Валентина Батманова - Деревня, хранимая Богом

– Так не бывает, – не согласился Олег. – Это же не мячик.

– Конечно, не мячик, – улыбнулся Жорка. – Но я говорю истинную правду. Два года назад я нашел этого быка умирающим от голода возле старой водокачки.

– Кто же его там оставил? – продолжал любопытствовать Олег. – И почему он умирал от голода? Летом кругом травы полно, пасись себе на здоровье.

– Это ты правильно подметил, – согласно закивал головой хозяин быка. – Летом животное может и само прокормиться, без человека. Если, конечно, его не привязывать, – уточнил он. А мой Пролетариат был вплотную накрепко привязан к металлической балке. Он даже не мог шагу ступить.

– Садизм какой-то, – не удержался от комментария Кирилл.

– Вот и я говорю, что его бывший хозяин был садистом, – согласно кивнул Жорка. – А животное, оно как дитя малое, заботу и ласку любит. Вот посмотрите, какие у него мышцы стали, – он стал перед быком на колени и погладил его сильные ноги. – А какие у него умные и добрые глаза! – продолжал расхваливать хозяин. – А вот когда я нашел его, то эти добрые глаза были покрыты кровавой пеленой.

– И все же, чей это бык? – с детским упрямством продолжал допытываться Олег. – Как он оказался у водокачки?

– Я думаю, что мне это животное послал сам Господь Бог, – смиренно проговорил Жорка. – С его появлением в моей жизни произошли серьезные перемены к лучшему. Теперь у меня всегда есть деньги. Я даже завел себе сберегательную книжку. Жена ко мне вернулась. Соседи со мной стали общаться как с равным. Даже деньги приходят занимать, а раньше даже не замечали.

– И вы занимаете деньги даже тем, кто вас прежде не замечал?

– Я зла долго не помню. Хотя, – почесал он затылок, – один момент из головы не выходит. Я в тот день быка во двор к себе привел. Он еле передвигал ноги от истощения. А у меня в доме, кроме помидоров и квашеной капусты, ничего не было. Денег тоже не было. А чтобы быка поставить на ноги, нужен был комбикорм. Одной травой его не поправишь.

Загнал я Пролетариата в сарай, прикрыл плотно двери, вышел на улицу и присел на завалинку. Стал думать, прикидывать в уме: видел ли кто из деревенских, как я быка домой вел? Выходило, что никто, кроме деда Ивана, этого не видел. Этот старый пень с утра до вечера, как стручок, торчит на завалинке у своей землянки. К нему и направился, чтобы насчет кормов поговорить.

– Доброго здоровица, Иван Васильевич, – сняв фуражку и наклонив голову, поздоровался я.

– Доброго, – ответил дед. – Проходи, присаживайся, коли пришел, – проворчал он. – Закуривай, раз присел, – протянул пачку папирос.

– Спасибо за угощение, но я не курю.

– Точно, не куришь. А я и забыл, – хмыкнул дед Иван. – А вот сейчас вспомнил, как ты по молодости, когда пришел работать на ферму, агитировал нас бросить курить. Я пытался пару раз бросить, да терпежа не хватило, – он закашлял и бросил окурок на землю. – Я ведь курить научился на фронте. И выпивать там же научился. А чего же не научиться, – продолжал размышлять дед. – Махорку выдавали, сто грамм фронтовых наливали. За три года, пока воевал с немцами, а потом с японцами, пристрастился. – Заметив. Как недоверчиво я посмотрел на него, обиделся. – Ты не смотри, что я такой старый и слабый. В молодости я мог быка свалить. Всю войну прослужил в разведке. Два ордена и двенадцать медалей за службу получил. Хочешь покажу?

– Обязательно посмотрю в следующий раз, – согласился я. – Сейчас я пришел к Вам, Иван Васильевич, попросить взаймы немного денег.

– Выпить, что ли, опять захотелось, – с недоверием покосился на меня дед. – Нету у меня денег. А если бы и были, все равно не дал бы. Терпеть не могу мужиков, которые на пьянку деньги занимают.

– Иван Васильевич, – взмолился я, – мне деньги нужны на комбикорм для своего быка.

– Ты за кого меня принимаешь? – замахал перед моим носом длинным сухим пальцем. – Думаешь, я не знаю, что у тебя ни быка, ни коровы, ни даже козы бесхвостой никогда не было.

– Не было, – согласился я, – а теперь есть.

– Ну что ты мне голову морочишь? – не на шутку разгневался дед. – Откуда у тебя деньги на покупку быка? – Иди отсюда, морочь голову кому-нибудь другому.

– Иван Васильевич, вы же видели, как я сегодня утром привел к себе во двор быка.

– Ничего я не видел, – собрался уходить в избу дед.

– Ну, займите хотя бы на один мешок, – дергал я его за рубашку, семеня с боку, – я верну долг или отработаю. – Мои просьбы на деда Ивана не действовали. Боясь, что сейчас он захлопнет дверь перед моим носом, почти закричал: – Я нашел больного быка на ферме у заброшенной водокачки.

– Ты что с утра пораньше уже глаза залил? – ехидно спросил дед, приостанавливаясь. – Бык – не копейка, чтобы его можно было найти.

– Если вам не трудно, давайте перейдем улицу и сходим ко мне, – схватил я его за руку. – Сами увидите.

– Кто же его там мог оставить? – останавливаясь, поинтересовался старик.

– Не знаю, – откровенно признался я и рассказал деду Ивану, каким нашел животное. – Боюсь, что хозяева, когда прознают, что бык у меня, могут его забрать, – высказал я опасения.

– Какие там хозяева, – усмехнулся старик. – Настоящий хозяин так свою скотину не бросит, – продолжал он рассуждать. – Быка, наверно, бандиты угнали вместе с коровами. Ты же знаешь, почти каждый месяц из района к нам в деревню приезжает милиция и интересуется: не было ли тут стада или нескольких коров из соседних станиц. Помнишь, как три года назад угнали наше стадо и что с пастухами сделали? Сына Марии Чижиковой покалечили, а мужа убили.

– Конечно, помню, – сокрушенно вздохнул я.

– Наверно, бандиты привязали твоего быка, чтобы позже прийти и забрать, да в суматохе, видать, забыли про него или им что-то помешало. – Дед снова присел на завалинку, почесал затылок. – Ты вот что, паря, коли обстоятельство так к тебе повернулось, ты быка никому не отдавай. И языком меньше трепись. А если кто спросит, скажи, что на базаре купил. Денег на покупку тебе дал Иван Васильевич Дьяченко. Спросят у меня, я подтвержу, – выдавал один за другим советы старик. Он снова почесал свою седую шевелюру. – А вот денег на корм я тебе не дам. У меня в кармане вошь на аркане. Зато дам ячменя. Полезай на чердак, – кивнул он головой на приставленную к лазу лестницу, – и забирай все, что там есть.

Я полез на чердак и набрал пять мешков ячменя. А дед Иван в тот же день всем прохожим рассказывал, что Жорка Шандыбин купил быка и денег на покупку мне дал он.

– Вот такая история с моим быком получается, ребята. – Жорка посмотрел на часы и заторопился: – Мне пора. Желаю вам хорошей рыбалки. – Быстрым шагом он направился к пруду, где, пережевывая жвачку, в воде блаженствовал Пролетариат.

– Странные эти деревенские, – философски заметил Олег, глядя в спину уходящему сгорбленному мужику. – Человеку уже далеко за пятьдесят, а его все, от мала до велика, зовут просто Жорка. – Кирилл в ответ только пожал плечами.