскликнул он, но тут же спохватился и шёпотом добавил:

– Тем более, он ведь не враг нам… так, попужал чуток. Это ведь мы без спросу на его землю пришли.

– Чего-то мне палицу-булавушку расхотелось, – растерянно почесался Твастар. – Может уж лучше домой возвернуться?!?

Светловзор вздохнул и нерешительно пожал плечами.

– Да вы что, други мои! – удивляясь собственным словам, воскликнул Радомир. – Нас ведь трое, а он один! Негоже нам отступать!

– Так он больше и могутнее во сто крат! – возразил Твастар.

– Раз больше, значит медленнее! А мы – меньше, а значит быстрее, ловчее и неприметнее! Светловзор, скажи лучше, что тебе о медведях ведомо?

– Силища у них огромная! – ответил Светловзор, не забывая приглядывать за кромкой леса. – Да и хитростью их Род не обидел! А главное, что терпеньем они дюже славятся. Могут по полдня на реке стоять, не шелохнуться!

– Зачем?!?

– Рыбу так поджидают…

Радомир в раздумье почесал себе у затылка.

– А по деревьям лазить умеют?

– Ещё как! Если им нужно, то мигом взбираются…

– Но мы же быстрее сможем залезть?!?

– Не уверен, – пожал плечами Светловзор.

– Да и спытывать не слишком-то хочется! – добавил Твастар.

На некоторое время друзья замолчали, раздумывая, как же им поступить.

– А знаете что! Это и не важно, умеют они по деревьям лазить или нет! – вдруг с радостью воскликнул Радомир. – Ты вот сказал, что больше он во сто крат! А значит – в сто крат тяжелее!!!

Пока не понимая, к чему клонит их друг, Светловзор и Твастар всё же зажглись от его воодушевлённого огонька и с любопытством придвинулись поближе.

– Вы видели, как там плотно ели у верха сплетаются!?! Словно свод образуя! – начал торопливо рассказывать Радомир. – А значит, с одной верхушки на другую можно с лёгкостью перебраться!!!

– А если даже медведь лазить умелец, он всё равно по деревьям прыгать не станет!!! – начиная понимать задумку Радомира, радостно воскликнул Светловзор.

– Слишком тяжёл он, чтоб по верхушкам скакать! – с улыбкой добавил Радомир. – Ну, так что? Испытаемся!?!