Денис Новожилов - Тридевятое царство. В когтях белого орла

Аленушка вышла из кареты, сопровождаемая хозяином тайного двора. Старший из купцов поклонился молодой княгине. Начался разговор. Там без него разберутся… богатырь снова оглядел толпу: жрец стоял на месте, не сводя тяжелого взгляда с однорукого богатыря; почему его еще не убрали, где Пахом? Старшего стражника нигде не было видно. Пошарив по толпе глазами, Колыван не увидел своего десятника. Не мог же он затеряться… Пахом – мужчина здоровенный, рослый. На площади собралась уже большая толпа, богатырь цепко осматривал всех и каждого; впереди все понятно – купцы и бояре, а вот с боковых улиц подпирала явная беднота. Необычно для этого места, да все больше взрослые мужики. И опять взгляд стража выцепил в толпе жрецов Перуна. Да где же Пахом? Десятника нигде не было.

Колыван не стал тратить время зря, он слишком хорошо знал своих людей. В княжескую охрану он лично отбирал каждого и за каждого мог поручиться. Не спасало никакое заступничество. Однажды сам князь Владимир хотел пристроить в охрану своего дальнего родственника, но Колывану тот не глянулся. Месяц Владимир пытался продавить свое решение, покойный князь был не из тех, кому легко было сказать «нет», но переубедить богатыря у него не вышло, Колыван стоял на своем до конца. Так что даже Владимиру пришлось отступить, а такое бывало нечасто. Если Пахом пропал, значит, что-то очень сильно не так. Выяснять будем позже, сейчас надо спасать княгиню.

Движение богатыря не укрылось от множества глаз, что наблюдали за кортежем.

– Молния сверкает! – прокричал один из жрецов, и толпа качнулась вперед, пытаясь смять заслон.

– Перуну слава! – проорали с другой стороны площади.

Колыван увидел, как одного из стражей ударили ножом в шею, с другой стороны кому-то из его людей проломили голову топором. На площади была не только княжеская охрана, но и городская стража, но те действовали медленно, стражники с удивлением таращились вокруг, пытаясь понять, что происходит. А вот люди Колывана действовали решительно. Конвой сплотился вокруг княгини, воины обнажили мечи, отбивая охоту у самых ретивых соваться вперед, но толпа подзуживалась жрецами, и напор продолжился. Колыван перепрыгнул через карету, оказавшись возле Аленушки.

– Цела?

– Ага, что происх…

– Где баюн?

Кота нигде не было.

– Еще вот совсем недавно был тут… – оправдывался стражник.

Богатырь в очередной раз поразился, как быстро нечисть умеет прятаться, едва начинается что-то нехорошее. А ведь не мышь, здоровенный котище, размером с доброго теленка. Ладно, с ним позже, сбежал – и хорошо.

– Где Полкан?

– Где-то в толпе, – крикнул страж, пытаясь перекричать толпу, – как началось, его оттеснили от нас.

Это уже было хуже. Народ с центральной площади стремительно разбегался, купцы и бояре стремились поскорей убраться подальше, но с боковых улиц толпа все прибывала. Люди перли вперед, пытаясь смять хрупкий заслон.

– Держаться, сколько сможете! – отдал Колыван последний приказ и, не говоря ни слова, схватил рукой Аленку и закинул себе на плечо, словно мешок муки. Девочка пискнула что-то, но быстро затихла, обхватив богатыря покрепче.

– Во имя Перуна, хватайте предательницу! – прорычал один из жрецов.

Вот это было уже совсем нехорошо.

– Держись, милая! – Богатырь присел и, оттолкнувшись изо всех сил, прыгнул. Оказавшись на крыше, богатырь рванул подальше, но его тут уже ждали. Наперерез бросились сразу трое. Беда была в том, что единственной рукой страж прижимал к себе напуганную девочку. Сражаться возможности не было никакой. Сделав обманный прыжок, Колыван рванул совсем в другую сторону. Двое купились на его обманный маневр, но третий – нет. Нападавший выхватил меч, хороший, не ржавый, и сделал выпад.

– Молния сверкает! – прокричал мужик, в глазах его светилась ярость и решимость.

Колыван еле успел увернуться, и со всей силы врезался в нападавшего. Двое мужчин покатились вниз с пологой крыши, меч несостоявшегося убийцы выпал и зазвенел где-то внизу. Богатырь вскочил на ноги быстрее своего противника, теперь можно было бежать. Мимо просвистели две стрелы, на соседней крыше появились лучники, пытавшиеся достать спасающуюся цель.

– Слишком уж тут хорошо все продумано для случайной вспышки гнева, – скрипнул зубами страж, – они готовились…

Стрелы ударили в кольчугу, не причинив никакого вреда. Кольчуга у Колывана была непростая, не двойного даже, а тройного плетения, еще и с нашитыми стальными пластинами. Весил такой доспех немало, но богатырю вес – небольшая помеха. Сразу видно, что не ратники, стреляют в силуэт, лишь бы попасть. Воины стреляли бы в ноги. Колыван убегал по крышам, перемахивая с одной на другую, Аленушка лишь крепче сжимала ручки вокруг шеи богатыря. Наконец звук погони отстал и страж замедлил бег, появилось время осмотреться и подумать. По руке пролилось что-то липкое, быстрый взгляд заставил похолодеть от ужаса – кровь! Развернув Аленушку, он в отчаянии смотрел на торчащую стрелу.

– Да как же это?..

– Ничего, – попыталась успокоить его Аленка, – почти не больно, пройдет.

Аккуратно положив девочку на плащ, богатырь быстро осмотрел рану. Стрела вошла в бедро, пробив ногу насквозь, и раскрошилась об его кольчугу. Ножом он быстро отрубил раскрошившееся острие, и резко выдернул стрелу из раны. Девочка ойкнула и сжала зубы, пытаясь не заплакать. Теперь надо было быстро перевязать рану. Вот только легче сказать, чем сделать, когда у тебя только одна рука.

– Помогай, родная, – Колыван снял с шеи платок, – держи вот тут, а я затяну. – Платок быстро пропитался кровью, но рану удалось перевязать. Девочке нужно срочно к лекарю, богатырь не раз уже видел, как такие с виду не опасные раны приводили к очень нехорошим последствиям. Вот только до княжеского терема надо было переправляться через Днепр, а судя по шуму впереди, сейчас это было небезопасно. Относительно рядом был тайный двор. Роль боярина Полкана в сегодняшнем происшествии была Колывану не до конца ясна: не мог же он проспать подготовку бунта… Или мог? Жрецы Перуна – особая каста, туда так просто не попадешь и соглядатая не внедришь. Особого выбора не было, и богатырь решил рискнуть. Теперь он бежал по крышам пригнувшись так, чтобы не выглядывать за коньки; тайный двор имеет свой частокол, там, если что, можно какое-то время продержаться. К тому же там есть подземные ходы как за пределы города, так и к княжескому терему. Только бы добраться.

Однорукий богатырь, привалившись спиной к крыше, выглянул в сторону забора.

Отряд стражи приближался со стороны улицы, навстречу им выскочил какой-то здоровяк с огромным топором.

– Молния сверкает! – крикнул детина.